還記得十幾年前，尤清當台北縣長時推出的縣立大學的動作嗎？各位想，一個縣所辦的大學會是什麼樣的大學？很可能會是像美國的社區學院（community college)。

美國有五十個州，私立大學不算，每個州都有自己的州立大學系統，有的州有兩個大學系統，一個叫做Ｕ. of 州名　at 地名，一個叫做　州名 + State Univesrity at 地名，目的在讓他們互相競爭，如Ｉowa 等。不過這個目的顯然沒產生什麼效果。有個州則是把所有公立的高等教育機構，包括社區學院在內，全部整合成一個系統，如紐約州等。

社區學院都是公立的，Community College　是一個專用的名稱，不是隨便組織都可以拿去用的（你拿去用用看，等著律師找上門來）。受氣包當然沒有走遍美國，但是一般來說，社區學院的主管者往往是當地政府，又叫做County。Ｃounty　我們一般翻譯為郡，有些州的名稱又不同，它的行政地位相當於台灣的縣。郡的大小不一，有的人口數百萬，有的郡只有幾十萬，看財力如何，一般會設立一個或數個社區學院。

社區學院，顧名思義，就是提供給在地人一個就讀高等教育的機會，如果以台灣的眼光來看，相當於二年制的大學。社區學院，主要的重點在於教學，而不在於研究，因此它的支出和需要的設備比四年制大學來說，要簡單許多。而他的入學標準要求，也比四年制的大學低很多。

社區學院規模大小差異也很大，有的甚至有三個校區，每個教區面積也很大，有的就只是一個建築而已，像個大型補習班。

社區學院所教授的科目，往往是非常基本的，它的課程和四年制大學裏的大一和大二的課程很像，一個社區學院的畢業生，可以轉入四年制大學就讀，當初在社區學院所修的學分，只要是「歸類為」大學程度的，絕大部份會被承認。

一樣是公立學校，社區學院的學分費，此四年制的州立大學省很多，因此有一部份學生選擇先去讀社區學院，二年後再轉入四年制大學就讀。

不過大部份讀社區學院的人，其最高學歷就僅此於此了。這不是學院的原因，而是學生的原因。讀社區學院的學生，整體來說，還是屬於在高中時候成績較差的，有很多人對繼續升學不太有興趣。

那麼對一個台灣的留學生來說，社區學院有什麼功用呢？如果你是一個高中畢業生，那麼社區學院可以是一個選擇。美國四年制大學，不會在乎你是那個社區學院畢業，他們只在乎你有沒有錢讀書，以及以前的成績好壞如何。

如果你是要來讀研究所，拿碩士或博士學位的，那麼社區學院和你沒太大關係。

不過，社區學院有時也像補習班一樣，會開一些簡單的實用課程，像如何種花，如何使用電腦文書處理，如何買自用住宅，如何自己開業，等等。不一定有學分，美其名為推廣教育，開放給所有有興趣的人選修，當然是要收錢的。