台灣布政使司衙門西轅門

攝於約1901年臺灣承宣布政使司衙門

西元1895年5月19日，一艘法國巡洋艦抵達基隆，對急需外國勢力協助的臺灣人而言，不啻為大好消息。法國軍官在21日拜訪唐巡撫時，表明如果是為清政府取回土地，則相當困難；如果是為臺灣保護人民，則較容易。原本猶豫不決的唐巡撫遂於5月25日發布「臺灣民主國獨立宣言」如下：

臺灣民主國總統，前署台灣巡撫布政使唐為曉諭事：照得日本欺凌中國，大肆要求，此次馬關議款，於賠償兵費之外，復索台灣一島。台民忠義，不肯俯首事仇，履次懇求代奏免割，總統亦奏多次，而中國欲昭大信，未允改約。全台士民，不勝悲憤。當此無天可籲，無主可依，台民公議自立為民主之國。以為事關軍國，必須有人主持，於四月二十二日 士民公集本衙門遞呈，請余暫統政事。經余再三推讓，復於四月二十七日相率環籲； 五月初二日，公同刊刻印信，文曰：「台灣民主國總統之印」，換用國旗「藍地黃虎」捧送，前來竊見眾志已堅，群情難拂，不得已為保民起見，俯如所請，允暫視事。即日議定，改台灣為民主之國，國中一切新政，應即先立議院，公舉議員，詳定律例章程，務歸簡易。惟是台灣疆土，荷鄭大清經營締造二百餘年，今須自立為國，感念列聖舊恩，仍應恭奉正朔，遙作屏籓，氣脈相通，無異中土，照常嚴備，不可稍涉疏虞。民間有假立名號，聚眾滋事，藉端仇殺者，照匪類治罪。從此台灣清內政、結外援、廣利源、除陋習，鐵路、兵輪次第籌辦，富強可致，雄峙東南，未嘗非台民之幸也。 特此曉諭全台知之。

永清元年五月二十五日

吾等如甘受，則吾土吾鄉歸夷狄所有。如不甘受，防備不足故，斷難長期持續。屢與列強折衝，無人肯援，臺民惟有自主。臺民願人人戰死而失臺，決不願拱手而讓臺。臺民公議自立為民主之國。決定國務由公民公選官吏營運。為達計劃且抵抗倭奴侵略。新政府機構中樞必須有人主持，確保鄉里和平。素敬仰巡撫承宣布政使唐景崧，會議決定推舉為臺灣民主國大總統。

初二日公同刊刻印信，全臺灣紳民上呈。當日拂曉，士農工商公集籌防局，開始嚴肅此壯舉。

乞勿遲誤
以全臺之民布告之

24日將宣言譯成外國語並送至各國駐臺領事館，25日上午9時於衙門西轅門(原址位於今臺北市中山堂附近，部分建築於1932年遷至中正區南海路臺北植物園內西側，是全臺灣僅存的衙門建築，現為直轄市定古蹟)舉行獨立典禮，宣佈成立「臺灣民主國」。唐景崧被推為臺灣民主國的大總統、劉永福被推為大將軍、義軍總兵李惟義、李秉瑞為軍務大臣（原禮部主事）、內務大臣俞明震（原刑部主事）、外務大臣陳季同（原副將）、情報局長李秉鈞、副總統兼團練史丘逢甲、遊說使姚文棟、議院議長林維源、議院議員陳雲林、洪文光、白其祥等、臺灣道忠滿（兼護印）、一說為區鴻基、臺北府知府俞鴻、淡水縣知縣凌汝曾、新竹縣知縣王國瑞、宜蘭縣知縣俞秉焜、基隆廳同知方祖蔭、南雅廳通判宋維釗、臺灣府知府黎景嵩 、臺灣縣知縣史濟道、彰化縣知縣羅樹勳、苗栗縣知縣李烇、雲林縣知縣羅汝澤（農曆五月內渡，後改李郁華）、埔里社廳通判溫培華、臺南府知府忠滿（兼護印）、安平縣知縣忠滿、嘉義縣知縣孫育萬、鳳山縣知縣盧自鑠、恆春縣知縣歐陽萱（乙未戰爭陣亡）、臺東直隸州知州：胡傳（原職，胡適之父親，內渡）。

該宣言係由陳季同所起草，於1895年5月24日將宣言的英文譯文送給在台北的各國領事館。宣言內容主要為：

日寇強橫，欲併台灣。台民曾派代表詣闕力爭，未蒙俞允。局勢危急，日寇將至。我如屈從，則家鄉將淪於夷狄；如予抗拒，則實力較弱，恐難持久。業與列國迭次磋商，儉謂台灣必先自立，始可予我援助。台灣同胞，誓不服倭，與其事敵，寧願戰死。爰經大會議決，台灣自立，改建民主國；官吏皆由民選，一切政務秉公處理。但為禦敵及推行新政，必須有一元首，俾便統率，以維持秩序而保安寧。巡撫承宣布政使唐景崧為萬民所敬仰，故由大會公推為台灣民主國大總統。

臺灣民主國制定藍地黃虎的「黃虎旗」為國旗、刻有「民主國寶印」文字的國璽、以及建年號為「永清」，臺北為首都。臺灣第一富豪林維源，雖被推為國會議長，但堅持婉拒，在獨立慶典的第二天就潛逃至廈門。

臺灣民主國國璽   第一任大總統唐景崧 
* 臺灣民主國歷史3-乙未戰爭