前言

臺灣民主國，為1895年5月25日起成立於臺灣的一個共和國政體。起因於中日甲午戰爭戰敗，清朝政府被迫簽訂《馬關條約》，將臺灣和澎湖割讓給大日本帝國。前清臺灣巡撫唐景崧同年發表「台灣民主國獨立宣言」，宣告「台灣民主國」成立，並擔任首任大總統。但不久，唐景崧逃回中國大陸。同年6月下旬，民主國在臺南擁立原大將軍劉永福為第二任大總統。10月19日，劉永福亦兵敗逃離；兩日後臺南遭攻陷，臺灣民主國150天因而暫告一個段落。臺灣民主國為引起國際社會牽制日帝統治而成立，本質上奉清廷為正朔；但在《臺灣民主國獨立宣言》中將「公民」、「公舉議員」、「政務秉公」、「民主」等意識納入立國精神中，實屬亞洲第一，東亞第一個民主國家。

沿革

日本帝國於西元1874年出征台灣之前，聘用美國人李仙得為外交顧問。李仙得參與出征台灣的計劃，同時向日本政府進言：「除非將北自樺太島、南至台灣的一連串列島加以佔有，把中國大陸以半月形勢包圍，再在朝鮮與滿州兼持立足點，否則不足以保障帝國之安全、制御東亞」。他的建言給與日帝很大刺激，影響所及種植了日本侵略台灣，佔為殖民地的決心。日帝後來的大陸政策，幾乎都是根據李仙得的建議而訂的。

為了朝鮮獨立，清日兩國於西元1894年8月1日發起戰端，是為甲午戰爭。年底，日方眼見勝利在望，前樞密顧問井上毅，向首相伊藤博文遞呈漢文意見書，陳述：「世人皆知朝鮮主權必爭之，卻不知台灣之佔有尤為必爭。朝鮮究竟無力獨立。而且，為其保護國雖有義俠美名，並無富殖實益，台灣則然。不但能扼黃海、朝鮮海、日本海航權，亦可開闔東洋門戶。況且與沖繩（琉球）及八重山群島相連，一臂伸處，得以鉗制他人出入。若此一大島落入他人之手，我沖繩諸島將受鼾睡之妨礙，利害相反不啻霄壤。若失此機會，二、三年後台島必為他一大國所有。不然又必成為中立而不可爭之地」，井上說明領有台灣的重要性，並指出如失此良機，再沒有機會。當時，兼任海軍教授、隸屬大本營的中村純九郎，也向海軍軍令部長樺山資紀提出「有關佔領台灣島的建議」，極力主張：「台灣為南中國海的咽喉，日本非把它納入版圖不可」。10月中日開戰之初，英國政府已覺察到日本帝國對台計劃，促使《倫敦時報》報導此事以引起各國注意。法國也極力反對日帝佔領台灣，表示不辭使用武力加以阻止。清朝兩江總督張之洞被這些行動所鼓舞，於1985年3月透過駐倫敦的清朝公使，欲以台灣作抵押向英國借貸數千萬兩，但被拒絕。同一時期，法國艦隊來到澎湖島，告知日軍不久即將進攻澎湖島的消息，法國政府並向清政府提議將台灣暫且讓給法國，戰後再歸還。但是，此提議被中法戰爭（即西元1883年12月至1885年4月間），時防守台灣的劉永福激烈反對而未實現。

西元1895年1月，日軍大本營接納井上與中村的意見，決定先行佔領澎湖列島。3月13日於佐世保軍港下令比志島支隊攻佔澎湖，因天候不佳，3月20日，戰況呈現敗象的清朝，派出李鴻章為和談代表，並以全權大臣身分赴日本廣島與日本全權大臣（伊藤博文）議和，並約在日本下關著名旅館春帆樓。到達之後，李鴻章要求先停戰，但談判沒有結果。至3月23日始登陸正角，並於26日完全佔領澎湖，日軍以霍亂病死二千人。為封鎖清政府對台灣的支援，佔領澎湖島不但必要而且是有效的戰略。此佔領給台灣官民帶來衝擊，對日本佔領台灣的企圖感到不安。雖然中日兩國於同月30日簽署了停戰協定，因為台灣與澎湖列島被排除在停戰區域之外，不安情緒更為增高，台灣與澎湖列島割讓的傳說也增加了真實感。清政府將和談會議上有關遼東半島與台灣割讓之事極力隱瞞，不過，台灣官民由外國人洋行得到情報，和談會議的內容約略已知。直到4月17日清政府被迫與日本簽訂馬關條約，除賠款外，清廷將臺灣、澎湖與遼東半島割讓給日本，合於當時的萬國公法(即現今國際法)。台灣巡撫唐景崧上書表示，台灣民眾不服，其馬關條約可廢。5月8日馬關條約獲清政府批准而正式生效。5月10日日方擢昇海軍中將樺山資紀為大將，並任命為首任台灣總督。18日，樺山總督指揮常備艦隊及當時駐在遼東半島的近衛師團，準備接收台灣。而原本一併割讓的遼東半島則因沙俄、法國、德國三國出面干涉，改由清廷贖回。

據《清史稿》記載：「光緒21年，棄臺灣，省巡撫。」「日索交臺灣益亟，朝旨命臺灣巡撫唐景崧交臺，臺民洶洶欲變，並引公法力爭。」清廷將臺灣割讓給日本的決定，在臺灣住民中引起了軒然大波。5月15日，巡撫唐景崧與臺灣士紳密談，會後發表「臺民布告」如下:
我臺灣隸大清版圖二百餘年。近改行省，風會大開，儼然雄峙東南矣。乃上年日本肇釁，遂至失和。朝廷保兵恤民，遣使行成。日本要索臺灣，竟有割臺之款。事出意外，聞信之日，紳民憤恨，哭聲震天。雖經唐撫帥電奏迭爭，並請代臺紳民兩次電奏，懇求改約，內外臣工，俱抱不平，爭者甚衆，無如勢難挽回。紳民復乞援於英國，英泥局外之例，置之不理。又求唐撫帥電奏，懇由總理各國事務衙門商請俄、法、德三大國併阻割臺，均無成議。嗚呼慘矣！查全臺前後山二千餘里，生靈千萬，打牲防番，家有火器。敢戰之士，一呼百萬，又有防軍四萬人。豈甘俯首事仇？今已無天可籲，無人肯援。臺民惟有自主，推擁賢者，權攝臺政。事平之後，當再請命中國，作何辦理。倘日本具有天良，不忍相強，臺民亦願顧全和局，與以利益。惟臺灣土地政令，非他人所能幹預。設以干戈從事，臺民惟集萬衆禦之。願人人戰死而失臺，決不願拱手而讓臺。所望奇材異能，奮袂東渡，佐創世界，共立勛名。至於餉銀軍械，目前儘可支持，將來不能不借貸內地。不日即在上海、廣州及南洋一帶埠頭，開設公司，訂立章程，廣籌集款。臺民不幸至此，義憤之倫，諒必慨為佽助，洩敷天之恨，救孤島之危。
如肯認臺灣自立，公同衛助，所有臺灣金礦、煤礦以及可墾田可建屋之地，一概租與開闢，均沾利益。考公法：讓地為紳士不允，其約遂廢；海邦有案可援。如各國仗義公斷，能以臺灣歸還中國，臺民亦願以臺灣所有利益報之。臺民皆籍閩、粵，凡閩、粵人在外洋者，均望垂念鄉誼，富者挾貲渡臺，臺能庇之，絕不欺凌；貧者歇業渡臺，既可謀生，兼同洩憤。此非臺民無理倔強，實因未戰而割全省，為中外千古未有之奇變。臺民欲盡棄其田裡，則內渡後無家可依；欲隱忍偷生，實無顏以對天下。因此槌胸泣血，萬衆一心，誓同死守。倘中國豪傑及海外各國能哀憐之，慨然相助，此則全臺百萬生靈所痛哭待命者也。特此布告中外知之。

臺灣士紳又發電報給總理衙門、北洋大臣、南洋大臣、閩浙總督、福建布政使及全臺長官，表明獨立的意圖：伏查臺灣為朝廷棄地，百姓無依，惟有死守，據為島國，遙戴皇靈，為南洋屏蔽。

*臺灣民主國歷史2