婚後沒有多久，灰姑娘和王子之間因成長背景不同而造成的落差就突顯出來了。王子喜歡騎馬打獵，灰姑娘卻只愛在花園裡翻土種菜；王子喜歡穿絲質襯衫，漿挺的套裝，以及鏽滿金色絲線的華服，灰姑娘卻偏愛綿布製成，樣式簡單，柔軟輕便的連身裙；王子夜夜笙歌，晚睡晏起，灰姑娘卻一到半夜十二點就頭重腳輕，清晨五點才剛過就精神抖擻的清醒過來。

漸漸的，夫妻倆的生活越來越沒有交集，灰姑娘不斷缺席皇室以及貴族舉辦的通宵宴會，王子也厭倦了灰姑娘生硬的展現社交詞令，站在他身邊強顏歡笑的模樣。很快的，國內就盛傳灰姑娘與王子婚姻觸礁，不少冶豔風騷的名媛貴婦紛紛趁機向王子大肆挑逗，她們的想法是，若能擠下灰姑娘躍身成正妃當然最好，就算這個目標達不到，能夠成為王子的情婦也可以提高自己在上流社交圈中的地位！

王后對灰姑娘也頗有微辭。

「成親這麼久，妳的肚子怎麼連一點動靜都沒有？別忘了，傳宗接代是王子妃的職責。想當年我和國王成親後不到三個月就懷孕，年底就生下小王子。妳是不是有什麼毛病？要不要讓御醫檢查一下？」

灰姑娘連忙回答：「皇后陛下，我的身體很健康，您不用擔心。」

「那怎麼會．．．？」

灰姑娘說不出口，王子早就不和她同房，每晚輪流睡在國內各個公爵夫人府邸。長此以往，她怎麼可能懷孕誕下小王子或者小公主呢？

「我不管妳心裡怎麼打算，總之今年年底之前我一定要抱到皇孫！仙德蕾拉公主，妳自己看著辦吧！」

夏去秋來，這天早上灰姑娘早起去後宮花園散步的時候，眼看滿地黃葉四散分飛，忍不住拾起園丁遺落在路旁的掃帚，一邊掃地一邊不自覺的哼起歌來。

恍惚間，她彷彿回到那個昏暗的小廚房，爐火上正在燉煮繼母和兩個姊姊晚上要吃的青豆牛肉湯，案檯上是等待發酵的麵包麵團，老鼠在腳邊吱吱亂跑，其中一隻嘴上還叼了一小片不知從哪裡偷來的起司碎片．．．

「仙德蕾拉，你慢吞吞的幹什麽？還不快點把廚房掃乾淨！」繼母站在樓梯口大罵。

「是的，母親大人！我現在就掃快一點。」

灰姑娘加快了揮動掃把的速度，但是這個時候身邊卻突然冒出一個高大的人影，把她手中的掃把給搶走了！

「仙德蕾拉公主陛下，打掃花園這種粗重的工作就交給小人吧！請您退到旁邊休息。」

灰姑娘抬起頭一看不由得吃了一驚！眼前這個年輕的男子．．．好眼熟，以前自己一定在哪裡見過他！

年輕男子也在打量灰姑娘，眼底流露出無盡的思念、愛戀、以及．．．悲傷的憐惜。

「你是誰？我們以前是不是見過面？」

年輕男子彎腰行禮。「啟稟仙德蕾拉公主陛下，小人叫作查德爾．莫里，是亨利總管新聘雇的園丁。」

「查德爾．莫里．．．」灰姑娘側著頭苦思，「查德爾．．．小查？你是小查，對不對？以前住在我家對面，莫里大叔的小兒子！」

「原來仙德蕾拉公主陛下還記得小人。」

灰姑娘開心的跳起來，忘情的牽起查德爾的雙手，「我當然記得！小時候我們兩個經常在一起玩，你還曾經為了救我，被一隻兇猛的大狼狗咬傷手臂。那個傷口好了嗎？」

查德爾挽起右手的袖子，果然在手臂上有一個半圓形的齒痕，雖然早就癒合，但是從那發白的痕跡可以想見當時一定被咬得很深。

灰姑娘問：「小查，我記得你以前一直想繼承莫里大叔的職業，成為一個了不起的冶金匠，怎麼現在會進到皇宮裡當園丁呢？」

查德里專注的看著灰姑娘，態度恭敬的說道：「啟稟仙德蕾拉公主陛下，能夠進入皇宮當園丁為您服務，同樣也是我的夢想。」

灰姑娘黯然說道：「小查，難道連你也認為能夠住在皇宮裡就算幸福嗎？」

「仙德蕾拉公主陛下．．．」

「如果時間能夠倒轉，那天晚上我寧可留在家裡掃廚房，也不要祈求好心仙女施展魔法，讓我參加王子的舞會。」灰姑娘低著頭幽幽的說。一滴眼淚從她的眼角悄然滑落，查德里忍不住伸出手想要接住．．．

「仙德蕾拉公主陛下，您怎麼可以單獨一個人到御花園！奉命陪伴您的女侍呢？」兩人身後傳來亨利總管嚴厲的嗓音，查德里連忙低下頭，謙卑的退到一旁。

亨利總管大步走過來，立定站在灰姑娘面前說道：「仙德蕾拉公主陛下，請注意您的身份。按照王室的規矩，高貴的王室成員絕不允許和低等僕役直接對話！您今天的舉止十分不恰當！」

「對不起．．．」

「請您現在就跟我回宮。」

不管灰姑娘是否同意，亨利總管伸出左手輕搭著灰姑娘的手臂，半強迫的引領她一路回到房間。查德里孤伶伶的站在花園裡，癡癡地抓著剛才灰姑娘拿過的掃把仰頭看向灰姑娘房間的窗戶。過了好一陣子，緊閉的窗簾才被拉開一條縫，灰姑娘站在窗口孤單的看著窗外的藍天白雲，以及在晴空下自由追逐嘻戲的小鳥們，絲毫沒有察覺到距離她一百公尺的地面上有一個人也正在用悲傷的目光注視著她。

從那天以後，灰姑娘的房裡總會出現一束美麗的鮮花，花瓣上晶瑩的露水證明它們都是在清晨被人採下的最新鮮花束。

一開始，就連最精明的亨利總管都沒有注意到這件事，因為在每個王室成員的寢宮中一向都有擺放花束的規矩。但是沒過幾天，灰姑娘就發現擺放在自己房間的花束有一些特殊，因為雖然花材每天替換，但是在花束當中一定夾雜一紮紫色的薰衣草。

以前在灰姑娘家門前就長了一大叢薰衣草，那是灰姑娘的生母親手種下的，也是留給她唯一的遺物。灰姑娘每當被繼母鞭打，被姊姊們責罵而感到悲傷難過的時候，她就會一個人躲到薰衣叢邊，一邊聞著薰衣草微帶辛辣的香氣，一邊搜尋記憶中生母溫暖的懷抱，彷彿這樣她就能和天國中的生母取得連繫，並且從中獲得些許安慰。