雪山山脈雄踞台灣北部，3886公尺的主峰位於新竹縣、苗栗縣、台中市的交界處，像一隻八爪的章魚，向四周伸出的稜脈，北起新北市的鼻頭角、三貂角，南至南投縣的埔里，都是雪山山脈的範圍。

大雪山國家森林遊樂區位處於雪山山脈西南向支稜的後段，早年為台灣中部地區重要的林場，森林植物生態豐富，橫跨暖帶、溫帶、寒帶三種森林帶，各有其獨特的生態林相。 

中、低海達常見的「杜虹花  」（台灣紫珠），春、夏之際賞花，秋、冬季的果實也依然出色。

「台灣海桐」橘黃色的果實

「台灣山桂花」成熟的白色果實。

「高梁泡」是薔薇科懸鉤子屬的植物，小而密集的橘紅色果實，可能是命名的原因。

幾處山凹的小溪旁，「鉛色水鶇」就站在道路旁宣示他的領土主權，睜著黑溜溜、圓滾滾的眼珠盯著你看，一點也不畏懼人。

大雪山林道沿路有大量的楓樹、紅榨槭，染紅了冬季的山林。

路隨山轉，不時可以從林隙間眺望東勢地區的田野。

「裡白楤木」正值盛花期，是冬季山林裡的主角之一。

「山芙蓉」是冬季山林的另一位主角。

「羅氏鹽膚木」結滿了果實。

「山桐子」，每年冬季結滿豔紅的果子，號稱是山鳥冬季的食堂。

「澤蘭」的種類繁多，每年秋冬季也是山林的主角之一。

「台灣馬蘭」的美豔，一點也不輸園藝花卉。

沿路的楓樹已經開始落葉，車輛經過時捲起落葉，很有秋天的氣息。

「蔓黃苑」

位於林道43k的「鞍馬山遊客中心」，面西的景觀大樓是欣賞夕陽的最佳地點。

從遊客中心三樓的觀景台，可以俯瞰附近的楓林。

漫步遊客中心附近的小神木步道，林下紫金牛科的「硃砂根」，也有豔紅的果實。

步道經過森林圍繞的小木屋，非常有渡假的感覺。

由遊客中心繼續向前行就可來到50k林道通行終點的「天池」，聽說是欣賞冬季降雪的最佳地點。

天池周圍有成林的「玉山假沙梨」，也是冬季山鳥的最愛。

活化石「昆欄樹」 (雲葉樹)的成熟果實。

由鞍馬山遊客中心前往天池時，就看見路旁架著一排相機「巨砲」，像是在等待什麼，當時還笑著稱讚這群人的耐性真好。下午三點回程時發現前面的道路上圍了一圈人，原來是「帝雉」現身了，害怕嚇飛了帝雉，我只得在路中央緊急停車，拿起相機隔著車窗就是一陣猛拍，車後陸陸續續來了幾輛車，大家都有默契似的停下車，全都拿著相機衝到我車前來搶拍，幾分鐘內我的車頭前圍了一圈人，大家都為了這「得來全不費功夫」難得的大好機會興奮不已。

一隻公鳥帶著三隻母鳥漫步在路旁，對周邊幾十支相機好似習以為常，一路啄食著路旁的食物，公帝雉不時的昂起頭打量四周，好一副王者的架勢。

打結的道路兩旁停著十幾輛車，沒有人想離開。一直到對向有一輛送貨的貨車不耐久候，按著喇叭超車呼嘯而過，帝雉卻完全不當一回事，依然繼續吃他的食物，這一幅景象真讓大家下巴都要掉下來了。

黃昏時不忍離去的我們又走了一趟鞍馬山莊旁的「跑馬古道」，夕陽穿越林隙，我家女王調皮的「發功」，照亮了樹幹陰暗的一角。

黃昏陰暗的林下，一束夕陽光照亮了一株蕨類植物。

「黃花三七」

樹林中我還發現了一株「馬告」，是原住民烹調愛用的調味品。

眺望中央山脈的群山，玉山群峰也赫然在列。

夕陽下山前我們才告別鞍馬山莊，這一趟大雪山森林遊樂區之行，是一趟名符其實的「生態之旅」。

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