馬偕博士為加拿大人，1812年抵淡水後，即以淡水為其宣教、醫療和教育之地。馬偕精通醫術，常藉傳教之便，為病人義診，頗得當地人敬重。終其一生，在教育、醫學、傳教等方面貢獻頗多。

1882年馬偕利用原鄉親友捐款建「理學堂大書院」，作為培育教會與社會領導人才之基地，也是台灣泰西教育之發祥地，為紀念其「牛津郡」鄉親之義舉，校名為OxfordCollege，而俗稱「牛津學堂」。

理學堂大書院為極富趣味的中西合璧建築，是馬偕模仿台灣四合院農舍設計而建，書院方位坐北朝南，所有磚瓦都由廈門運來，以三合土做為粘合料使用。屋頂的寶塔式帽尖及璧上之裝飾更是特殊，今日壁上還留有中法戰爭之砲彈痕跡。

1914年，在此增辦淡水中學，是臺灣第一間西學學堂，在台灣教育史上具重要地位，也是台灣神學院、淡江中學和真理大學的搖籃地，現為二級古蹟。

S　騎車筆記　理學堂大書院位於淡水真理大學校園內，從紅毛城往上走即可抵達，目前是真理大學的校史館，也是長老教會的史蹟館。

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