2009/12/24

近來，隨著石黑昇導演執導的《八田與一》的上映，很多人都想念起台灣早期農家生活中，夏日水荒時，家家戶戶搶水巡水的日子，想念起水圳那滾滾不息的聲音。以下，我們訪問到今年甫得「大禹獎」的洪東嶽先生，讓他為我們回顧，台灣農田水利的故事。自古以來，農田與水利難以分開。立國以農為本，而水利設施就像農業的心臟，用大大小小的水脈，輸送著大地勃勃的生機。日前，我們特地訪問了今年甫獲經濟部水利署頒發最高榮譽「大禹獎」的苗栗農田水利會會長洪東嶽先生，請他告訴我們台灣水利的故事。

洪東嶽先生雖已年近古稀，但還是神采奕奕的告訴我們，他對這塊土地的深情。他說，在台灣，農田水利開發已有三百年的歷史了，而發展過程可分為三個時期。

1.元明清：私人開圳時期

洪東嶽先生說，早期的農田水利技術源自於大陸。在元代時，移民來台之漢人較具農智（元代就有漢人移民來台墾荒？真是偉大的發現！值得好好考究與考古。），多從事開墾，沿溪開圳築埤以供灌溉，這樣的情況延續到了明清。但在當時，並沒有組織化的管理，屬私人開圳。往往是地主租地開發，官員頒發埤照及戳記，以保護水利埤圳之經營、維護用水次序，有如：台北的公圳和高雄的曹公圳。這個時期的地主即圳主，水資源成為可以買賣的，用水者都要以稻穀來支付「水租」。

2.日據時代：公共埤圳、官設埤圳與水利組合時期

1895年日人來台後，為實現殖民政策，首先將埤圳指定為「公共埤圳」，並賦予法人地位，又對民間無力投資之埤圳由官方投資興建，為「官設埤圳」，由政府直接經營，這是農田水利組織具有法定管理權的開始。1921年後日本對民間水利事業管理更趨嚴密，且逐漸擴充其事業範圍與區域，於是頒布「水利組合令」，將農田水利管理權轉移至官方掌握，同時將私設、公共及官設埤圳一統為「水利組合」（又稱互助信），此時只有政府才擁有掌握水力資源的權力，日本人為組合長，也就是現代農田水利會的會長一職，於此日人完全掌握了主要的農糧作物──稻米和蔗糖。

日本運用「水利組合」的方式經營台灣農田水利，目的是解決日本民間和軍隊糧食不足的問題，以利南進東南亞國家。換句話說日本的「水利組合」政策，確有控制台灣以利軍事野心的成分，但卻也為台灣奠定了農田水利的基礎。

3.台灣經濟奠基時期

1945年日本戰敗，政府沿革日本管理，將水利組合改為「水利協會」，把土地和水一起管理。50年代國民政府恢復農田水利穩定並增加生產以扶植工商業。數十年來，台灣農田水利會秉持「三生」（農業生態、維護生態以及促進生活水準）原則，致力於維護環境生態，促進農民收益以及繁榮國民經濟，在地區農業生產、社會穩定、經濟發展與生態保育上付出心力與貢獻功不可沒。

農為國本，本不固根不深

洪東嶽先生說：「農為國本，本不固，根不深。」雖然台灣農產作物自給自足、雨水充沛，但全島降雨不均，自然對農作物栽種形成障礙。農田水利會扮演對水源供應管理，提供農作物灌溉、穩定糧食生產進而扶植了工商發展與台灣經濟起飛功不可沒。用洪先生的話說，早期台灣農田水利是水到哪，生產就到哪，一片欣欣向榮。早期台灣的農業活動，決定了社會型態。隨著在農村設置縝密的灌溉渠道，農田水利會同時也在台灣鄉野間，建立起有序的灌溉倫理。

「用水倫理」其實就是「社會倫理」的縮影，上區水源灌溉後才輪到下區灌溉，這是農業社會倫理的養成，也是穩定社會次序一股無形的力量。此優良傳統多存在於今日農村，這也是為什麼農村社會治安總是比城市治安好，而農村人民的守法程度優於都市人的原因。