三、戀情的開始

　　自從和謝長怡認識之後，每一結束北上的七天出差，詹孟辰總會帶著悵然若失的心情回到高雄，那種殷切期待下一個出差日的到來，總讓他魂不守舍。靠著電話雖能暫時一解想念之苦，但每每在掛斷電話的那一剎那，更是讓他的心情盪到了谷底。相思不是病！但～想起來時常會要人命～為了替自己的思念解套，詹孟辰兵分二路：一方面向上級提出調職台北的申請，一方面上呈特休申請，他要出其不意的北上鶯歌，去探視謝長怡。

 　　趁著夜半少人車之際，詹孟辰開著車直往北二高～鶯歌之路前進，水晶音樂一路伴行，清新的聴覺享受，彷若置身幾經浴火淬錬方才出窯的極緻陶藝品之中，如此令人心胸開濶。天翻魚肚白、破曉時刻，鶯歌已是漸行漸近了；不消一會兒，“長怡館”已在眼光範疇之內了。將車子停在大榕樹下，拎著行李，他躡手躡腳的往“長怡館”方向移動伐子。

 　　舉手正要按門鈴時，“長怡館”的大門～“唰”一聲的豁然大開，阿才叔叔驚見他，不分青紅皂白的就唸著說：「你這個高雄囝仔啊！是想嘛嚇死我這個老伙仔哦？」

 　　「歹勢啦～才叔！」因自己的驚人之舉而造成別人的困擾，詹孟辰頗為自己的行為感到愧疚。「長怡．．．．．」

 　　「唉喲～講你少年人談戀愛，攏不在看時間，七早八早想嘛看就跑來，真是傷腦筋。」他搖著頭並側身讓出一條通道，指著往廚房的門扉說：「伊治內底，你自己入去找伊。」說完就丟下詹孟辰一人離開“長怡館”。

 　　從未進去謝長怡所設定的禁區內，今若不是才叔叔的允應，他還真不敢如此的冒然。抱著忐忑的心情，他往禁區方向行進。穿越過門扉，井然有序、乾淨俐落的廚房明亮的等待主人的使喚；廚房最右邊的門稍開了一條縫，隱約傳來機器轉動的聲音，他輕推門，柔和的燈光下，只見牆上的一幅結婚照伴著凝聚著精神的謝長怡拉著粗胚，他從不知謝長怡竟也是個泥土玩家。「長怡！」他輕聲喚著。

 　　謝長怡如驚弓之鳥，機器上轉動著即將成型的粗胚，一霎那間塌陷了下來。「你怎麼來了？」她回頭看著他，口氣好平淡，聽不出是高興抑或不悅。

 　　「開夜車上來的，只是想見見你而已。」看著牆上的結婚照，女孩跟謝長怡長的好相似，莫非她已婚，不然為何每次與他說話的語氣都是如此的平淡無味。「打擾了你的作息，真是對不起！」看著她收拾著殘局，詹孟辰趕緊補上這麼一句話。

 　　「別這麼說～你並没有打擾到我，只是你没事先通知就跑來，讓我有些受寵若驚。」整理就序並洗淨雙手，她脫下工作袍笑容可掬的迎向他。

 　　二人相偕由後門散步到大榕樹下，清晨的空氣，乾淨地令人呼吸順暢。「我以為你還在高眠中。」他找著話題，但對於那幅結婚照，他是耿耿於懷的。

 　　「我一向睡的晚，起的早。你對我本來就了解不深，所以不能怪你自作主張的以為。」面向晨光，話中藏著玄機。「詹孟辰，我不是你理想中的女孩子，離我遠一點你會比較安全。」

 　　「你在說什麼？」他詫異。

 　　「工作室裡的結婚照你應該有看到吧！」她轉身面對他說：「你想問卻不知該從何問起，對吧？」她苦笑著。「每次你打電話來，我總是想跟你說清楚講明白，但．．．唉！那雖是我父母的結婚照，但也是唯一的一幅遺照。」

 　　「遺照？你是說你的父母早已不在人世了？」

 　　謝長怡點著頭。「我生下來是個兔唇寶寶，爸爸和媽媽為了送我到醫院作手術，半途上的一場車禍帶走了他們的生命，我是由才叔叔一手養大的孤女，一個出生就注定是個不幸的孤女。」淚眼雙垂的面容，讓人更覺我見猶憐。

 　　「誰說你不幸？」他擁住她，情深意重的說：「你的氣質與才氣，不是一般的女人所擁有的，今天若不是我親眼看到，我還無法相信你是個泥土玩家呢！」

 　　「聽才叔叔說：爸爸是個陶藝家，而媽媽是個頂尖的廚師；“長怡館”裡的收藏品和菜單有一部份都是我父母所遺留下來的資產，我謝長怡只是延續父母未完成的志願，努力將他們的一技之長發揚光大罷了！」她抽抽噎噎的訴說著。

 　　「那獨樹一格的餐盤和好吃的料理全部都出自你手？」他低頭看著她問。

 　　「我像隻青蛙嗎？」她沒好氣的推開他。「是就是，不是就不是，我不需要用說謊來證明自己存在的意義。」她慎重其事的看著他說：「離開我吧！我不希望對我好的人都面臨絶望的窘境。」

 　　「不。」詹孟辰斬釘截鐵的拒絕說：「我才不怕你剋！六兩重的八字夠把你的刑剋化為烏有的。」他將謝長怡重新擁回自己的懷抱中說：「請調的申請已經OK了，下個月我就長期派調台北了，從此而後保護你的責任就委交給我吧！」

 　　在他的懷抱中，謝長怡縮瑟地點著頭，此時一股暖流輕滑過她曾經想放棄的心。去飛吧！去追求內心所渴望的吧！走出兔唇兒和孤女的陰霾，為了完成父母的遺願，她不斷地努力學習這麼多年，雖然只是稍有成就，但就足以證明～只要不放棄希望，幸福是隨侍在側的，不是嗎？