台南開元寺舊名海會寺，寺中菩提樹亭亭如蓋。

  　在「蓮池海會，彌陀如來。觀音勢至坐蓮臺，接引上金階。大誓弘開，普願離塵埃」誦經聲中，先父王金水老師奉安於開元寺蓮池寶塔，與先母常伴左右，從此貝葉曇花、長隨佛前。

　二級古蹟台南開元寺，前身是明延平郡王鄭經（鄭成功嗣子）為奉養其母董太妃所建的「北園別館」，董太妃薨逝後園林荒廢。清康熙二十九年（1690年），台灣總兵王化行與台灣兵備道王效宗在「北園別館」故址興建寺廟，因位於柴頭港溪入海處，所以命名「海會寺」。

　海會寺是台灣第一座官建寺廟，也是台南府城著名的「七寺八廟」之首。唐玄宗開元年間曾敕令將首都及各州（郡）最大寺廟命名「開元寺」，清朝台灣的海會寺亦循此例稱為開元寺，是一座具有濃厚官方色彩的寺廟。

　開元寺歷經多次改建，已經大失原貌，不過仍遺留「北園別館」時期鄭經所掘的古井，當年鑿井挖出的白色海螺化石，則成為鎮寺之寶。清乾隆年間台灣知府蔣元樞整修該寺，留下的「重修海會寺碑記」，也保存至今。寺中的楹聯、佛像、門神彩繪等文物都極具價值。

　寺院內大樹蓊鬱，草木清華，是十里紅塵中的一片洞天福地。禪房北邊有一叢七弦竹，黃色的竹桿上有七條青色絲紋，相傳是鄭經之母董太妃手植，是來自河南臥龍岡的稀有品種。七弦竹邊有一塊「詩魂」碑，早年南社、酉山等詩社在寺中吟詠唱和，維繫中華文化。後來日據當局推行「皇民化運動」，為避免遭文字獄，詩社成員將長年詩稿埋入地下，並立碑誌之，這算不算「寒蟬效應」？

　台灣光復後，從台南市鬧區到開元寺的「三分子道路」，被命名為開元路。開元寺前面的小路，依「北園別館」典故命名北園街。開元路南邊有一大片「鳳梨會社」廠房與農地重劃後的住宅區，主要道路稱為南園街，跟北園街隔著開元路相對。

　我們家原本住在立人國小宿舍，因地勢低窪，每下大雨必淹水，擋水板擋不住就得「包袱阿款款」逃難去。後來爸媽克勤克儉在開元路「美國學校」附近買了塊地，請我的姑丈來蓋新房子。當時附近除了幾座眷村跟寶仁國小之外都是農田，現在已經變成老社區了。

　媽媽是虔誠的佛教徒，經常到各寺院參禪禮佛，幫人誦經助念，因地利之便，她最常去的就是開元寺。媽媽為人隨和，連「香積廚」的雜事都不推辭，寺內上下無不尊她一聲「王師姐」。

　媽媽生前一直掛念著一件事。我的祖母姓謝，出身麻豆謝厝寮望族，但舅公過世後無子嗣，我爸爸過繼給我舅公，也接下了祖母娘家的神主牌。因為一個家庭不能拜兩個「公媽」，所以很長一段時間，祖母娘家的神主牌是委屈在佳里祖厝「灶腳」的。新房子蓋好後，媽媽把謝家的神主牌請到台南來拜。後來設了「王姓堂上歷代祖先」牌位，謝家的神主牌就「請」到開元寺永久供奉。

　舅公跟舅公嬤，原本埋葬在我們王家祖墳旁邊，連墓碑都模糊不清，只靠媽媽每年帶我去掃墓時幫他們整理一下墳頭。有一年為他們撿骨，安奉在開元寺蓮池寶塔，也算信守了對祖母娘家的承諾。

　大哥才華洋溢，還修得博士學位，可惜英年早逝，成為爸媽心頭永遠的痛。蓮池寶塔是大哥最後的歸宿。兩年後媽媽辭世，我們在蓮池寶塔為她覓了塔位，旁邊預留爸爸的「長壽位」。我們向媽媽保證，會好好的照顧爸爸。就這樣過了十年，爸爸終於來到蓮池寶塔，與媽媽、大哥、舅公、舅公嬤團聚。

　開元寺中庭那兩棵大菩提樹，樹貌巍峨，清風拂過頓覺涼爽。我想起音樂老師退休的爸爸，教過我舒伯特的名曲《菩提樹》：「井旁邊大門前面，有一棵菩提樹，我曾在樹蔭底下，做過甜夢無數，我曾在樹皮上面，刻過寵句無數，歡樂和痛苦時候，常常走近這樹，常常走近這樹」。希望爸爸與親人朝夕聽經聞法之餘，也能憶起這首曲子，安樂自在，早證菩提。