古代有巢氏 古代有巢氏教民眾在樹頂構木為巢，後人才能有房子住，而現在的巢，已經不是只為了避風雨和野獸，而是追求最大的方便和舒適，有的更是為了顯示自己的身份和地位，因而才會有今天很多高價位的豪宅出現，如果當年的有巢氏在世，恐怕他也會望屋心嘆，買不起呀！所以很多屋主，覺得房子小了舊了，自己動手或僱人來整修拓寬，比換間新屋要來得經濟實惠，這也是房子改建（house remodeling）這個行業一直很興旺的原因。
最近女兒換了間房子，發現很多地方不滿意，搬家前需要整修，但他們從來沒做過房子的整修，小夫妻倆平常都要上班，晚上和週末還要照顧小孩，那有時間去管這些雜事呀，還好他們走運，八年前我們也做過舊房子拓寬和改建工程，再加上老媽愛女兒心切，自告奮勇的扛下重任來當顧問和監工，幫忙女兒女婿來張羅房子整修的大事。記得當時我們自己的房子翻修時，前後花了將近半年的時間，其中還有好幾個星期，部份屋頂被拆了，晚上全家擠在兩個小房間內，從客廳抬起頭來，可以望見天上點點的泛星, 別有一番情調，還好沒遇到大雨天，真的是令人難忘的回憶。到了白天做工時，到處是塵土飛揚，工人敲打木板時，震耳欲聾，切割磁磚時，刺耳之聲，更像是進了牙醫診所，當時在前院還租了個空的大貨櫃，堆放小件的物品，屋內大件的傢俱，只好用被單蓋起來，自求多福了，當要噴油漆時，不時還要搬來搬去，真是一團亂呀。那時候我整天忙著上班，沒法幫上忙，多虧了能幹的老婆大人，到處請教朋友和勤於比價，找到了可靠合適的承包商（general contractor），用最經濟耐用的材料，嚴格控制預算，並且親自在現場監工和協調，每天收工後，還幫忙做些清理善後的工作，這樣只是求個心安，希望能早日完工，能有更好的施工品質。有了上次整修的寶貴經驗，這次幫女兒辦事就更有信心了，老婆大人拿出多年前的記事本，裏面記了密密麻麻的，都是有關整修房子要注意的細節，還有各承包商和材料供應廠家的地址和電話，當然也參觀了幾位朋友們的家，他們最近剛做過房屋整修，聽聽有那些新的慘痛經驗，也好做為參考，有了這些資料後就可以找人估價，也可以開始看材料和訂貨了。經過聯絡幾位面談和估價後，最後終於決定了contractor的最佳人選，也敲定開工大吉的日子，這下子真的要動起來了！為了方便幫忙監工，我們決定住到女兒現在的家，每天像上下班一樣，開車到工地，中午還帶個簡易的午餐，開始幹活了！，每天像打仗一樣，不但要常盯著工人的進度和品質，還主動幫忙女兒清理房間，補裏裏外外牆上的坑坑洞洞，順便刷上油漆，沒想到上油漆也是一們大學問，到後院的小庫房一看，前屋主留下了不少大大小小桶的油漆，還得了，有外牆的有內牆的，有專塗門窗的，塗牆的又分亮光防水的，是給廚房和浴室，也有一般塗內牆不亮的，最傷腦筋的是，每間臥室的牆壁顏色還不一樣，是很有特色，但找油漆可是費了不少工夫呀！還好我家老婆，從上次的房屋整修經驗中，已經對油漆弄得一清二楚了，這些問題難不倒她，都一一解決了，配不到漆的，只好以後搬進來再說了。也許有人會問，工人在忙進忙出的趕工，你站在那兒袖手旁觀，而且還不時提一些有的沒的，似懂非懂的問題，那不是太尷尬，工人會不會嫌你太煩了嗎？其實不然，應該換一個角度來看，那是你的權益，花錢僱人來修房子，你有權知道每一個細節，當然你要尊重工人的專業和經驗，但遇到關鍵問題時，還是要堅持你原來合約上彼此同意的項目，講話語氣也很重要，不要把關係給搞壞了，吃虧的還是自己，我相信只要你的要求是合情合理的，一般工人和承包商都很樂意照做的，因為他們也希望獲得顧客的滿意和信任，以後可以為他們推薦介紹別的客人。能在現場監工，最大的好處是防範錯誤發生於未然，可以及時與工人溝通改正，當然有時候我們是外行人，也未必能看出施工那裡有瑕疵，但只要細心和勤快，如果工程有建築師的設計圖那最標準了，不難發現大小毛病，我們自己修房子時，就曾發現工人把窗台的高度量錯了，和設計圖列的不一樣，也有朋友家改建時，發現貼上的磁磚花樣，和原先講好的不一樣，這些問題如果能提早發現，就不須要拆掉重做了，所以要盡量挑出毛病和問題來提醒，譬如說，浴室和磁磚邊，要塗防水膠（caulking），廚櫃和牆壁間也要填縫等，每項都記下來，能當場解決的就馬上解決，要不然在工程收尾前，也不要忘記要求剩下來的問題要完全解決，才能付款走人，如果等事後發現不對，要把工人再叫回來改，那你就要慢慢等吧！女兒這次的房子整修，只是換了廚房的櫃子和granite枱面，再加上兩間廁所翻新，是個小工程，但前後也花了三個星期才完工，雖然也有出過小差錯，耽誤了一點時間，但大體上來說很順利，每個週末我們要回家一趟，換我們親家上陣幫忙看小孩，女兒女婿才可以繼續到工地清理，好像又回到去年幫女兒做月子一樣，全體總動員。我們和工人們也處的不錯，和他們聊天時，才發現他們這一行也很辛苦，也有一肚子的苦水，有些客戶對他們很不客氣，我也聽說在房屋改建工程時，曾發生過不少糾紛，有的承包商到最後發現虧本了，丟下工程不做了，也有的為了金錢，鬧的不歡而散，但我相信這些都是個案和特例，總之在找承包商和工人時，最好是經過朋友用過推薦的，在比價時也不要貪便宜，找估價便宜得離譜的，那往往是造成糾紛的誘因，一定要打聽清楚，貨比三家不吃虧呀！女兒女婿他們這一代的年輕人，特喜歡到網上購物，方便又省錢，因此不少屋內廚房和浴室的小東西，式樣設計很獨特新鮮，我這個老土從來沒看過，有的工人還不會裝呢，希望這些能給他們溫暖的新家，帶來更多新的活力。我們為人父母，看到你們一家大小，能夠歡歡喜喜的搬進新家，有了更舒適寬敞的巢，我們這個現代有巢氏也就放心了，這幾個星期的勞累，就算不了什麼了,女兒女婿和小小五月天，恭喜你們，祝福你們！ 
 
  後記： 在此要衷心感謝的好友 阿雄夫婦，Jack夫婦，所長夫婦，還有小mu, 謝謝你們熱心的提供寶貴的整修房子經驗。有些大的房屋改建拓寬工程，最好請優良的建築師來畫圖設計，還要申請市政府的改建許可和通過檢查，這些可以保障你的權益和住房安全，但我覺得最重要的是，要找到一位合格的，有經驗有良心的現代有巢氏general contractor，你就可以安心多了。
以下是我們這次材料用過的廠商
Daltile Natural Stone
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