何以寡糖能預防蛀牙？討論這個問題之前，我們必須先了解蛀牙的形成機制。日本學者濱田茂幸於 1984 年發表的研究論文提出如下圖示的蛀牙機制。

        人類口腔裡存在著一種名為 Streptoccus mutans 的細菌，稱之為蛀牙誘發菌，蛀牙誘發菌含有一種特殊的多糖合成　，這種　會利用一般糖類合成一種不溶於水，且具高黏性的聚葡萄糖（ Glucan ）。聚葡萄糖會與蛀牙誘發菌菌體形成聚葡萄糖外膜，新形成的外膜緊緊黏附在齒面，造成所謂的齒垢。此時。齒垢與齒面間的蛀牙誘發菌繼續利用糖類代謝生成以乳酸為主體的各種有機酸，有機酸逐漸侵蝕齒面的琺瑯質，最後蝕凹，也就是蛀牙了。