打開水龍頭，「氯」的刺鼻化學味道立刻撲面而來，自來水為什麼一定要用「氯」作為消毒劑？沒有其他方法可代替嗎？

自來水公司職司供應國人安全、價廉的生活用水（包含飲用水），由於原水的取得來自大自然，雖然政府劃定一定面積的行水區以保障自來水原水的品質，但畢竟台灣地狹人稠，一切生活、遊憩乃至經濟發展活動全部擠在這塊土地上，無可避免的，原水必然存在許許多多的問題，這一切都必須仰賴自來水公司淨水廠的淨水處理予以克服，淨水處理的各種過程必得將原水處理到符合環保署所規定的安全飲用水標準。

台灣 地區 十六座重要水庫，有十三座呈現惡化的優氧狀況，更甚的是由於過度的經濟發展導致的污染，造成原水水質極度不佳，除了化學物質、重金屬 … 等污染之外，原水含菌量超高，自來 水公司為了確保家戶用水的安全性，必須盱衡各種制菌的方法，解決水中含菌量過高的問題。常用消毒劑有氯氣、氯胺、二氧化氯及臭氧等。雖然氯胺及臭氧可以避免在消毒過程中產生三鹵甲烷的問題，但因氯胺殺菌效果不佳，臭氧有效作用期間過短，無法確保配水管線中不受污染，以氯氣做為自來水消毒劑有其無可取代性。因此，以氯氣作為消毒劑是最為低成本、高效率的方法，所以送出水廠的自來水必然加入適量｢氯氣｣，並且訂定「有效餘氯」最低有效數值作為水質的監測指標。

「氯」真的會對人體產生傷害嗎？為何水質檢驗表上出現「有效餘氯」 [1] 的名詞？

自來水公司為了保障自來水的品質，除了在淨水場使用氯氣殺菌之外，送出淨水場進入輸水管線的水還必須刻意加入氯，以確保水在長路迢迢的輸送管線當中不受菌的污染。既然加氯殺菌有其必要性，那麼我們不得不針對氯氣對健康的影響做深入的探討與謀求對策，將其對健康的影響性降到最低。

根據美國哈佛及威斯康辛醫學院研究報告指出，自來水供應系統加氯過程中產生的消毒副產物，會增加致癌機率。美國自 1979 年開始，將飲用水中加氯消毒副產物的水質標準提高之後，此致癌風險已大為降低。該研究報告同時亦強調不可停止加氯殺菌的措施，因為減少或停止加氯會導致飲用水中微生物污染的風險提高，且比起致癌的風險要高出許多，美國南部某些地區曾因停止加氯，而發生疑似霍亂、寒等水媒疾病的流行。

自來水加氯消毒殺菌的最大風險主要來自於自來水在淨水場加氯消毒過程中，氯和水中的有機物產生化學反應而形成三鹵甲烷， 而三鹵甲烷正是醫學界認為的二十大致癌物之一， 其致癌性方面最常發生的是膀胱癌。在 毒物學上的研究也已證實三鹵甲烷是屬於「直接作用在基因上的毒物」，意思是它的致癌作用很強，且只需微量即有效應，美、日標準設為十億分之一百。

[1] 「有效餘氯」意指：當淨水場送出完成淨水處理後的自來水，經過輸送管線的耗損之後，在用戶端的氯氣殘留量，其值必須超過某一定值之上，以確保殺菌力的有效度。換言之，你家水龍頭出來的水，必須保證含氯量超過環保署所訂定的有效餘氯最低值。

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