老鼠&猴子實驗證實：打鬧遊戲也能培養社交能力

和有氧運動一樣，打鬧遊戲需要心臟和肺部不斷提供飽含氧氣的血液到肌肉組織，對健康很有幫助。事實上，因為其中包括跑、推、扭、抱這些動作，打鬧遊戲也能建立起柔軟度和肌力。但這類遊戲最大的益處其實在社交層面。

在老鼠的實驗當中（其大腦系統與人類相似），被禁止和其他老鼠玩打鬧遊戲的幼鼠長大後，在社會互動方面會出現問題。
那些被禁止跟其他老鼠玩打鬧遊戲的公鼠，長大後就無法學會躲避攻擊。相較之下，玩過打鬧遊戲的老鼠很快就能學會，只要靜止不動，就不會成為被攻擊的對象；而錯過打鬧遊戲的公鼠則會不斷移動，因而引起鼠王的攻擊。會打鬧著玩，學習解決問題，加強思考能力

如果打鬧遊戲只與打架有關，在教養方面就不會如此重要。我們從幼鼠實驗中發現，如果剝奪幼鼠跟別人「打成一片」的機會，將影響牠們的思考能力。
這些幼鼠成年後，思考速度和其他打鬧在一起的老鼠相較之下較為緩慢（無論是走迷宮或找食物）。當研究員把幼鼠與成鼠關在一起飼養時，也發現了相同的現象──因為成鼠雖然提供了肢體接觸的機會，卻不會和幼鼠打鬧著玩。而每天只要讓幼鼠們一起玩一小時，牠們的思考能力就會有所進步。

人類的孩子們得有理解社交訊息的能力—─不只是避免肢體衝突，也包括與其他孩子和大人好好相處。證據顯示，孩子參與角力或打鬧遊戲，能讓他們學習如何避免和別人打架，也有助他們培養解決問題的能力。

研究員計算低年級男孩下課時與同學玩打鬧遊戲的次數，接著，他們讓這些男孩看兩張圖，第一張是一個孩子試著從另一個孩子手中拿玩具；第二張是一個孩子試著逃避被媽媽痛罵的命運。研究員接著進行問卷調查，而想到最多解決方式的，是那些最常玩打鬧遊戲的孩子。

陪孩子打打鬧鬧，增進社交技巧

孩子要成功，在各個方面都需要社交技巧，社交技巧不好的代價非常大。任何爸爸只要聽過孩子的傷心故事，知道孩子如何被其他孩子討厭、甚至是被排擠，就知道這樣的事多麼地令人心痛。如果父親的遊戲時間可以增進孩子的社交技巧，幫助他們融入團體，那將是非常值得的投資。

曾有一項探索型的研究，試著去了解學校裡受歡迎的男孩女孩，他們的父親在家中是如何陪他們玩遊戲的？結果發現，透過打鬧遊戲，他們學習到三種特殊技巧。

學習控制興奮情緒

第一項技巧是控制自己的興奮情緒，這對小小孩來說是很困難的──管理強烈的情緒（即使是「開心」）對小小孩而言，是很費力的事情。許多爸爸與小孩的遊戲是一連串的活動，混雜著一絲絲害怕和擔憂。孩子不知究竟會發生什麼事，即使他「幾乎」可以確定，一切都會很好。這類害怕是促成許多遊戲中興奮、極度開心的重要元素，與驚恐不同。

讓我們回溯一下「躲貓貓遊戲」：寶寶喜歡這個遊戲，她看著爸爸把臉藏在書後，她也知道爸爸何時會露出臉，並發出震耳欲聾但又振奮人心的「噗！」並對著他笑。而突然加快的心跳和上升的血壓、急促的呼吸，以及可能上升的腎上腺素，都是他正在學習掌控的生理狀態──躲貓貓遊戲可以讓她在安全的環境中，練習控制生理反應。

解讀他人情緒&傳遞情緒

另外兩個很重要的社交技巧是解讀別人的情緒及傳遞情緒。嬰兒可藉由和父母互動及觀察，來學習這些能力。等進入學步期，他們就會將自己從父母身上學得的技巧運用在其他孩子身上─—也就是有可能成為玩伴或朋友的人──而玩伴在成長階段，將左右孩子開心與否與有沒有自信心。

對學步期的孩子而言，要發展出偵查別人情緒的能力，靠的不只是觀察，還有「從做中學」。在打鬧遊戲中，他們可以學習面部表情的意義，以及自己該如何用表情表達內心；而緊繃的身體或其他各種姿勢又各蘊含了什麽意思？

這些學習是對外，也是對內的：除了體察別人的情緒之外，孩子也開始體驗自己所經歷的各種情緒。打鬧遊戲的好處在於，這樣的學習，可以透過有趣的遊戲，發生在任何一個時刻。