81章 (註解)

「天之道、聖人之道」兩者分別代表「天父」和「聖人」對世人的計劃、應許、預備的道路。

中國文字上的「天」可以是形容詞，也可以是名詞，它有好幾層意思：
一是代表空間的「天空」，
二是代表時間的「天時」，
三是代表現象的「天象」，
四是代表屬靈的「天父」。

老子在這裏所說的「天」是屬靈的「天父」，有別於「天空、天時、天象」，以及我們平日所說的「天體、天地、天下、今天、天氣…」的「天」字，不過跟中國民間信仰所敬拜的「天公」意義上很接近。這裏的「道」可以解釋為「道路、應許、計劃、命令」，與其它章節所說的「道」是「創造者(生)、主宰(奧)、父(甫)、母」之用法互相呼應。

「天父」的觀念最早出自中國先民的信仰，並非外來的名詞！如
《易經》說：「乾，天也，故稱乎父。」
《尚書》說：「惟天地，萬物父母。」
《淮南子》說：「以天為父，以地為母。」
這比耶穌稱呼耶和華為 Heavenly Father 或 Father in Heaven（天父）的年代還早千年以上。

耶稣在新約裡稱耶和華為「天父」，〈馬太福音〉記載說：

所以你們要完全，像你們的天父完全一樣。(Therefore you are to be perfect, as your heavenly Father is perfect. 5:48)
你們要小心，不可將善事行在人的面前，故意叫他們看見。若是這樣，就不能得你們天父的賞賜了。(Beware of practicing your righteousness before men to be noticed by them; otherwise you have no reward with your Father who is in heaven. 6:1)
我們在天上的父，願你的名被尊為聖， 願你的國度來臨，願你的旨意行在地上，如同行在天上。(Our Father, who art in heaven, hallowed be thy Name, thy kingdom come, thy will be done, on earth as it is in heaven. 6:9-10)
你們看那天上的飛鳥，也不種，也不收，也不積蓄在倉裡，你們的天父尚且養活他。(Look at the birds of the air, that they do not sow, neither do they reap, nor gather into barns, and yet your heavenly Father feeds them. 6:26)
凡遵行我天父旨意的人，就是我的弟兄姐妹和母親了。(For whoever does the will of My Father who is in heaven, he is my brother and sister and mother. 12:50)

古時候的君王被稱為「天子」，天子之上還有一位宇宙的主宰「天父」上帝。「天子」在地上所做所為，受「天父」上帝的管轄，所以天子的詔書會用「奉天承運，皇帝詔曰」做為開頭。

好的「天子」受「天父」上帝的祝福，邪惡的君王則會被革除天命(革命)、甚至被消滅。這跟七十九章所說的一樣「天道無親，常與善人」（天父對世人的應許公正沒有親疏之分，他永遠祝福良善的人）。也跟《尚書》所說的一樣：「天道福善禍淫。惟上帝不常，作善降之百祥，作不善降之百殃。」(天父對世人的應許是：他祝福良善，懲罰淫惡。上帝對世人公正沒有親疏之分，他賜百福給良善的人，降百禍給邪惡的人。）這些和《易經》所說的意思一樣：「積善之家必有餘慶，積不善之家必有餘殃。」(積善行德的家庭不但家人會受祝福，福分還會留給子孫；至於那些作惡不行善的家庭不但家人會遭殃，還會把災禍留給子孫。）

另外「天」和「上帝」的關係，從過去到現在一直困擾著中國人，可是大約在1500~2000年前（100~600AD），馬融、鄭玄、顏師古等學者在《十三經注疏》裡分別說：「上帝者，天之別名。昊天上帝，謂天皇大帝。上帝者，天也。天，亦帝也。文祖，天也，天為文、萬物之祖。」按照這幾句話的時間次序來看，其實「上帝」和「天」的關係早在1900年以前馬融的時代（公元79~166年），甚至更早在2500年以前《尚書》、《詩經》成書的時代就已經有了一個很明確的答案：

屬靈的「天」=「上帝」
「上帝」        = 屬靈的「天」

在老子的思想裏，代表主宰、創造者的「道」和十三經原文和註解所描述的天父「上帝」是一體的，都是「太一神，天之最尊者」（太初獨一、天上最尊貴的神）；「昊天上帝，謂天皇大帝；天皇大帝，神之最尊者也，為萬物之所宗，人神之所主。」（「上帝」是天上最偉大的君王，祂是萬神中最尊貴的聖靈，祂是創造萬物的宗祖，也是人類和萬神（眾天使）的主宰。）

古時候天子崇拜天父上帝的禮儀叫做「郊社之禮」，孔子說「郊社之禮，所以事上帝也；宗廟之禮，所以祀乎其先也。明乎郊社之禮、禘嘗之義，治國其如示諸掌乎。」（郊社之禮是為了敬拜天父上帝，宗廟之禮是為了要追祀祖先。一個懂的敬拜天父上帝和紀念祖先的人，治理國家就像看自己手掌上的紋路一樣清晰。）

「郊社」之禮也叫「燔柴祭天、燔柴郊天」之禮，是「祭時積柴，加牲其上而燔之。」古人在祭天時，首先在祭壇上積放柴木，然後把犧牲（牛羊豬三牲，必須是公牛、公羊、公豬），擺在柴木上面用火去燔燒，希望燔燒之煙氣能上達於天。

《禮記注疏》對「燔柴郊天」之禮有更詳細的解釋：「燔柴於泰壇，祭天也。壇，封土為祭處也；壇之言坦也，坦，明貌也。正義曰：『祭感生之帝於南郊』。『燔柴於泰壇』者，謂積薪於壇上而取玉及牲，置柴上燔之，使氣達於天也。」

中國先祖為什麽要祭天拜上帝呢？

因為「天生烝民，有物有則。天佑下民，作之君，作之師，惟其克相上帝，寵綏四方；欽崇天道，永保天命。上帝弗順，祝降時喪。」因為天父上帝創造人類，並使人類有物狀的形體，也有靈魂和可遵循的法則。天父祝福地上的人們，祂幫百姓樹立君王，替他們撿選導師，因此惟有與上帝同在的人，才能使四方的國家前來順服；能夠敬畏天道，才能永遠保有上帝賜給的天命。一個不懂得順服上帝的惡人，天父隨時會降災禍消滅他。

由此可見敬拜上帝和敬畏天道，是多麼重要的一件國家大事！

天壇的皇穹宇裡面，刻有四個大字「皇天上帝」。