< 左是湯包 - 右是小籠包 - 蛋絲清湯在左下角 >

《鼎泰豐》馳名海外，永康街的老店時常擠滿觀光客，一般的台北人反而去少了。 我對《鼎泰豐》最早的印象不好，我小時候爺爺週末會一早把我從被窩裡抓起來，「走！ 陪我去吃包子！」 我愛睡懶覺，從來也沒養成吃早餐的習慣。 ( 另一個說法是我媽 愛睡懶覺，所以從來也沒早餐吃，久而久之就習慣了。當然她是堅決否認，還提出某年某月某日一早爬起來幫我們煎荷包蛋的事證。 ) 沒辦法，誰叫我是長孫，只好起床迷迷糊糊跟著他走。

我印象中的《鼎泰豐》只有一樓的店面，穿過一疊冒煙的蒸籠在後面找個位子坐下來， 爺爺吆喝著「來籠湯包兒。」那時候還沒有穿著整齊的女服務生，老闆送上一籠湯包和一碗灑著蛋絲的清湯。 我這裡可能得說明一下，這個「湯包」不是一般俗稱「小籠湯包」的小籠包，而是《鼎泰豐》只有在早上十點以前賣的「湯包」。這也是為什麼爺爺「必需」一早喊我起床的原因。 「湯包」不同多汁的小籠包，它裡面沒湯，個子和瓶蓋差不多，由上面看來圓乎乎的，褶縫在底下，像一顆顆圍棋子。 我爺爺吃的方法是挾一個小包子到湯匙，再用湯匙舀點湯，一口放進嘴裡，連湯帶包子吃。味道呢?  我那時滿腹委屈，只想快點吃完回去睡回籠覺，一邊吃一邊在腦袋裡唸，「這麼早叫我起來就是為了吃這個東西？」當然啦，其他的小籠包、菜肉蒸餃、元盅雞湯、蝦仁燒賣、糯肉燒賣、豆沙小包也是有叫。 但是我爺爺來《鼎泰豐》好像就是為了「湯包」，也順便折磨他不吃早餐的孫子。

在美國讀書暑假回台時還是偶爾會被抓去吃。 這時《鼎泰豐》已經開始像上發展，樓上多了一層還是兩層，爺爺還會拉著坐在一樓的老闆聊上幾句，「你看人家兒子多利害，在美國讀書多好多好…」 人家老先生笑笑不答。 言外之意也就是說「你不好好讀書，人家賣包子的兒子都追過你了！」 對不起，我爺爺那個時代階級意識比較嚴重。不過他也沒說錯，第二代的楊先生確實將《鼎泰豐》發揚光大，成了個國際企業的老闆。

爺爺過世後有一天經過人山人海的《鼎泰豐》，一時興起，開口問接待小姐有沒有「湯包」這個東西？ 答案是有，但是只賣週末早上 9-10。 那時就想回來試試，然而過了幾個週末都爬不起床，上週日總算下定決心九點出門，到了久違的永康街老店。  讓我驚訝的是門口沒有人排隊，看來這個店再出名，像我爺爺早上起床就要吃包子的人還是不多。 和朋友坐下，叫了湯包、小籠包各一籠。這些年來，《鼎泰豐》的菜單也「豐富」了不少，多了各種麵條和大包 （居然有紅燒牛肉麵！） 兩碗清湯先到。 記憶裡以前是一籠湯包跟一碗湯，現在的服務果然是比較好，當然三十年前一籠湯包應該不用 310 NTD 吧。 包子到了以後用原來的方法吃了一個，比小籠包 的皮更薄，餡兒更結實，混和湯汁送下喉嚨確實很好吃！ 尤其比印象中的要好吃！看來自發與勉強來的結果還是不一樣的。 我也總算嘗到了「湯包」真正的味道。