突然電話響了起來，他趕緊過去接：「喂！」

耀宗匆促又焦急的聲音傳過來：「爸，您剛剛出去了嗎？我一直打電話都沒人接。要跟您說，我和樂華今天晚上突然有事，不能回去煮飯，麻煩您自己弄，或是出去吃，出去吃好了。」

「喔！」他無力的答了一聲，接著隨便問問：「小傑呢？跟你們在一起嗎？」

「小傑已經託小朋友的媽媽帶回家了，今晚託她。不好意思喔！這麼晚才跟您說。」

他勉強擠出：「沒關係。」不等耀宗再說，就將電話掛上。

他重新在搖椅上坐下來，眼睛盯著電視，卻沒在看。搖啊搖的，肚子越來越餓，仍是那個老問題：「要吃什麼呢？」

望著餐桌上那個中午沒吃完的便當，還開著口，躺在那裏：「還能吃嗎？」

他剛做完一個亂七八糟的夢，就在涼涼的早晨空氣中醒來。「小傑，這件外套穿上。」是樂華的聲音。坐起身之後，習慣性的往床頭一抓，但撲了個空，一看，上面什麼都沒有，「我不要穿。」小傑堅定的說。一向摺得整整齊齊的衣服呢？「要穿上。」樂華也堅定的重覆著，他隨口喊了一聲：「我今天穿什麼？」喊完之後才想到：艷紅已經不在了。

剛好經過房門口的耀宗聽到，進來問：「爸，什麼事？」

他看到兒子，突然覺得不好問這問題，看耀宗穿了一件長袖襯衫，上面毛背心，再一件薄外套。喔！知道了，隨口說：「沒什麼，你們要走了？」

「差不多了。」耀宗在他房內站了一下，看了看，最後眼睛落在床上那件薄被上：「爸，天氣變涼了，您的厚被還沒拿出來？」

「厚被？」原來是沒換厚被，怪不得這幾夜睡得涼颼颼的：「還沒。不曉得放哪裏？」

「我晚上回來再找。」外面已經傳來小傑的叫聲：「爸，快一點，要遲到了。」

「找？」原來東西是可以用找的。耀宗走後，他打開壁櫥、抽屜，開始找他似曾相識的長袖、背心和薄外套。

周太太煮好菜，盛好飯，對著搖椅上的他說：「俞先生，吃飯了。」

他放下手中的報紙，過來吃飯。吃了兩口，想到她，叫了一聲：「你也一起吃吧！」

「不用了，等一下，我先將廚房收一收。」

他不再說話，默默的吃著飯，客廳裏的電視還開著，繼續唱著歌。

周太太洗好鍋鏟，拖好地。走到客廳，將散放各處的報紙、雜誌收一收，疊在一起，衛生紙、糖果紙等丟進垃圾桶，接著在沙發上坐下來，看著電視。

待他吃完，一放下碗，她馬上站起來，動作迅速的將桌上的剩菜剩飯收進冰箱，抺一抺桌面，碗筷拿到水槽裏洗乾淨，搓好抹布，脫下圍裙，對他說：「俞先生，我走了。」

門一開，姑姑正站在外面，兩人都嚇了一跳。姑姑趕緊堆上笑臉說：「你就是來幫我哥煮飯的周太太嗎？」

「是啊！你是──」

「我是他妹妹──」他聽到聲音，仍安坐在椅上，轉頭對外喊著：「妹子，你來了。」

「是啊！」姑姑邊回答邊和周太太寒暄一下，說再見。

進到屋裏來，她邊脫鞋邊說：「這周太太看起來還挺乾淨俐落的──」話還沒講完，他就搶著說：「煮的菜口味根本不對，也跟她說不清楚，我懶得說。」

她將手中的東西放在茶几上，正色的說：「孩子們都很敬重你，儘量順你的意。如今，許多方法都試過了，搞得人仰馬翻，你還抱怨的話，要人家怎麼做呢？」

「煮的不像，怎麼吃得下？」

「飯每天都要吃，至於吃什麼，有那麼嚴格嗎？」

「艷紅都不是這麼煮的。你看我都瘦了。」

「哥。」她雙手插腰，站在他面前，加重了語氣說：「大嫂已經不在了，她的好手藝跟著進了棺材，沒人會煮得像她一樣的。現在的人，誰中午不吃外面買的便當呢？都是大嫂將你伺候得太好，把你寵壞了。」

他嘟著一張嘴，不回她，眼睛盯著電視，電視上正在教人做菜，說是健康、清淡，做法簡單的養生餐。姑姑也不理他，將帶來的東西收拾了一下，端了一盤切好的水果及幾樣零嘴出來。

待那節目結束，他將電視關了，看到茶几上的東西，說：「剛才吃過木瓜。」

「木瓜我吃，你吃葡萄好了。」

他沒動，等了半日，她忍不住問：「你不喜歡吃葡萄嗎？」

他支吾了一下說：「沒有。太麻煩了，又沾手。」

「喔！我想起來了，你從來沒自己剝過葡萄，都是大嫂將皮剝好，剔除仔仔，送到你嘴邊的。」接著嘆了一口氣：「那種好日子沒了。」

他苦笑了一下說：「我現在是個可憐的孤獨老人，沒人理。以前那種順心的日子也走了。」

「你這樣叫沒人理，不曉得其他人算什麼？到底是你可憐，還是伺候你的人可憐？大嫂除了將小孩帶大之外，這輩子就伺候你一個人。她先走，也算解脫了。」她臉上現出微微哀戚的神色來。

「你這是什麼意思？」他也不高興起來。

「我說，你不可以再叫樂華中午回來煮飯了，人家不要休息嗎？每天要請假一小時像什麼話？別人看了作何感想？」

「她煮的也不像。」

「你這個人真難纏，這也不行，那也不滿意，現在只剩最後一個方法，就是自己煮。」

被她這麼一激，他答：「想到我以前也曾吒咤風雲過，手下領了多少人，度過多少難關，我就不相信煮飯這區區小事難得倒我。」

姑姑沒好氣的說：「是難不倒，簡單的事情。女人做的哪有什麼是重要的呢？」

「我臨老還被你們這麼說三道四，嫌來嫌去的。就像樓下那家，老先生動作不方便，時常被他太太罵。那天大門開著，一直大聲罵他『去死啦！』『寄生蟲』啦！唉！人老了，就那麼沒尊嚴。」

她哭笑不得的說：「沒人嫌你。」

辦公室裏，大家都在忙著，電話鈴響聲此起彼落，「喂！」

「安琪啊！」傳來他的聲音

「爸，什麼事？」安琪頗為意外。

「我問你，我用電鍋煮稀飯，已經按了好幾次，怎麼都不熟呢？」

「爸，您自己要煮稀飯啊？」她更為意外。

「是的，今天想吃稀飯，但只有溫溫的，米都沒熟。」

她想了一想問：「你洗多少米？」

「半杯。」

「加多少水？」

「小鍋子半鍋。」

「那麼──」安琪又想了一下：「有沒有插電？」

「有，是那條沒錯，開關按下之後，燈亮了，可是沒多久就跳起來了。」

「你外鍋有沒加水？」

「什麼外鍋？」原因找出來了，是外鍋沒加水。

安琪趁著中午休息時間來看爸爸。她用鑰匙一開門，發現全屋子都是煙焦味，他正坐在搖椅上，悠閒的看著報紙。她肩上還掛著皮包，拖鞋也沒穿，衝到廚房，將電烤箱關掉，迅速打開窗戶，讓煙散出去。打開烤箱，裏面有兩條已經變成黑炭的香腸。

餐桌上放了一小鍋稀飯，正冒著熱氣，他放下報紙，看著她，「爸，您自己烤香腸啊？」

「是啊！想吃香腸，剛好冰箱有，樂華說可以用烤的。」

「周太太沒來嗎？」

「我叫她不要來。她煮的我不喜歡吃，每天都剩一堆，白花錢。」

「您中午吃什麼呢？」安琪拿出她帶來的吃食。

「自己學著煮。」

她笑了起來：「您會自己煮？」

「我想了很久，蒸過的便當不好吃，每次吃外面的東西時，總會響起你媽說這不好，那不好的話來，唯一的法子是自己煮，這個『自己』除了我之外，」他指著自己的鼻子：「沒有第二個人選。好吧！煮就煮，我不相信我學不來。這麼些日子以來，我好像給大家帶來了一些麻煩，樂華和耀宗時常吵架，怎麼變成這樣呢？以前你媽在的時候，我總覺得是我在養家，是一家之主，什麼時候變成人家的寄生蟲了？」

「『寄生蟲』？沒人這麼認為。」安琪詫異的聽到這個名詞。

「你媽不在之後，我才感覺到處處不方便。原來，以前都是她在做，我卻一點感覺都沒有，總以為我在養她，她依靠我，原來我一直在依賴她。」

「大家互相依靠。」

「你們一直跟我說，媽不會回來了，我知道，但總覺得她會像以前一樣，時時伸手幫我一把，卻每次都落空，只好慢慢習慣。」

「是啊！」安琪也有點傷感。

他想起什麼說：「四季豆要怎麼煮？冰箱裏有，不知道要怎麼煮？」

「我告訴你。」她將豆子拿出來：「要將旁邊的絲撕掉。先折斷尖的這頭，往直的這邊撕一條下來。」她慢慢示範著：「再折另一頭，拉下來，就好了。」他也拿起一根試試看，一連剝了好幾條才順手。兩人撕了一陣，「可以了。我告訴您怎麼燙。」

拿到水槽邊，將豆子洗乾淨，小鍋子裝一些水，「水大概這麼多，放到爐上點火。將開關先壓下去，往左邊轉，會有一個咔嚓的聲音，火就著了。如果沒點著，轉回來，再一次。」她將火關掉，說：「您試一次。」

他照著轉了一次，火著了，他也嚇了一跳。

「水滾了，豆子放下去，用筷子攪一攪，等到它變綠一點就可以了。」

「要多久呢？」

「多久啊！」她想了一下，「大概三分鐘。」

撈起來，將鹽巴和胡椒粉撒在上面，拌一拌就好了。

他吃得很高興：「我都忘了你媽常這麼煮，沒想到這麼簡單，我也會。」

「許多菜都可以這麼煮，像空心菜、Ａ菜。」她打開冰箱，將剛剛放進去的蝦子拿出來：「蝦子也可以用燙的。」

這次讓他開火，將剛剛還沒倒掉的水重新加熱。水滾後，她邊放邊說：「看您要吃幾隻就放幾隻，用筷了攪一攪，等到變成紅色，就可以了。」關火，撈起來。

兩人重新回到餐桌邊，剝著殼，沾著醬油，覺得美味無比。

姑姑在安琪的求助之下，每個禮拜帶幾樣菜來看他，並教他怎麼煮。他看到地瓜葉從水中撈起來時，搶著說：「這個我會，我來煮，你看對不對？」

水開之後，將菜丟下去，喔！忘了，只好發問：「要滾幾分鐘呢？」

「一下子。這樣好了，你數到５就可以了。」

果然，他認真的扳著手指頭數：「１，２，３，４，５，好了，關火。」將菜撈起來，從冰箱拿出蒜蓉醬來，得意的說：「我在超市看到這東西，真方便，不必自己拍蒜頭。」

姑姑也贊同的點頭說：「是啊！超市有許多讓人方便的東西。」又說：「像我正在洗的這顆叫『萵苣』，可以生吃，看你要沾油醋醬或千島沙拉醬都可以。」她邊收拾廚台，邊說：「還有，你每次煮完，要將東西收乾淨，才叫『做完』，免得趕回來煮飯的人，看到亂七八糟的廚房，心情先煩躁起來。」她撕下一張紙巾：「可以用抺布擦，也可以用紙巾將水抹乾。自己看了舒服，樂華也會感激你。」

晚餐桌上，他指著一盤雞絲問樂華：「這是用雞的哪一部份呢？」

「雞腿或雞胸肉，雞胸肉比較軟。」

「要煮幾分鐘？」

「大概５、６分鐘，用筷子插進去，沒有血水流出來就熟了。不過您可以用電鍋蒸比較省事，外鍋放一杯水。」

「喔！」

隔了一下，他又說：「你們教我好多菜，但時常會忘記，有時候又搞混了。」

「這樣好了，我幫您寫下來，安琪和姑姑告訴您的，也可以寫下來，免得忘了。」

「我覺得簡單煮也不錯，吃原味，而且清淡一點對身體好。以前你媽煮得太油了，好吃是好吃，可能對老人家不太適合。」樂華和耀宗突然覺得，最近好像比較少聽到「你媽」這兩個字從爸的嘴裏出現了。

「是啊！現在大家都要吃清淡一點，免得文明病上身。」樂華也贊同。

耀宗高興的說：「爸很厲害耶！竟然會自己煮，以前沒想到吧！」

他很愉快的說：「我就說嘛！這有什麼難的。吃飯問題要先解決，才能想到別的。」

安琪休了半天假來看爸爸，陪陪他。一進門，先收拾丟得滿桌滿地的剪報。冰箱上黏滿了大小不一的紙條，上面寫著：「芹菜，葉子摘掉（吃莖），切成３公分，火：１０點鐘方向，炒３分鐘。」「馬鈴薯，削皮，切片（０‧５公分厚），用電鍋蒸，外鍋１杯水。」各種筆跡都有。

「爸，您做菜都寫筆記？」

「是啊！一來不必記，二來不會弄錯，失敗的機會就少了。」

「我問您，如果煮失敗，不能吃的話，怎麼辦呢？」

「偷偷拿出去丟掉，毀屍滅跡，沒人知道。」他眨著眼睛，俏皮的說，父女倆一起開懷大笑。

「到處貼的紙條又多又亂，您找得到嗎？」

「有時候找不到。」

「我將它們收回去，一一寫在卡片上，分類，串好，再拿來給您，這樣就很容易翻閱了。」

「也好，麻煩你了。」

「還有，這些剪報也要整理一下，要用的時候才找得到，我下次帶一些單面空白的廢紙來，將它們一一貼上去，夾好。」

「不必你帶來，我叫耀宗拿一些回來就好了。」

他提著菜籃，在超市慢慢逛著，仔細看著架上的標籤，讀著「品名」、「定價」、「特價」等字眼，老在一處徘徊著，工作人員見了，過來問他：「請問需要幫忙嗎？」

「這魚要怎麼煮？」

「可以清蒸，也可以抺鹽乾煎。」

「清蒸要加什麼佐料？」

「像葱、薑、蒜都可以，不然──」他從旁邊架上拿下一個小瓶子，繼續說：「可以加這瓶，佐料都調好了，只要將魚洗乾淨，淋上佐料，放進鍋子裏蒸就可以了。」

「這麼方便！」

「是的，方便的還有很多，您慢慢看。」

吃飯的煩惱漸漸淡去之後，他開始覺得無聊，「奇怪，也不是昨天才退休的，已經很多年了，為什麼以前不無聊呢？」想了半天，或許，凡事都聽艷紅的，兩個人互相叫來叫去，互相作伴。

耀宗下班回來後，遞給他一份「長青學苑」招生的簡章，笑著說：「爸，您要多到公園運動，保持健康，還有可以去上上課，認識朋友，比較不無聊。」

他翻著課表說：「長青學苑在哪裏，要怎麼去？」

耀宗解釋了半天，他還是沒把握，樂華插嘴說：「爸您乾脆坐計程車去好了。」

「我坐公車不要錢，又不趕時間，何必浪費錢坐計程車？」

「我看你找一天陪爸一起去，告訴他怎麼坐車，以後爸就可以自己去了。」樂華向耀宗提議。

「好啊！沒問題。您先研究課表，看要報哪門課，我跟您一起去報名，再一起回來，以後就可以自己去了。」

報了名之後，全家特地陪他去買了一個裝教材的背包，還有放證件、車票的小腰包，方便他出門上課、郊遊時用。

「我還要帶什麼東西？」他像個第一天要上學的小學生似的，一早起來，就準備著要上課的東西，報紙也沒看，最後對著早餐桌上的眾人這麼問著。

「鑰匙、手機、錢包帶了沒？」樂華說。

「帶了。」

「車票，還有敬老證也要帶，坐車才能優待。」耀宗想到這點。

「爺爺，您要帶水壼，口渴時可以喝。」小傑也幫忙想。

「好，我去拿。」

「我今晚將要帶的東西寫在一張紙上貼在大門上，出門前檢查一遍，就不會漏掉了。」樂華說：「還有，另外幫小傑寫一張，你也要自己檢查，我以後不再提醒了。」

「媽媽怎麼這樣？」

「因為你長大了。」

「小傑長大了，要自己管自己的事情。爺爺也要莊敬自強，不要常常找人陪。」他鼓勵著。

「什麼意思？」小傑張著一雙黑溜溜的大眼睛問著。

「莊敬自強、自立起來。你長大後就知道了。」