去年家父因病住院，筆者在醫院陪伴照顧，聽到隔床的女士與護士的一段談話。那位女士說︰「大夫怎麽可以告訴我爸手術有風險﹖我爸會擔心，萬一他緊張、手術失敗，怎麽辦﹖我要向妳們院長抗議。」

家父家母這幾年數次住院動手術，筆者簽署同意書，仔細閱讀了上面的說明，知道即使是一般認為的小手術也有風險，身體正常的人被全身麻醉也可能死亡，雖然機率非常低。那位醫生把風險告訴病人，不能說有錯，但家屬卻要抗議。

前日看到醫學博士趙可式的生平報導，看到這方面不同的觀點。台大護理系畢業的趙女士曾是修女，她熱心奉獻，從早到晚照顧期末病患，多年來努力推動「安寧緩和醫療」，協助病患面對死亡。

趙博士談到她親身的經歷：年輕時她在醫院服務，當時醫師普遍跟癌末病人說：「還有希望，你一定會好起來。」而事實上，大家都知道病人已經病入膏肓。

有一次她碰到一位肝癌病患，醫生開刀發現肝癌已經移轉，就原封不動縫了回去，卻告訴病人說：「你都好了。」但是病人還摸得到腫塊，覺得病好不了，心情更低落。趙女士覺得病人孩子還小，有很多事要交代，就去找醫生。醫生說：「騙病人一百次就變成真的了」，趙女士一路由醫院哭著回宿舍。

醫護人員隱瞞病情，基本上是不想增加病患的心理壓力，但對這位摸得到腫塊、又有許多牽掛的病患而言，告知病情恐怕是比較好的。究竟是否應該告訴病人實情？恐怕見仁見智，有時還是個兩難的決定。

檢測新流感的快篩法準確率大約只有六成，如果醫療單位普遍告知這項訊息，恐怕許多人會拒絕接受快速檢測。但如果沒告知這件事，若有人篩檢過卻發病，也許會有醫療糾紛。前日一位醫生投書聯合報，解釋私人診所不熱衷配合提供快篩法，原因在此。

有位家長望女成鳳，把愛女送去學鋼琴，認為愛女琴藝高超，天資稟賦，想報名參加國外的比賽。面對一心想要參賽的母女，老師忍心告訴她們功夫還不夠嗎？以往為了提高孩子的學習興趣，不斷的稱許與誇讚，造成她們今日的信心滿滿。

若問前生事，今生受者是﹔天生殘疾的人可能是了前生之業。不過這種話能說出口嗎？一位母親帶著兩個天生殘障的女兒去吃喜酒，大家都不願理睬她們，母親面色凝重。一位賓客說：「上帝造人，難免忙中有錯，出了狀況，又不能重做，上帝就把胎兒送給天下最有愛心的母親，讓母親用摯愛來彌補祂造的瑕疵，上帝才能放心。」母親聽了，臉色好多了，這話說得多漂亮﹗

守「五戒」是來生可以轉生為人的條件，其中一戒為「不可造口業」，包括不能說謊話。這是指不能惡意說謊來傷害別人，但有些時候視情況得說假話，才能減少別人的傷痛難受，或是減輕對整個局面的衝擊。

碰到各種情形，究竟是講真話﹖還是說假話﹖講真話但也夾雜假話？不講假話，但也沒講真話，選擇性地講，讓聽話的人不知全貌？說話是藝術，在在考驗人的智慧。