母親在2月上旬突然過世。對年過四十的我來說，無論是至親驟世或是辦理喪事，都是人生的第一次，格外六神無主，不知所措，心緒大亂。

家母活了81歲，近年來，每當年節時候或過生日時，雖總是高興母親又多活了一歲，但另一面也表示：面對「這件事」的日子也更近了。終於，在一個毫無心理準備的早上，接到老家打來的那通電話。

平常，母親住在大哥家，大哥長期在大陸工作。二哥因工作
關係，幾乎每天都會回老家探望爸爸、媽媽。作為老三的我，工作地點的關係，維持一個月回家一次，並給二老生活費和零用金。

從我有記憶開始，母親長年把客廳當工廠，做手工，貼補家用。大部分的工作都是跟二哥的工作在變化。曾經做過的有鍍金飾品、組裝原子筆等等，相當特別。直到五、六年前，因二哥改做送貨員才罷。

母親手巧，手腳又快，每月收入多則三、四千，少則千把元。這些全部摻入家用。不論這些收入有多少，兒女們依舊每月或年節時奉上生活費和紅包。

三年前，母親突然主動說，現在有了老人年金，每月可以不必再給那麼多了。於是，我依照她的意思，減了二千元。

母親在世時，只提了她存了一點錢，說是要給大家的「遺產」。那時，我常暗笑，愛亂買東西和好面子的她，能存多少錢，恐怕連棺材本都不夠。沒有想到，母親存錢的本事，就像她的手一樣巧。

過世前兩天，妹妹回娘家作客，母親心血來潮，突然要妹妹拿著她的存摺到郵局「刷」一下，看看有多少錢。大妹後來回憶，那是她第一次拿著母親的存摺和印章，也第一次知道母親在郵局裡有多少錢？「刷」完的當下，她也感到意外。

隔兩天，母親就突然過世。這讓我們子女們覺得，冥冥中，母親是否知道自己大事將至，才會把印章和存摺交代給大妹？

事後證明，母親留下來的這筆錢，雖然不到30萬元，但卻發生了很大的作用。

辦喪事，最傷腦筋的除了花錢多少的問題外，兄弟妹姐間如何分攤的問題，更是難理的人情事。

由於幾位兄弟之間的經濟情況並不同，且落差頗大。辦喪事的錢如果採均分，對某一方來說，確是負擔。如果按經濟情況比例來分攤，那要如何訂比例，而且，再怎麼分攤，還是有些人可能另有話說。這確是個大問題。

這一最傷神的問題，就因為母親自己留下來的這筆「公費」迎刃而解。

治喪期間，大家聚在一起，只須討論辦喪事的方式，錢的問題，以及要如何分攤的問題，都不必操心。也因此，每次「做七」家族成員碰頭時，都是一些好的互動。

一場喪事辦下來，家族們頻繁互動的結果，感情更濃了。這些意外的善果那怕是百萬元都買不到的。

而今，母親過世剛過百日，但親友們每談起母親如何能夠存下這麼多的私房錢，仍感到佩服和不可思議。