21　化學變化

這樣的日子一直持續到大二開學。校園裡依舊人來人往，圖書館也再次恢復了熟悉的喧鬧。新學期開始後，學弟妹陸續開始法律系的課程，蔡世男仍然維持著自己的生活節奏和規律。上課、讀書、整理筆記，然後把大部分時間留在圖書館。對他而言，大學生活並沒有太大的變化。
直到學妹林宜君出現。
那天下午，圖書館裡陽光透過高窗落在一排排書架上。宜君抱著幾本法律教科書，走進閱覽區時，注意到角落裡那個外星人的身影，蔡世男正低著頭整理筆記。
桌面上堆著厚厚的課本與講義，旁邊還放著幾本已經寫滿註記的筆記本。他寫字的速度不快，卻十分專注，偶爾停下來思考，再將自己的理解重新整理成條理清楚的文字。
宜君站在不遠處看了一會兒。她對這位學長早已有些印象。在同學眼中，蔡世男其貌不揚，話也不多，平時總是神出鬼沒。上完課便藏身在圖書館裡，聚會很少參加，社交活動也幾乎看不到他的身影。
有人戲稱他是「神隱大俠」。宜君卻沒有跟著大家這樣開玩笑。她從自己的家庭環境中很早就明白，人生有些事情不能只靠興趣，還得考慮現實。她想走的路很明確。
律師高考與司法官特考。這兩條路的錄取率低得可憐，若沒有充足的準備，根本沒有機會榜上提名。也正因如此，她開始留意那些真正把時間花在讀書上的人。而蔡世男，恰好就是其中之一。
幾天後，宜君終於抱著課本走到他的桌邊：「學長，請問這一題你怎麼理解？」
世男抬起頭，看了她一眼：「妳先坐吧，我看看。」
宜君拉開椅子坐下，把課本攤在兩人中間。原本她只是想問一道題目，沒想到世男很快便抓住問題的核心。他沒有急著給答案，而是從法律原則開始分析，再一步步說明不同情況下可能產生的結果。
宜君原本還低頭翻著課本，聽到後來，手上的筆慢慢停了下來。她抬起頭看著世男。「原來是這樣。」
世男點點頭：「妳如果把這幾個概念分開來看，就比較容易理解。」
宜君沒有立即回答。她重新看了一遍課本上的題目，心裡卻多了一層新的認識。這位學長，似乎和外表給人的感覺完全不同。他的五官搭配稀疏的紅頭髮，根本不符合審美認知，穿著也十分樸素隨意，平時甚至很少主動和人交談；可是只要談到課業，他的思考便立刻變得清晰起來。問題到了他手裡，總能被拆開、分類，再重新整理。那不是一般認真讀書的人而已。
宜君漸漸感覺到，蔡世男身上有一種近乎「學究」的氣質。沉靜、專注，而且對知識有自己的理解方式。之後，她開始偶爾拿問題來請教世男。有時候是一個法律概念，有時候是一道考試題目，有時候則是自己讀書時想不通的地方。世男從來沒有嫌她麻煩。只要他知道答案，就會耐心解說。兩人的距離，也在一次次討論課業的過程中慢慢拉近。

有一天，宜君無意間翻到世男整理的筆記。她原本只是想借來參考，沒想到翻開第一頁後，便停不下來。筆記裡不只是課堂內容，還有大量的整理、分類、案例比較，以及他自己的理解。不同科目的重點，被他整理得井然有序。宜君一頁頁看下去，眼神逐漸亮了起來。
「學長，這些都是你自己整理的？」
世男正在旁邊看書，聽到她的話，只是抬起頭笑了笑。「嗯，上課聽懂以後，再整理一次比較容易記。」
宜君低頭看著手中的筆記。在她眼裡，這已經不只是普通的課堂筆記。一本本厚厚的筆記，都是世男苦讀後整理出來的各門各派武功秘笈。每一頁都有清楚的路線，每一個重點都有自己的章法。她忽然明白，為什麼這個看似不起眼、平時又神出鬼沒的學長，能夠在考試中取得那麼好的成績。
真正讓人驚訝的，從來不是他的外表。而是那顆安靜卻異常清醒的頭腦。宜君合上筆記本，抬頭看向世男。這一次，她看他的眼神已經和最初不同。一個新的念頭，也悄悄在她心裡形成。也許，自己真的遇到了一個和她志趣相投的人。

22　系花與學究

大二開學後，林宜君很快成了法律系裡最受注目的女生。她清妍秀麗，舉止端莊，說話不疾不徐，走過系館走廊時，總會引來不少男同學的目光。有些人故意放慢腳步，有些人找各種理由到她附近出現，甚至有人特地打聽她的課表，只為了製造幾次「巧遇」。
連蔡世男的室友陳俊生也加入了追求的行列。一天傍晚，俊生捧著一束花站在系館門口，看見宜君走來，立刻整理了一下衣襟，臉上堆起自認瀟灑的笑容。
「宜君，送妳的。晚上有空嗎？我請妳看電影。」
宜君停下腳步，看了一眼他手中的花，隨後抬起頭，客氣地笑了笑。「謝謝你的好意，不過我晚上要讀書。」
「那改天呢？」
「改天也沒空。」她說完便抱著課本離開，沒有給他繼續追問的機會。俊生站在原地，低頭看著手裡的花，臉上的笑容慢慢僵住。他原本以為自己只要多獻幾次殷勤，總能打動她，沒想到宜君始終保持著恰到好處的距離。
接下來幾天，他仍不時噓寒問暖，甚至在下課時特地替她買飲料，但宜君始終只是禮貌地道謝，從不接受他的進一步邀約。真正讓系上男生感到意外的，卻是另一幅畫面。
午後的圖書館裡，陽光穿過高窗落在長桌上，書頁間浮著淡淡的紙墨氣息。林宜君和蔡世男並肩坐在靠窗的位置，一個清麗端正，一個其貌不揚，兩人卻能對著同一本法律書籍低聲討論，偶爾交換筆記，遇到爭議時便停下來認真思考。
「這個案例如果從構成要件來看，我覺得應該還有另一種解釋。」宜君指著世男筆記上的一行字，眉頭微微蹙起。

世男低頭看了一會兒，抬起眼睛。「妳說得有道理。不過如果從判例的脈絡來看，老師上課時提到的另一個案例，可能可以補足這一點。」
宜君接過他的筆記，仔細看了一遍，眼神逐漸亮了起來。
「你整理得很完整，我以前怎麼沒想到這一層？」
世男笑了笑：「只是多看了幾遍而已。」
坐在不遠處的幾個男同學卻看得心裡發酸。有人忍不住搥了一下桌面，壓低聲音抱怨：「真是沒天理，系花怎麼會跟紅毛猩猩坐在一起讀書？」
另一個人皺著眉頭看了半天，忽然像發現了什麼似的說：「讀書不就好了嗎？我們也可以。」
幾天後，圖書館裡突然多了幾個平常不太出現的身影。有人抱著厚厚的法律原文書坐到宜君附近，卻半天翻不了幾頁；有人故意拿著筆記本走來走去，等著找機會插話；還有人明明對法律文字興趣缺缺，卻硬是擺出一副埋頭苦讀的模樣。
宜君很快就看出了端倪。她抬起頭，看著坐在對面的男同學煞有介事地翻書，眼角輕輕一挑。
「你平常不是都在社團嗎？今天怎麼突然開始研究民法了？」
那男同學愣了一下，隨即乾笑：「最近……突然覺得法律很有意思。」
宜君沒有拆穿，只是淡淡一笑，重新低下頭。從那天起，她開始刻意換座位，也不再主動與那些人交談。她很清楚，那些人真正感興趣的並不是法律，也不是學問，而是坐在書桌另一端的自己。在她心裡，讀書從來不是裝飾，更不是接近某個人的工具。她和同學之間能不能真正建立關係，看的不是外表、家世，也不是誰比較會說甜言蜜語，而是彼此有沒有共同的志趣與目標。她來到大學，是希望靠自己的努力讀出一條路。既然如此，她自然願意把時間留給真正懂得珍惜時間的人。至於那些志趣不同的人，她不必討厭，也不必爭辯，只要保持距離就夠了。而在圖書館靠窗的位置，蔡世男仍低著頭翻閱書頁，完全沒有察覺自己已經成了系上男生眼中的「情敵」。
宜君看了他一眼，嘴角浮起一絲不易察覺的笑意。她忽然明白，有些人之所以值得靠近，不是因為他懂得討好，而是因為當兩個人坐在一起時，即使不談感情，也能談同一件真正重要的事。那才是她所謂的「志趣相投」。道不同，便不必強求同行；志趣相投，才有可能走得長久。

23  白雪公主與紅毛猩猩

大二下學期，校園裡的春風吹過法律系館前的樹梢，枝葉在陽光下輕輕晃動。每天課後，林宜君和蔡世男總是一起走進圖書館，有時並肩坐在靠窗的位置讀書，有時抱著課本穿過校園，討論著剛上完的課程。
兩人並肩人的身影一多，系上的議論聲也跟著多了起來。原本在男同學眼中清冷難以接近的「新科系花」，竟然和那個外表不起眼、平時只知道讀書的蔡世男走得這麼近，這件事很快便成了大家茶餘飯後的話題。

最驚訝的，還是周翠華、余曉珊等那群被男同學戲稱為「峨嵋派道姑」的女生。一天午休，幾個女生站在系館走廊，看著遠處並肩走來的宜君和世男，翠華瞪大眼睛，嘴巴張了半天，最後忍不住笑了起來：我的天啊，白雪公主遇上紅毛猩猩！」旁邊幾個女生頓時笑成一團。
余曉珊捂著嘴說：「以前誰看得出來世男這麼有本事？」
翠華挑了挑眉，故意壓低聲音說：「這傢伙根本是在扮豬吃老虎嘛！」
笑聲裡，有人偷偷看了一眼世男，又看看身旁的林宜君，心裡多少有些難以置信。那個平常在課堂上沉默寡言、下課就往圖書館鑽的蔡世男，竟然會得到系花的青睞。世男遠遠聽見她們的笑聲，只是無奈地摸了摸鼻子。他知道自己從高中到大學，始終擺脫不了「紅毛猩猩」這個外號，如今又多了一個「白雪公主」的搭配，反倒不知道該哭還是該笑。
更讓他尷尬的是，連室友陳俊生也開始對他冷嘲熱諷。一天晚上，兩人從教室回宿舍。俊生看著世男手裡抱著的課本，忽然冷笑了一聲：「世男，你真的很有福氣，一朵好花竟然插在牛糞上。」
世男腳步一頓，回頭看了他一眼。
俊生嘴角雖然掛著笑，眼神卻沒有半點玩笑的意味。
世男心裡一沉。他不是聽不出來，那句話表面上是在開玩笑，實際上卻藏著明顯的敵意。尤其俊生曾經親自送花、約宜君看電影，如今看到自己和宜君走在一起，心裡自然不是滋味。
世男沒有反駁，只是淡淡地說：「宜君只是跟我一起讀書，你別想太多。」這句話說出口，他自己反而鬆了一口氣，因為這正是他心裡真正的想法。在別人眼裡，他和宜君已經形影相隨，儼然是一對戀人；但只有世男知道，他們之間還隔著一段沒有說出口的距離。宜君願意和他一起讀書，願意討論功課，也願意在課後陪他走一段路，這些親近對他而言已經十分珍貴。可是，他從來沒有問過宜君：「妳是不是喜歡我？」他更不敢擅自把兩人的關係定義成男女朋友。有時候，走在校園裡，宜君會抱著書走在他身旁。風吹過她的長髮，她偶爾轉過頭和他談論課堂上的問題，眼神清澈而專注。世男看著她，心裡總會升起一種難以言喻的喜悅。但他很清楚，自己現在最多只是站在她身旁的「護花使者」。至於「男朋友」這三個字，他還沒有資格替她說出口。他寧願慢一點，也不願因為自己的急切，破壞這份得來不易的親近。對世男而言，真正的感情不是搶來的，而是等到兩個人的心都準備好了，自然走到一起。所以，當系上的同學開始起鬨，當俊生帶著酸意開玩笑，他都只是笑笑。因為只有他自己知道——陪在她身邊，不代表已經擁有她；真正的愛情，必須等另一顆心也願意靠近。

24　冬山河畔的約定

大三那年寒假，宜蘭的冬天濕冷而多雨。

蔡世男依照林宜君的邀約，搭車來到羅東。傍晚時分，羅東夜市已經亮起一盞盞燈火，攤販的吆喝聲、鍋鏟碰撞聲和食物香氣混在一起，整條街熱鬧得幾乎沒有喘息的空間。
宜君的母親就在夜市裡擺了一個麵攤。簡單的鐵架、幾張折疊桌，攤子雖不大，卻是全家重要的生計來源。宜君繫著圍裙，站在熱氣蒸騰的攤位後面，一邊煮麵，一邊俐落地切著滷味。看見世男走近，她抬起頭，臉上露出笑容。「你來啦，先坐一下，我煮麵給你吃。」
「需要我幫忙嗎？」
宜君搖搖頭，手上的動作沒有停。「不用，你是客人。」她把麵條放進滾水裡，熟練地加入青菜、肉片和調味料，最後端到世男面前。
「趁熱吃。」
世男拿起筷子，看著眼前熱騰騰的一碗麵，心裡卻泛起一股說不出的溫暖。他以前看到的宜君，總是坐在教室裡專心讀書，或在圖書館裡低頭整理筆記。直到今天，他才第一次看見她站在母親的麵攤裡，熟練地做著最普通的工作。原來那個在校園裡清秀沉靜的女孩，背後也背著一家人的生活。
夜市打烊後，街上的人潮逐漸散去，寒風從河面吹來，兩人沿著冬山河畔慢慢走著。夜色下的河水泛著微光，遠處偶爾傳來車聲，河岸兩旁的樹影在風裡輕輕搖晃。宜君把外套拉緊了一些，沉默了好一會兒，才開口。「世男，我爸爸跑船，已經失蹤很久了。」
世男腳步慢了下來，轉頭看她。宜君的目光停在遠處的河面上，神情比平日更加沉重。「我們一直不知道他到底發生了什麼事。這些年，都是我媽媽一個人撐著這個家。」她說到這裡，嘴角牽起一絲苦笑。「所以我很早就知道，光是把書念好還不夠。我一定要出人頭地，才有能力讓媽媽過好一點的生活。」
世男沒有立即回答。他看著身旁的宜君，忽然覺得自己以前對她的了解還是太少。在學校裡，她是那個成績優秀、外表清秀的系花；可是此刻站在冬山河畔的她，卻只是一個想替母親分擔生活重擔的女兒。
宜君停下腳步，轉身面對他：「所以，我想跟你做一個約定。」
世男愣了一下：「什麼約定？」
宜君看著他的眼睛，神情少見地嚴肅。「三十歲以前，如果你能考上律師，或者取得司法官資格，我就答應當你的女朋友。」
夜風從兩人之間吹過。世男怔怔地看著她，一時間竟然說不出話來。他原本以為，宜君只是願意親近自己；他甚至告訴自己，目前只是她身邊的護花使者。可是現在，她竟然親口提出了成為男女朋友的條件。那一瞬間，他第一次真正感受到來自自己心儀女孩的壓力。不是拒絕，也不是催促，而是一個清楚得不能再清楚的目標。三十歲以前。律師，或者司法官。
世男深吸一口氣，努力讓自己鎮定下來：「妳是認真的？」
宜君點了點頭：「我是認真的。」她的語氣平靜，眼神卻沒有閃躲。
世男低下頭，沉默了片刻。過去，他讀書只是因為知道自己應該讀書；考進大學之後，也只是想把法律學好，替自己找一條穩定的人生道路。可是從今晚開始，他的人生似乎多了一個新的期限：三十歲。那不只是一個年齡，更是一場關於感情的考試。他抬起頭，看著宜君，嘴角終於浮出一抹笑意。「好，我答應妳。」宜君也笑了，卻沒有再多說什麼。兩人繼續沿著冬山河往前走。寒風依舊刺骨，世男的心裡卻多了一股從未有過的力量。他知道，從這一晚開始，他不只是為自己的未來讀書。他還要用自己的努力，去換取一個女孩願意靠近他的資格。而這一次，考場不在教室裡。是在三十歲以前的人生。

25　銀質十字架