小七: 火焰是什麼東西呀?

硬板凳: 火焰不是東西, 而是一種能量.

爆炸頭: 不, 火焰不是能量. 火焰會發出光和熱沒錯, 但火焰本身不是光和熱, 火焰不等同光和熱的能量形式.

小七: 那麼火焰是東西囉?

爆炸頭: 有人說火焰是電漿態, 也就是第四態, 這樣說正確嗎?

大嘴: 我們來看看蠟燭燃燒的例子. 蠟燭上頭, 固態遇熱熔化成液態, 液態再變成氣態, 氣態的蠟燭, 也就是碳氫化合物(CH)n氣態分子, 再吸收能量, 大多數到達激態. 而有些電子游離出來, 激態分子更成為離子態, 這就是爆炸頭或一般人所稱的第四態, 等離子態. 但它不是純粹的等離子態, 它是氣態分子與離子態的混合體. 而與氧分子發生燃燒作用的, 大部份是離子態下的碳氫物質.

小七: 那就是說, 火焰整體是處於激發狀態的氣態分子與離子態的混合體, 但發光發熱的化學作用, 大部份是離子態參與的, 能量大部份由離子態貢獻來.

大嘴: 是的.

硬板凳: 這點可以檢驗嗎?

小七: 當然, 檢查火焰的光譜就很清楚了.

大嘴: 另外還可以用飛秒(10^-15秒)化學檢查反應過程的過渡狀態, 也是可以.