日復一日，眾人努力地趕路，終於一步步接近了他們的目標。

巨石堆疊而成的古老遺跡，一如千年前甫建成時，那樣莊嚴地屹立於此地。曾經作為諸神的居所，如今則是「冥帝」沉睡之處，強烈的森冷氣息，從遺跡所在的盆地底部，向山稜上的眾人襲來。

坎菲爾不禁打了個冷顫，身為一個優秀的魔法師，她能很清楚地感受到，足以填滿每一處空間，令人戰慄的強大魔力。已沉睡的「冥帝」，仍擁有凡人無法想像的力量……

深吸一口氣，坎菲爾做個手勢，要大家停下。

「從現在開始，放空心思，什麼都別想。看到任何景象都別做出反應，那是幻象，了解嗎？」

接著她策馬來到行列其中一人面前，此人披著一身漆黑的長斗篷，不，應該說他從頭到腳都包裹於深沉的黑色當中，而唯一露出的臉部，則是極度的蒼白。

「法克特先生，接下來就請你帶隊，請務必小心。」坎菲爾說的很快，並且迅速地退開，似乎不願在他面前久留似的。

事實上，若是撇開臉上全無血色這點，這名男子的長相沒有任何可以挑剔的地方……除了他是男的這件事。

第一眼看見他，十個人裡面會有十個人認為他是「美女」，但是，知人知面不知心……不是，是人不可貌相。如果誰有膽當著一個健全的二十歲青年的面，叫他一聲「美女」，下場絕對比死還慘。

話說回來，之所以連領隊的坎菲爾都對他懼畏有加的原因，不是因為那張冷冷的殭屍臉，是因為這男子，是全大陸最傑出的幻術師。

看著那黑色背影移至眾人前方，坎菲爾繃緊的肩膀微微鬆懈。儘管注視著別人的眼睛說話是基本禮貌，但剛才，她仍然無法和那雙紫晶眸子對視，彷彿會被吸進去一樣……「魔眼」幻術師果然名不虛傳。

坎菲爾再度挺直背脊，現在不是想這些的時候，他們這群人之所以聚集在一起，只為了一個目的，如果做不到，整個伊利亞王國，甚至全大陸，或許就會毀滅。

「只許成功，不許失敗。」

坎菲爾在心底唸道，隨即滌輕思緒。馬兒不經指示，筆直地走向底下的遺跡，是法克特對牠們施展了精神控制。

盆地底部的遼闊平原毫無生機，砂礫裸露的土地相當鬆軟，令人訝異那巨大遺跡是如何屹立於此，而不致下沉。空氣愈來愈冷，遺跡的入口彷彿是個風穴，要將所有接近的生物撕裂吞噬，但同時又散發強烈的壓力，不讓任何生物越界。

眼看高聳的拱門逐漸接近，冷不妨，一聲驚叫自背後傳來，坎菲爾忍住不回頭，

這是幻覺！

然而接下來，卻傳來斷斷續續的呻吟。

「姊……姊……」

她全身都繃緊了，這聲音她非常熟悉……

呻吟聲逐漸加大，轉變成哭喊：

「姊姊！救救我！……」

坎菲爾無法判定這聲音的真假，她閉上雙眼，恐懼和不安卻立刻擴散。

我該回頭嗎？我該回答嗎？萬一這是防禦咒的一部分，我會觸發更嚴重的事件，可是如果是真的……

有種奇異的感覺襲上肌膚，坎菲爾再度睜眼，正好和法克特四目相接。

魅惑人心的紫色魔眼……

一股倦意佔據了思考的空間，坎菲爾覺得自己彷彿被羽翼包圍，寒冷和哭喊都消失了。她現在很安全……

眾人終於走進高大拱門，馬兒乖巧地停下。突然，她的感官又恢復正常，但是周遭感覺起來，不像剛開始那麼冷了。

坎菲爾環視四周，大家臉上都帶著如夢初醒的表情，顯然法克特為確保安全，對他們全體也下了催眠。她鬆了口氣，她所擔心的人安然無恙。

法克特走向她，坎菲爾又下意識地躲避他的眼睛。

「妳的魔力太強，容易引起『鳴動』。」

法克特輕聲說，「當個傭兵就該無牽無掛，妳不該帶她來。」

坎菲爾無力地笑道：「那是她自己的決定，我不能干涉。」

法克特沒再說什麼，靜靜地走開。

環目四顧，遺跡內部像個幽深的石穴，頭頂上挑高的拱柱隱沒在黑暗中。坎菲爾凝視著那片黑暗幾秒，然後優雅地將左手兩根指頭，搭在右手中指上的木質指環，粗糙的木頭表面微微亮起，魔法師低聲唸道，「發動。」

金黃光絲竄入空中，在高處炸開，璀璨金粉緩緩飄落，照亮了天花板上的「東西」。有人低聲驚呼，但隨即被一陣難以形容的刺耳鳴叫蓋過，姿態醜陋的魔獸在光線下難受地蠕動著，把拱頂上的灰塵全數抖落。

坎菲爾自始至終都面不改色，仰望著頭頂的騷動。在短暫的沉默後，她鎮靜地開口。

「塔蘿，把妳的精靈召喚出來。」

藍眼少女從震驚中回神，開始喃喃唸誦咒語。

「有武器的人掩護沒有武器的人，現在各自散開！」

話音未落，一隻全身漆黑的鳥型魔獸俯衝而下，眾人狼狽地滾倒在地，馬匹也驚惶地四散奔逃，其中一隻跑的較慢，被巨鳥一把撈起又拋下，骨頭碎裂的聲響，像是在嘲笑牠的『獵物』們。

坎菲爾迅速架起金絲織成的保護網，在她背後還有個瘦小女子，安然地站在保護網內，看著外頭的混亂。魔獸畏光，所以根本不會靠近這個金光閃閃的地方，坎菲爾還有餘裕操縱金絲去偷襲比較靠近的魔獸，或是丟幾顆照明的光球出去。

相較之下，其他人可就辛苦多了。

「這些東西的皮是什麼做的啊？」

骨骼化的外殼擋回鋒利戰斧，體格精瘦的褐膚男子嘟囊一聲，用大得驚人的腳勁把眼前的『障礙物』一腳踹開。可惜一波未平，一波又起，其他魔獸馬上圍過來，讓他一點喘息的空間也沒有。

一個身披破破爛爛斗篷的魔法師，召喚出詭異綠焰，週遭的魔獸立刻被吸引過來，嚇得他馬上把綠焰熄滅，不爭氣地躲到法森身後。紅髮青年手持銀棍，把前仆後繼湧上的魔獸通通打飛。

拖著長長髮辮，身型纖細的少女靈巧的在魔獸群中穿梭，沒兩下就有好幾隻魔獸被強韌絲線黏在地板上掙扎，還有些被她拖在空中當風箏放。

手持巨劍的壯碩男子和另一名紅髮女劍士一前一後，把正在唸誦咒文的塔蘿護在中間，在她面前，拳頭大小的光球由橘紅轉為白熾，散發炫目光芒。

「烈焰狂潮！」

塔蘿厲聲呼喊，火焰從地底捲起，襲向黑壓壓的魔獸群。在高溫和強光的逼迫下，這群邪惡生物不得不撤退，逃進遺跡深處。

「那就是魔獸……而且還有一大群！」

長辮少女雙手環胸，扁著嘴唸道，異常鮮豔的橘紅眼珠，不悅地瞪著魔獸消失的地方。

「愛里，先別急著抱怨。」

坎菲爾鎮定開口，「有沒有人受傷？」

在剛才的亂鬥裡，沒有魔法保護想不掛彩很難。一直待在坎菲爾保護網內的瘦小女子，此時站到人群中央，傷患們立刻自動自發圍成一圈。瘦小女子口中念念有詞，閉著眼睛，輕輕地把右手放到每個人額上，傷口立即癒合－－這是神蹟，是掌控生命力的大地母神賜給祂的祭司的奇蹟之力。

「謝謝妳，瑟洛莉雅。」

褐膚男子用安寇拉語向女祭司道謝。

從兩人相似的小麥色肌膚和金褐髮色，以及輪廓不明顯的五官可以看出，他們同屬信奉大地女神的安茅族，安寇拉帝國就是由安茅人建立，政教合一的國度。

瑟洛莉雅回以祥和微笑，她不是傭兵，而是傭兵團暫時從帝國神殿「借」來的。在此之前，她從來沒有離開過安寇拉帝國，也幾乎不會講通用語，不過藉著同族男子的翻譯以及比手畫腳，倒也和大家相處的不錯。

「各位，告訴你們一個壞消息。」

一個頂著亂糟糟鳥窩頭的男子跳出來，他的個子也很瘦小，相貌平凡到只要一轉頭就會忘記，很適合做壞事……某些應該暗地裡進行的事。

具備壞人潛力的男子高舉手上破爛布包，用略顯高亢的嗓音發言，「我剛才清點了一下，我們的糧食扣掉跑掉的（在馬背上）和爛掉的（被踩爛）只能勉強撐個二十天，這附近也沒啥好抓的，所以不能拖太久……除非你們想吃魔獸。」

此話一出，眾人紛紛露出噁心表情，那些魔獸搞不好連血都是黑的，他們寧願去找『冥帝』單挑，也不想去碰那群黑呼呼又畸形的怪物。

「用烤的應該不錯……就算烤焦了也看不出來。」

男子大聲地『自言自語』，毫無特色的臉上浮現狡獪笑容。

「符里德，你閉嘴！」

愛里狠狠罵道，橘紅眼珠像要噴出火焰般，瞪著不知死活的矮人。