New Dawn－a winter ‘tale

冬天最適合說悲傷的故事…….

第一章、風暴之城

「好壯觀的城堡……」

抬頭望去，黑石大門高的看不見頂端，身披厚重斗篷的旅人輕聲讚嘆著，一面小心翼翼地伸手觸摸門上繁複的浮雕。

「這是！？」

旅人倏地向後跳開，下一秒，黑石大門已籠罩在熾烈火牆中，附近地面的積雪隨即消融，證明這不是幻象，而是貨真價實的火焰。

火舌開始逐漸消退，不一會兒，大門又恢復原狀，靜靜地矗立於雪地之上，旅人的目光停留在門上，但沒有再靠近門。

「沒想到『她』會用火焰守門……」

接近無聲的喃喃自語，旅人拉住差點被寒風掀起的兜帽，開始沿牆而行。

灰色巨石堆疊而成的高聳城牆，彷彿塌陷似的缺了一塊，而由手臂粗的鐵柵封住這缺口，從縫隙中可以隱約看見，不遠處那座高大的灰色城堡。

旅人在這裡停下腳步。

依過去經驗推測，整座城堡應是被大型法陣包圍，但一定會刻意留下一個小缺口，供不懂魔法的下人們出入。

不過，這缺口通常會留在隱蔽之處，想從外部察覺，必須有相當敏銳的探查力；而直接把缺口設在側門，簡直就像在保險箱上留洞，是幾乎不可能的事。

但旅人相信自己。

稍做思考，旅人脫下右手手套；細長中指上戴著一枚粗糙的木質指環，一圈黑色字體環繞於上，旅人用左手食指、中指按住指環，黑色字跡隨即發出光芒。

一會兒，只聽見「滋、滋」的聲音，大量白色蒸氣自地面冒出，輕飄飄地環繞在旅人身邊；雪水蒸發的蒸氣集結成圓柱體，狀似攻城門用的破門錘。

「失禮了，我要直接進去了。」

旅人手一揮，白色圓柱便轟然砸上鐵門；很快的，承受不住的鐵門發出哀鳴，「碰」地一聲砸在雪地上，變成一堆無用的破銅爛鐵。

白色圓柱逐漸消失，散逸在冰冷空氣中，旅人大步跨過地上門的殘骸，一絲奇異感覺竄過心頭，旅人立刻警戒地回頭望去，可是只有空盪的雪景回應。

正準備再度前行，面前景象卻令旅人愣在原地，眼前反射藍光的華麗城堡與剛才所見大相逕庭，美麗的琉璃光華給人感覺除了驚艷，還有一股妖異的壓迫感。

「終於見到了，冰雪女王的城堡……」一抹微笑，浮現在旅人嘴角。

但在快步遠去的旅人身後，原本已面目全非的鐵門，不知何時，又好端端的回到它原本的位置。

爬上石階，旅人抖落身上的雪花，準備走進厚重的深藍色大門，但在旅人的手觸及銀色獅型門環前，門就無聲無息地向內滑開。

旅人神色自若地踏入城堡大廳，在挑高且繪滿壁畫的天花板下，華美的巨大美術吊燈並未點亮，光線自左方成排的大窗射入，讓純白大理石構成的廳堂，充滿著若有似無的藍。

旅人猶帶著雪水的長靴，敲出規律的節拍，地面上滿是灰塵，顯然許久沒人使用這裡；右邊的牆上也是整排的窗子，大廳底部的牆面則被一幅自天花板垂落的巨型掛幔所佔據。

腳步聲斷了。

旅人不再前進，眼光凝滯於掛慢底端，在那裡，有個人影。

「請問您是這裡的主人嗎？」

對方沒有回應，只是轉過身來，面朝著旅人。

是「她」嗎……？

旅人用客氣的語氣繼續說道：「我想先聲明，我沒有任何惡意。我接受附近村莊的委託，前來這裡，希望能停止這場暴風雪……」

「暴風雪？」

旅人有些驚訝，這聲音……怎麼會……

「你們這些魔法師，像蒼蠅一樣煩人。」冷冷的語氣，彷彿能使空氣凝結。「不是我引起的，要我怎麼解決？」

那人走出陰影，輪廓逐漸清晰起來：彷彿大理石雕像的面容－－冰冷、完美無暇，膚色蒼白，而散落肩頭的髮亦是雪白。

鋼鐵一般的雙眸，散發出厚重的壓迫感。

旅人開口問道：「請問您就是城主嗎？」

那人只冷淡地一點頭，「村裡的人沒告訴你嗎？」

「他們說……」旅人謹慎地開口，「這是『冰雪女王』的城堡。」

古怪的神色掠過他的臉龐，「是嗎……」

「算了，」他的表情轉為冷漠，「我不想多說，但你實在不該進來。」

「未經您的允許就闖進來，我很抱歉……」

城主冷著一張臉，轉身就走。

「啊，等等……」

旅人有些意外，他……是默許自己留下了嗎？

快步離去的城主，在走廊裡停下；冰冷的面孔，浮現些許惆悵的表情。

「你不該進來的……現在我們都是籠中鳥了……」