在台灣有些沿海地方，人們大量超抽地下水，結果造成了地層下陷，在沿海河濱地區，相對於地層下陷的，便是海平面或河面的上升，因此在沿海及河濱地區最易感覺到地層下陷的現象。根據統計，台灣地層下陷區，主要集中於大肚溪以南之西南沿海、蘭陽平原沿海和台北盆地等海濱河畔，總面積達一萬一千多公里，佔台灣平源總面積的11％，以台灣極其有限的平原區而言，算是十分嚴重，其中台北盆地於一九七八年以後管制抽取地下水，因此地盤下陷已趨緩和穩定，年下陷量在一公分以下，其他地區由於養殖需求，超抽地下水情形依舊如故，下陷情況未有改善，而這也是此次水災，造成如此嚴重的災情的主因之一。

    地下水指地面下含水層中的水量，台灣地區地下水主要蘊藏於海岸台地，河階台地以及沖積平原等地區，地下水資源豐富的地區涵蓋一萬多平方公里，佔全島面積29％，地下水水溫平均，水質穩定，但若能妥加保護而不超抽，不受汙染，則地下水質實為最佳的水資源。目前台灣地下水井高達二十萬口左右，其中有九成都是不合法的，以地區而言，彰化以南至屏東地區的抽水量比補注量超出甚多，地下水位快速降低，地層也跟著大量下陷。

    同樣是沿海地區超抽地下水造成地層下陷的現象，這在台灣西部南段所造成的災難較為嚴重，因為這段海岸近百年來屬於堆積地形，新形成的海埔新生地路面比海平面高出不多，地層一旦下陷，往往使陸面比海平面低，發生海水倒灌後，海水不易排回大海，除了造成不適合人居住外，土地也易鹽化。

    地層下陷對環境衝擊之效應有四：1.加劇水患。2影響地上構造物的安全。3降低地下水涵容能力。4增強海岸的侵蝕作用。上述的環境效應大都屬於永久不可逆性的作用，其結果是低漥區居民世代都處於水患威脅中，海堤使海岸人工化，海岸生態也為之改觀，而地下水庫從此萎縮，付出的代價非常驚人。