「辦不到。」

 「妳……不考慮看看？」

 「你認為你有值得我考慮的價值？別自欺欺人了。」

 啪！

 「我先走了。」靜靜的，她旋身。

＃

「又被告白了？」在她面前擱下一碗麵。

 「嗯。」她接過，開始吃麵。

 「又不留餘地了？」

 「嗯。」

 看著她臉上的紅腫手印，我從電視櫃下取出藥箱。

 「妳什麼時候才要學乖啊？拒絕就拒絕，不要老是這樣。」邊替她塗抹藥膏邊訓話。

 「男人都不是好東西。」她放下麵乖乖的不動。

 「是、是。」認命了。

 「你也不是好東西。」

 「……不是好東西的我正在替妳上藥耶，稍微巴結一下也不懂？」

 「哼。」

 「唉。」

 這就是我們至少一禮拜要上演一次的劇碼。追求她的男人有如過江之鯽，她這驕傲的女王卻是誰也看不上。

 不過就我這個青梅竹馬的認知，與其說看不上眼，更該說她根本打從心底不信任男人。

 沒錯，在她眼裡我不算是男人，所以她相信我。

 如果是因為曾為情所傷而導致她現在這付德性，還可以理解，不過我卻沒見過她與誰有過戀愛關係，所以我判定一定是對愛情有恐懼症。

 珊妮也知道她的狀況，所以也不會因為我跟她常膩在一塊而跟我嘔氣（因為膩在一塊是為了上藥）。

 「妳啊，從小到大就是這樣，為什麼不試著接受看看呢？」嘆口氣，千篇一律的勸著。

 「一開始就不可能的愛情，為什麼還需要嘗試？然後再兩敗俱傷？」她冷哼捧起麵，盤腿坐在沙發上。

 「話也不能這樣說……」默默的收起藥箱，我試圖教育她：「雖然說有『就算現在在一起，以後也不一定有結果』的情況，但是還沒有開始就被扼殺的戀情連發芽的機會都沒有呀，在還沒開花前，妳永遠不知道自己種的是什麼花呦！」

 「……你播種前不會看包裝嗎？」她一臉鄙視的白了我一眼，繼續吃麵。

 「呿，這是譬喻！」我站起身，準備離開，「那我先回樓上囉？想不開的話再來我家我開導妳。」

 「哼，你開導有用的話，我早就百花齊放了。」她打開電視，「行了，順便把門反鎖，再見不送。」

 「忘恩負義、過河拆橋，小人也。」我替她反鎖了大門，慢慢踱回六樓。

 ＃

 「……」

 「還好吧？」她向來清冷。

 「……」我只是垂喪著坐在沙發上。

 「欸，你該不會要哭了吧？」她語氣充滿了不可思議，外加些微鄙視。

 「……」妳真的是來安慰我的嗎？

 「男兒有淚不輕彈。」她的語氣有些不自在。

 「……」一點都不想回答。

 然後，她抓狂了。

 「去你的你到底怎樣給我說清楚！不過就是一個姍妮跟人跑了，你用得著這副要死不活的德性嗎！你還是個男人嗎！」

 「……女孩子不可以說粗話。」我疲憊的抬頭看她，「還有不要穿著鞋子踏到沙發上，很難清。」

 「這種時候你可真冷靜。」她憤憤的放下腳，拍拍沙發又坐了回去，「要不要吃麵？我下麵給你吃。」

 「妳會嗎？」

 「廢話！」她氣沖沖轉身進廚房，就像每次我為她下麵一樣。

 看著她消失在廚房的身影，我不自覺微楞。

 從今天起，就回復單身了呀。沒有姍妮的生活我能習慣嗎？

 跟姍妮在一起也有三年了，說長不長，說短呢，卻又不盡然。我只是疑惑為何姍妮可以如此絕決？這三年裡，雖有爭執，但是也有快樂吧？為什麼可以這麼輕易的就轉身離開呢？

 姍妮正式的與我分手了，跟了一個小開去了澳洲。

 她說：「若竹，我知道我在你心裡的份量，但我要的不是第二，是第一。」

 她說：「若竹，你太溫柔了，但我要的不只是溫柔。」

 她說：「若竹，我不想耽誤你。」

 她說：「若竹，再見。」

 我不懂，我的心中她一直都是最重要的呀，她不第一的話誰是第一？我完全不能理解她的意思。現在的我，心很疼。有一點不捨過往的時光，那些記憶嘲笑著現在落魄的自己，三年的情分就此破碎，然後灰飛煙滅。

 我將臉埋進手掌，試圖平復情緒，但是翻騰的心思讓我無法忽視發酸的眼眶。男兒有淚不輕彈啊，不能讓驕傲女王看到。

 身邊的沙發有點下陷，該在廚房的她此刻正輕撫我的頭。

 「愛哭鬼羞羞臉。」

 「我才沒哭！」明明沒有流淚，卻還是激動的反駁，更不願將臉抬起。

 「嘖，我開玩笑的。」她冷哼，推了推我的手臂，命令到：「本姑娘特地為你下了碗『失戀我不怕』的麵，快吃。」

 「什麼奇怪的名字……」又用了兩三分鐘收拾了情緒，才慢慢抬起頭，視線剛好對到她探究的目光，「妳幹嘛？」

 「我以為你會眼眶泛淚、楚楚可憐，」她搓搓下巴，「看來我低估你了。」

 「妳搞的我連悲春傷秋的情緒都沒了，」我沒好氣的捧起桌上熱呼呼的湯麵，確實這種時候有個人陪比較不會胡思亂想。

 「妳這麵……」難怪叫『失戀我不怕』，這都敢吃了世界上還有什麼好怕的……

 她目光凶殘：「吃、下、去！」

 在我默默地吃麵時，她倏地站了起來：「不這樣不行了！」

 「唉？要回去了？」

 「不，我出去一下。」說完，她甩上門，快步跑出我家。

 直到麵都吃光了，她還沒回來。正有些擔心時，門鈴急促地響了起來，可以想像按鈴的人有多不耐煩。我趕緊開了門，就看見她焦躁的按著門鈴，頭髮有些凌亂，呼吸也很急促，像剛跑完百米似的，她手裡還提了一袋看起來頗重的塑膠袋。

 見我開門，她將袋子塞進我懷中，再將呆愣的我推進屋裡。

 「這是什麼？」我呆呆看著懷裡相當沈重的塑膠袋。

 「酒啊。」她一臉『你白痴嗎？』的鄙視表情。

 「我當然知道是酒……等等！妳剛買的？」我驚訝的看著她，「買酒做什麼？」

 「借酒澆愁。」她給了我很官方的答案，接著把我推回沙發上，「不灌醉你你是不會洩漏情緒的。」

 「啊？」灌醉我？

 「難得本姑娘願意陪酒，今天不醉不歸！」她打開一罐啤酒。

 「學生喝什麼酒！不許喝！」我搶過她手裡的啤酒罐。

 「呿，你不過才大我三歲，少在那邊裝大人。」她又開了一罐，碰了碰我手中的那罐， 「乾杯！」

嘆了口氣，看著她拼酒的模樣，該澆愁的不是我嗎？看她那副拼命三郎的模樣實在讓我莞爾。

抿了口酒，借酒澆愁啊……醉了又如何呢？酒醒後傷仍在，哪能說恢復就恢復？不過這也是她的一番心意，但這麼晚了一個女孩子還跑出去買酒……這真是亂七八糟！

 不過，她竟看得出我在掩飾情緒，然後用這麼笨拙的方式，撫慰著我。

 後來，在女王神智不清開始發酒瘋之前，我將醉醺醺的她抱回五樓。在從她包包裡抽出鑰匙時，意外地聽見她含在唇裡低喃。

「秦若竹你喜歡我好不好……」

 我這才發現洩漏情緒的，是她。

＃

在那之後，我幾乎每看到女王就落荒而逃。我不知道女王明不明白她曾洩漏過的心思，而我暫時無法坦然地當做不知道這回事，所以我也只能盡其所能的避開她。

而驕傲如女王，在見到我閃躲的動作時，也沒有上前追問，只是看了我一眼，轉頭就走。我想她應該也覺得莫名其妙，甚至有些生氣吧？但我深信，過了一陣子，我就能恢復到以前一樣了，我只是需要一些時間來……沈澱情緒。

該怎麼解釋與女王的關係呢？我跟女王是青梅竹馬，感情好的不能再好了。說白了點就是除了她有潔癖的關係沒辦法穿同一條褲子長大外，我們幾乎都膩在一起。這十幾年來，一直都是如此，所以她的想法讓我很害怕。突然將親情般的感情轉為戀愛關係，讓我難以接受。

 對我而言，親情是種強韌的關係，無法隨意抹滅；但愛情不同，隨時都有可能被輕易抹殺掉，就像姍妮一樣。

 我可以忍受，同時也已經適應了沒有姍妮的日子，一切不過回到三年前還未相識的生活。但是我無法想像，一旦與女王斷絕的日子會變得怎樣。

 雖然說現在也差不多是這個情況，但至少只是暫時。抱著這僥倖的心態，我打從心底認為女王會就此放棄然後再回到那青梅竹馬的日子。

 打包到一半，門鈴忽然響了起來，毫無戒心的開了門，我立刻後悔得想甩上門。

 是女王。

 由於女王按門鈴的方式一向是連續拼命按到我開門為止，所以這次正常無比極其有禮的按鈴方式讓我一時失了防備。

 「妳──」

 「你那什麼表情？」她瞪了我一眼，順勢進了我家。

 該來的總是跑不掉，也好，她今天不來找我，我明天也是得去找她的。

 「你──」她環視凌亂且堆滿箱子的屋裡，皺了皺眉，「要搬家？」

 「公司派我去紐約受訓，後天的飛機。」不知怎地我有些焦躁，可能是她臉上那被背叛的表情，我急忙解釋，「我明天正打算跟妳──」

 「多久？」她冷冷的問。

 「嗯？」突如其來的問句讓我不得其解。

 「在紐約待多久？」

 「三年。」

 「秦若竹你好樣的──」她狠狠瞪我，忽然改變了話鋒，「去下麵給我吃。」

 「啊？」

 「我剛剛又拒絕了一個。」她捲起袖子，白皙的手腕上有一圈青紫的勒痕。

 「我先幫妳上藥！」我連忙自尚未封起的箱子裡翻出藥箱。

 難道跟女王告白的人都是虐待狂嗎！為什麼告白失敗就要這樣傷害她呢？我憤憤的擠出藥膏，塗抹在女王的瘀青上。

 「秦若竹。」女王的聲音很輕，像煙塵般的細微。

 「嗯？」我仍是低頭推揉著她的手腕。

 「我喜──」

 「我去下麵。」連忙打斷她未竟的話語，放開她的手，「吃完就快回家吧。」

 我故做匆忙的走進廚房，不敢看她。

 等我端著麵出來時，女王已經離開了。

 ＃

 【一年後 美國 紐約】

 我鎖上公寓大門，打算去外頭買些麵包回來充飢。來到紐約也有一個多月，在經過一堆亂七八糟、繁複雜瑣的手續後，生活逐漸安定下來，而我也已逐漸能融入這匆忙喧鬧的城市了。走在這世人所嚮往的城市裡，我隨意打量著附近的商店，突然地我看見他。

 他提著公事包，正慢慢踱在人行道上。我緊盯著他逐漸接近的身影，思考著是該叫住他，還是直接跟蹤他回家。

 後來我還是在即將擦身而過時，忍不住喊了他的名字。

 「秦若竹！」

 他一驚，立刻抬起頭來，一瞬間認出我來，「妳怎麼會在這裡？」

 「你能來受訓，我不能來留學嗎？」我冷哼。

 「留學？」

 「嗯，國貿。」我緊盯著他，想知道久未會面的他有什麼反應。

 「噢，也算在妳本科系的範圍，」他輕笑，笑的毫無雜質，「來紐約多久了？找到房子了嗎？來怎麼不告訴我？我也好先替妳打點啊。」

「一個多月了，我住這附近。」我指了指不遠處的老舊公寓，「告訴你有什麼用，讓你加速逃逸嗎？」

「什麼逃逸，我又不是逃犯。」他苦笑，抽出筆和名片，在名片背後寫了一串英文，「這是我的住址，有問題就來找我。」

 我瞥了他遞過來的名片一眼，不願接過。

 「嗯？」

 「去年我去你家，是有話想對你說，」我正視著他的雙眼，「我喜──」

 「啊！時間也不早了！我還得趕車呢！」他有些慌亂的打斷我的話，將名片塞進我手裡，「那麼，就先這樣了，再見。」

他快速地走著，我看了一眼名片，然後故意用英文大喊：「喂！秦若竹你給我聽著！我很喜歡你，能請你別再逃避了嗎？」

 路上的行人紛紛對我們行注目禮，秦若竹停了下來，慢慢地轉過身來走到我面前。他好像終於願意面對我了，無論結果如何，我要的只是一個答案。

 「去年那天妳應該已經自我的反應看出端倪來，」他停住步伐，看著地上，「妳即使知道我的答案是什麼，也很清楚會有怎樣的結果……為什麼還是選擇說出來？」

 「難道再繼續沉默下去，會有突破僵局的一天？我喜歡你喜歡了十一年，還會承受不了你將給的答案？」我瞪著他。

 「喜歡我十一年了？」他有些不可置信，皺著眉頭。

 我在包裡摸了枝筆，在名片背後寫下我的住址，遞向他。

 「我在撥種前看清楚了包裝，也知道我想培育出什麼樣的花。但是倘若它不願意綻放，我能怎麼辦？」我深吸一口氣，努力表現得冷漠，「我能做的也只能是不再注視著這株拒絕為我開花的苗，不再對它有所期待。」

 含苞卻不願意盛開的花啊，至少，別再讓我感到希望。

 「……」他盯著我半晌，沒有接過我的住址，而是轉身大步離開。

 不知何時，陰鬱的天空忽然飄起了細雨。一旁看熱鬧的行人早散了，我抬頭看著天空，緊捏著名片不願讓眼中的淚落下。

 站在雨中感覺有些諷刺，這異鄉都市、紛擾行人、綿密細雨、逆著人潮的方向……這些都是悲情女主角才會搭襯的背景吧？

 這一點都，不適合我。

 「難道，我真的做錯了？還是就該放任這段感情直至腐爛？」我站在原地，忍不住問自己。

 不、不應該是這樣的。我怎會有這種想法？如果能得到，我就要得到全部，部分的曖昧又算什麼？我不要，也不屑要。

 又捏了捏手裡的名片，毅然決然把它丟進路邊的垃圾桶裡。

 我，做了就絕不後悔，所以秦若竹，再見。

 轉身想離開，卻被一道聲音止住了步伐。

 「湘寒！」秦若竹氣喘吁吁的聲音就在身後不遠處，我卻固執的不願意回頭。

 他跑到我面前，手裡拿著一盆含苞待放的花苗。我盯著花苞，有點反應不過來。這什麼鬼東西？

 「知道妳在意，所以還是由我說吧。」他淡淡的笑了，「就算之前再怎麼不安，看到妳放下尊嚴的當街表示我似乎也能下定決心了。」

 「什麼放下尊嚴……」我無力的反駁，撇過頭不想直視他。

 「花苗不是不願綻放，」秦若竹將手上的盆栽放入我的手中，「只是它很膽小，它也是需要一些勇氣的。」

 「什麼意思？」我皺眉看著手裡的小盆栽。

 「請跟我在一起吧！」他瞇眼笑了，「我想有些事，花一年思考真的很愚蠢。」

 其實在當下，答案早就呼之欲出。只是缺少些，勇氣。

 「啊？」雖然有些不明白，不過他的話還是讓我安下心來，於是我又恢復了冷漠驕傲的態度，「你承認自己的愚蠢？」

 「哈，我們都蠢。」他不正面回答，只是笑嘻嘻地牽著我的手就走，「餓了嗎？回家下麵給妳吃。」

 我發現秦若竹沿途都在笑，笑得像……瘋子一樣。可是我也無法抑制自己嘴角不上揚，這株膽小的花苗，會鼓起勇氣開花吧？

 「喂，我家不是這個方向。」

 「啊，是嗎？不過沒關係，」他看了看我，笑的異常燦爛，「我家是這個方向。」

                                                                                                                         The end