前一陣子在MAJOULINE那裡看了一段短片，主角是隻浣熊，看來似乎拍攝的人認為是個有趣可愛的片段。我看了心裡既沈重又難過，但是無法回應。雖然有許多話想說，但是短短回應其實也說不清楚，乾脆就專寫一文來記述。

小時候有個卡通片，主角也是浣熊，主題曲第一句就唱：小浣熊最聰明，圓圓的身體大眼睛，一個人孤伶伶....把浣熊形象塑造得讓人又憐又愛。台灣沒有浣熊，那種形象深印腦海但是無法驗證，多年過去，也就忘記了。直到故事發生，才猛然想起記憶深處曾有過的印象，重新對這種夜行性動物認真的審視起來。

我要說的這個故事是真的，但是當然所有的人名都是假的。

故事發生在美國。有個小家庭，爸爸傑瑞讀博士後研究，媽媽珍妮在小學裡教書維持生活。大兒子四歲的時候添了老二，健康活潑可愛，一家人生活簡單樸實，住在傑瑞的學校提供的宿舍裡。老二約翰天生性情活潑，笑口常開，十個月大左右時開始攀扶著家具撐站起來，搖搖學步。白天珍妮上課的時候，兩個孩子都在大學附設的幼兒園裡，老大上中班，老二在另一邊的幼嬰中心。有的時候，傑瑞不到研究室去，在家裡找資料或是寫論文，約翰便留在家中由他照顧。

約翰快滿一歲時，有一天，傑瑞和他都在家裡。約翰睡得很晚，睡醒了也不吵不鬧，懶懶的，就躺在小床上不作聲。傑瑞看這個平時滿地爬的孩子沒什麼精神，猜想他也許是有點小感冒，沒放在心上，繼續做自己的事。孩子不吵，真是幸運！

那天約翰不肯吃東西，也幾乎不喝奶，傑瑞想，真的是生病了，讓他休息吧，明天看情況再說。第二天，約翰還是一樣，不發燒沒有任何病兆，就只是賴在床上不動。傑瑞把他抱起來，想帶他去看醫生，才發現，這個孩子已經四肢無力，手腳軟趴趴的了。怎麼回事呢？

到了醫生那兒，醫生檢查不出毛病來。不是感冒，也沒有其他問題。沒有受到撞擊的紀錄，沒有外傷，但是這個孩子很明顯的不對勁了。轉診到了大醫院，做了一些驗血驗尿的基本檢驗，還是查不出來原因。孩子突然的轉變太猛烈，父母受到驚嚇，也失去了鎮靜，不知道怎麼辦才好。約翰躺在醫院的病床上，已經全身幾近癱瘓，看著小寶貝沒辦法舉手伸腳，珍妮和傑瑞只能流淚對泣。

幾個不同科別的醫生來會診、討論，後來還是建議馬上轉診到大城裡最大的教學醫院去。一樣的驗血驗尿抽骨髓，各種猜想得到的都做了，仍然找不出病因。終於有一位醫生不死心的上網查詢類似症狀的醫學報告與病例，讓他找出了幾個可能的原因。首先，導致嬰兒全身幾近癱瘓的，「可能」是大腦組織受到破壞。大腦控制肌肉的中樞會受到破壞，「可能」是受到某種寄生蟲的侵略。寄生蟲何處來？自1981年有類似病歷紀錄以來，有十多個案例都指向同一個目標：浣熊。

許多浣熊身上帶有一種寄生蟲名叫 baylisascaris procyonis 又稱 roundworms 或 brainworms，在浣熊身上是無害的，但是一旦侵入人體，尤其是嬰幼兒，十多個病例顯示，都是致命的，而死亡之前，有的案例已經失明。

關於浣熊，有興趣而懂英文的人可以參考這裡，還有他文末提到的 Maskd Bandit 網站。

把話題拉回到故事來，究竟約翰是不是受到這種寄生蟲的侵害呢？那得要做很詳細的化驗才知道。當時全美國只有一個做這種特殊化驗的研究室，醫生打電話去聯繫，很不幸的，該機械設備正好在年度維修，化驗要等一個星期才能有結果。

（未完，待續）