「昊平大人！」

「少主！」

來自岳軍和紅巾軍的呼喊聲在混亂的戰局裡此起彼落，忽然間不知從哪兒射來兩枚暗器，精準命中架住我的兩人。好不容易有機會逃脫他們的掌握，我抽出繫在其中一人腰際的佩刀，使勁揮退兩邊人馬。

「為什麼……為什麼不能找到和平的出路……為什麼非得要這樣互相殘殺才行……你們快點住手！」嘴裡混雜著鹹鹹的腥味，我盡力擋開他們之間致命的攻擊，終於，聽到一聲清脆的金屬碰撞聲後，刀已離手。

「少主！」

鮮血飛濺到離我最近的人臉上，若非錯覺，向後栽入湖裡的那一刻，我定是看見了所有人都停手的畫面。

他們注視著我的眼睛全都好圓好亮，哪怕只是因為太過驚愕而忘了繼續傷害彼此，我心中的願望，卻彷彿在那瞬間見到希望的曙光。

啪搭！落水時激起的水花不一會兒便消失在黑暗中。我緩緩下沉，湖水冷的刺骨，一邊鞭笞我身上的傷，一邊擴散從我身上流失的血液。氣泡從口鼻不斷噴出，我向來不諳水性，預料的到剛才那一瞥，就是看這世界的最後一眼，縱使還有遺憾，也已無法回頭去彌補。

閉上雙眼，一股水流滑過指縫，緊接著，一個輕柔卻緊密的懷抱將我擁入，冰冷的觸覺不再，黑暗之中，我感覺到來自其他地方的暖意。

★

聽到漸漸靠近的腳步聲，我放下遮目的手掌，撐著手肘起身。

「薇莉亞小姐……妳怎麼會在這裡？」

她望著我，面無表情的模樣著實嚇了我一跳。

洶湧暗潮在她眼底打轉，我彷彿能夠感受到她的悽惶，長日壓抑的委屈與怨懟挾藏在濕潤的眼眶，讓她欲言又止。

「妳是來探望我的嗎？」

「老實說，我無法衷心的為妳康復這件事感到喜悅。」

我愣了一下，沒想到她會這麼不假修飾的說出心裡話，但是換個角度想，任何花草受到風雨欺凌都無法保持完整的形貌，何況是在溫室中受過眾人呵護的她？看著她憔悴的容顏，我有點難過。

「妳會討厭我是因為我做了妳想做的事，對吧？」

「不要用那種同情的眼神看我。我的心已經被妳掏空了，妳憑什麼大言不慚的對我說這些話？」

「我把妳的心掏空……這是什麼意思？」

「我不過是為了妳而存在的代替品。」她怒瞋著我，「就是因為妳，我到了這個不屬於我的世界，本來還以為擁有了世上最好的運氣，最後卻可笑的連自尊都失去了。」

「不是這樣！」我忍不住打斷她，「才不是什麼代替品，在他們心中妳是無可取代的家人！」

這幢屋子瀰漫的惆悵和悲傷，是從我第一次踏入就嗅到的氣息。那股氣息宛如從牆上的缺口灌入的寒風般一陣一陣沁人心骨，叫人不敢多作停留，窺視過那道缺口的人就會明白，那裡存在著一個森嚴的禁忌，那就是她。

「家人嗎？」她自嘲似的勾起嘴角，「就連伊安的眼裡現在都只剩下妳，誰還在乎我為什麼離開這個家？」

我的心跳隱約快了些，她為什麼會這樣說？難道她的離開並非出於自願，而是另有隱情？

「薇莉亞小姐，是不是休曼諾伯爵對妳做了什麼？」除了那個跋扈陰險的男人，我想不出還有誰能破壞這個家的和諧。

「薇莉亞，妳在這裡做什麼？」還來不及聽她回答，杰爾忽然出現在房門口，用警戒的眼神盯著她質問。

「沒什麼，恭喜你們……銀笛手醒來了。」

「出自真心的時候再說恭喜吧！」杰爾不領情的和她擦肩而過，我看見她黯然轉身，忙不迭扶著床桅下床想攔住她，然而過久沒有使用的雙腳在這關鍵時刻卻使不上力，完全支撐不住身體的重量。

「等一等，薇莉亞小姐！」

「亞希兒！」杰爾吃驚的接住我，那一瞬，薇莉亞的裙襬卻已消失在門邊。

☆

「一醒來就這麼不安份，妳要讓我把心臟嚇壞才肯罷休嗎？」杰爾一邊幫我調整好枕頭的角度一邊嘮叨著，就像個小老頭似的。「剛才薇莉亞跟妳說了什麼？」

「只說了幾句話……杰爾，她看起來狀況很不好，你還是去看看她吧！」

「妳這傻瓜，光是擔心妳就快把我的力氣全部用光了，妳再這樣不把自己的身體放在眼裡我可要生氣了。」

經他這麼一說，我才想起自己是昏迷了整整兩星期的病人，這段期間一定給他添了不少麻煩。

「杰爾，讓你擔心了，對不起。」

「真的覺得對不起，就別再做一些驚險的事來嚇唬我了。妳睡覺的時候有沒有聽到我偷偷罵妳？」他像哄孩子一樣摸摸我的頭，寬舒的眉心連帶著一抹放鬆的微笑。「對了，伊安呢？他怎麼沒在這裡陪著妳？」

「他剛剛送坎地斯爺爺回去。」

接過他為我倒的茶水，我回想起兩星期前最後見到他們兄弟倆鬧彆扭的景況，雖然那件事感覺已經距離今天十分遙遠了，但畢竟是我昏迷前見到他們的最後一幕。

「怎麼了？怎麼這樣看著我？」

「杰爾，你和伊安和好了嗎？」

不知是好是壞，杰爾臉上畫過一抹雲淡風輕的微笑：「這還要等我仔細審核過他的表現才知道。來，乖乖躺好。」我照著他的指示貼倚在羽絨枕中，他這才放心坐下。

「為什麼要審核他的表現？他欺負你了？」

杰爾好氣又好笑的吁了一口氣，趕忙把水杯推到我嘴邊阻止我繼續發問。

「妳呀，現在專心養好身體最重要，我們的事妳就不用擔心了，再說睡了這麼長時間都沒進食，現在要放在最優先考慮的應該是晚餐才對，妳有沒有什麼想吃的東西？」

「想吃的東西……什麼都可以嗎？」我眼睛一亮。

「當然，妳想吃什麼？」

「白米飯！」

「白米飯？」杰爾困惑的重複一遍，好像聽到了一個奇特的名詞。「怎麼會突然想吃這個？」

「喔，因為很久沒吃了，有點想念。」

「很久沒吃……浮且利草原有稻米嗎？」看杰爾百思不得其解的樣子，我才猛然驚覺不對，我是怎麼回事，怎麼會想念起那虛幻不實的米飯香？「亞希兒？」杰爾的聲音將我拉回現實，我搖搖頭，急於甩開留存在夢境中的殘影。

「我、我家後面有一小塊田地，以前種過稻米。那個……沒有飯也沒關係啦！我不挑食的，隨便準備就好，不然又要給達依她們添麻煩了。」

「才不麻煩呢！亞希兒小姐。」

「達依？」

才提到她，她便欣喜的從門口探出頭，好像已經躲在那裡等這一刻等很久了。

見杰爾起身退開，我受寵若驚的看著魚貫而入的康尼亞成員們，不只是達依和埃爾莎，包括依琳娜和凡茲克在內，就連僅有一面之緣的夏奎爾叔叔都來了。

「亞希兒，歡迎妳回來。」里歐掛著溫暖的笑容，首先走到床邊執起我的手輕吻，我慌張的環顧將我包圍的人們，這麼盛大的場面竟是為了迎接我？

「哈哈哈，瞧妳嚇得氣色都紅潤了，看來精神恢復了不少。」夏奎爾叔叔爽朗的笑道，「果然是人逢喜事精神爽，您說是不是啊？伯爵先生。」

此話一出，所有人都將視線投向埋沒在後頭的傑森˙休曼諾，我這才注意到他的存在，他不苟言笑的神情實在可怕。

「恭喜妳平安無事的醒來了，亞希兒小姐。」他像里歐那樣上前來親吻我的手，凌厲的眼神就像是要把我釘到牆上一樣兇狠，這份祝福乍聽之下還比較像是詛咒。

「謝謝。」我勉強裝作若無其事的把手縮回來，雖然不是不曾見過他動怒的模樣，但今天他的怒火彷彿可以熔化萬物，威力非比一般。

「那麼銀笛的事，還煩請您向皇后陛下報告一聲。」一旁的夏奎爾叔叔不以為意的笑彎了眼，但任誰都聽得出來他的語氣毫無笑意。

「哼。」休曼諾冷哼一聲，我怯怯的看著大家讓出一條路，他居然就這麼不發一語的轉身離開了，這到底是怎麼一回事？