隨著外面的天色愈來愈暗，鑽進屋內的風也開始有了涼意，達依將留有縫隙的窗戶完全關上，抬頭觀察天空。只見厚重的雲朵漸次飄近，就像是幾團被染黑的棉花，看起來陰森森的，有點詭譎。

埃爾莎細心的為牆角那盆海棠澆水，這是杰爾特地從自己房間裡抱來這裡擺放的，前兩天看到的小花苞已經輪番綻放，但不知是不是因為接觸到陽光的時間太少，看起來總是少了一點生命力。

回過頭，她發現達依正看伊安看得出神，不但雙頰撲著和海棠花相仿的粉嫩色調，眼睛裡還蘊藏著微光。

原來如此，不一會兒她就明白達依看見什麼。

那是讓旁人為之悸動的畫面，伊安拿熱毛巾裹著亞希兒的手輕輕按摩，垂眸的模樣心無旁騖，彷彿世界裡僅剩這隻手的主人值得守護。

封閉許久的心扉已然敞開，不再將那些注視的目光解讀為憐憫，他們的關心終於能像祝福的紙鶴一樣輕盈的翩翩起舞，不帶任何猶豫。

唯一遺憾的是，讓他重生的人正用虛弱的身體付出代價。

「埃爾莎，能幫我拿一條厚棉被來嗎？」

她倆都被他的聲音嚇了一跳，慌張的對望一眼。

「我去拿吧！」達依搶下這份工作，飛快的跑出門外，看得伊安一愣一愣。

平常好像沒見到這孩子這麼勤奮？

「既然達依去拿棉被了，那麼我去幫您泡一壺茶來吧！」埃爾莎嘴角微揚，亦不容剛產生危機意識的同伴專美於前。

「不用麻……」伊安正想婉拒，卻發現埃爾莎定在原地，驚疑的目光則停留在外面。

站起身往窗外望，他瞥見熟悉的人影，就在兩人四目相交的那一瞬間，對方先一步別開了臉。

「埃爾莎，去泡茶吧，記得別加糖。」

埃爾莎詫異回頭，本以為薇莉亞的出現會再次造成不可收拾的後果，伊安氣定神閒的模樣卻讓她一下子放下心中的大石頭。

『去吧！不會有事的。』那雙深邃的眼睛彷彿傳達出這樣的訊息，向她保證一切都會安然無恙。

也對，當身邊已經有了更重要的人，過去的一切又能傷他幾何？埃爾莎望著亞希兒額上剛敷好的熱毛巾，豁然點頭。

「少爺，需要多拿一個杯子嗎？」

伊安輕輕搖頭，道：「那壺茶是用來招待她的，一個杯子就夠了。」

埃爾莎回想起薇莉亞和依琳娜喝茶時不加糖的習慣，不由得多瞅了伊安一眼，為他鎮定的態度和細膩的心思感到佩服。

★

「我以為你又會叫她們趕我走。」薇莉亞憂悒的神色倒映在茶裡，深褐色的液體混雜著陌生的茶香，已經不再像過去那麼誘人。

伊安坐在她正對面，就像初次見面一樣面無表情，難以捉摸。

「我只是想確定妳和休曼諾的來意，僅此爾爾。」

「我……我是來探望亞希兒的。」薇莉亞握住杯柄，纖細的手指緊緊靠攏。

伊安眺望戶外，剛才飄近的烏雲就像一頭猛獸蠢蠢欲動，等著用暴雨呼喊出一場新的惡耗。「銀笛手還沒醒來，這個情報你們還滿意嗎？」

「我聽說……當時是亞希兒救了你。你會這麼無微不至的照顧她，是為了報答她的救命之恩吧？」

淡然的眸光輕輕掃過她緊蹙的眉頭，顯然，她不想與他針鋒相對，但她卻察覺不出自己在轉移話題的同時已誤觸了禁忌的地域。

伊安沉默不答，她的心就像一葉在溝渠中載浮載沉的孤舟，在飄搖的陰影中漸漸失落。

「你……喜歡上她了？」

「我想我沒有必要回答妳這個問題。反倒是妳，也差不多該告訴我妳和休曼諾真正的來意了。」避開噙有淚光的眼睛，蒸騰的白煙讓他心煩，著實，沒有必要向她說明自己的心意，再說，那是無法言說的情感，除了當事人，他無法讓第三個人明白。

忽地，床上有了動靜。

「咳，咳咳……」亞希兒蜷起身子拚命咳嗽，就像溺水的人一樣痛苦的掙扎著，伊安見狀立刻起身趨前攙起軟弱嬌軀。

這麼多天以來第一次看到她有這麼大動作的身體反應，他半喜半憂，一邊拍撫著她的背，一邊在她耳邊輕聲呼喚，著急地忘了身後還有另一雙眼睛默默注視著。

「伊安少爺！」躲在外面偷聽的達依門也沒敲便急匆匆的闖進房內，見到亞希兒猛烈咳嗽的景況不禁慌了手腳。「亞希兒小姐？」

「別緊張，先去找坎地斯過來。」

「好……我馬上去！」一接獲指示，她隨即撩起裙襬速速離開，留下房內急促的喘息聲和無語的凝望。

☆

大雨狂瀉，幽暗的天色讓這場大雨毫無間歇之兆。雨水潑進走廊，大理石地面閃閃發光，成了最佳溜冰場。

客人已經逗留好一陣子，隔音良好的牆面加上雨水交響，根本就聽不見客廳裡的談話內容，只能在外面乾著急。

「埃爾莎！」尖銳的聲音穿透濕潤的空氣，回頭看，是達依，而且她正莽撞的往這裡直奔過來。

埃爾莎用最快的速度將她攔下，險些沒在濕滑的走廊上看她跌成四腳朝天。「妳在做什麼！不知道下雨天在走廊上奔跑很危險嗎？」

「對不起啦……可是我有急事，里歐少爺他們還在裡面嗎？」達依抓著她的手臂，上氣不接下氣地問。

「在是在，可是現在裡面的氣氛有點僵，如果不是很重要的事還是先別進去打擾……達依！」

放開埃爾莎，她不管三七二十一便大剌剌的闖入屋內。和屋外的風雨相比，這裡簡直有如暴風中心一樣寧靜，但她無畏於這一刻朝自己漩集的，或譴責或疑惑的眼光，因為她有十萬火急的大事要告訴他們。

「所以說，這是皇后陛下的意思……」

休曼諾回過頭，臉上挑釁意味濃厚的笑容斂了回去，取而代之的是對待下人的不耐和慍怒。這個不識時務的侍女來的真不是時候。「咳，我說妳……」

「達依，怎麼不敲門就進來了？有什麼急事嗎？」里歐連忙搶在休曼諾伯爵前面問話，為了免於看見對方教訓自己人的窘境，也為了暫時為剛剛的話題作一緩解。

達依倒是完全沒注意到里歐保護她的小動作，她的雙眼閃爍著興奮的光芒，澎湃的情緒全寫在臉上。

「亞希兒小姐剛剛醒過來了！」她大聲宣布，發自內心展開的笑靨就像上天派來的天使一樣可愛。

「這是真的嗎？」陰霾從康尼亞家的人臉上漸漸散開，這女孩從門外夾帶來的喜訊無疑是久旱後的一場甘霖。凡茲克離開牆邊，眼中那片被烈火烤焦的裂土重新得到滋潤；依琳娜挺直背脊，像是土地裡重新找到水份涵養的鮮花；里歐則是仰望這場雨的農人，露出感激的微笑。

杰爾難掩驚喜之情，忍不住起身第一個衝了出去。

「怎麼會選在今天……」休曼諾放在扶手上的右拳緊緊握起，亮麗的珠寶戒指在這群人面前頓時失了光彩，好像沾上了剛從他們臉上落下的灰。

「伯爵，看來您為那孩子帶來了好運氣。一起去探望她吧！這才是您今日造訪的首要目的，不是嗎？」夏奎爾露出帶有反擊意味的笑容說道，休曼諾瞪了他一眼，不得不忿然起身。