「哇！」

侍衛們毫不留情的把我推入一個像是拘禁室的地方，我的心情簡直跌落谷底。

「哼，現在該知道妳招惹不起伯爵先生了吧！」吉索咧開嘴笑著揶揄我，像極了披著虎皮的狐狸。我看著站在他身後的侍衛，惋惜之情油然而生。儘管他們全都相貌堂堂，卻原來都不是我想像的正義之士，不過是一群趨炎附勢的人嗎？

「妳就在這裡好好想清楚吧！伯爵先生對妳原先就抱著很大的期待，我相信只要妳想清楚，事情還是可以商量的。」貓眼侍者貌似誠懇的予我建議，我不屑地別開臉，同時聽見沉重的關門聲。

四下一片黑暗，陰冷潮濕的地磚長滿了青苔，我扶著牆走到窄窗下，仰首承接條紋狀的影子。這是通往外界唯一的出口了，可惜我即使努力跳躍也觸及不了下緣，遑論是在腳上負傷的這個時候。

該怎麼辦？還記得幾個月前我也曾用相似的心情遙望夜空，無助地問那只皎潔銀盤下一步該往哪裡，它就像是一只明鏡，不直接告訴我答案，而是輾轉讓時間教會我淡忘失去媽媽的悲傷。

可是這一次，我沒有時間了。

★

呆坐在地上不知隔了多久，從窗外傳來草叢躁動的聲音，好像有人正朝這扇窗走近。「有人在那裡嗎？」我抱著最後一絲希望圈口呼喊，只願這次出現的人能助我一臂之力。

腳步聲漸漸轉大，我仍仰著臉，轉瞬間，照進窗口的光被全數擋下。背光的角度使我看不清來者面龐，只隱約可辨識出那是名女人，她細如釣線的聲音像是在試探我是否為真實存在混濁河面下的魚兒。

「請幫幫我，我有急事要去宮前廣場。」

「妳是誰？為何被囚禁在拘禁室裡？」

「我是康尼亞樂團的銀笛手亞希兒，一群侍衛誤會我是小偷所以才把我抓到這裡來的。拜託您幫幫我吧！今晚對康尼亞來說很重要，我不能缺席。」我努力簡短解釋，那女人沉思一陣，對我的話半信半疑。

「妳說妳是康尼亞的銀笛手，能證明給我看嗎？」

「……您希望我怎麼證明？」我們甚至未曾見過彼此，她是否有能力幫我離開這裡還是個未知數，奇怪的是，她似乎並不把這些問題放在眼裡，輕鬆自若地說：「很簡單，妳站著等會兒。」語畢，她消失在窗外，留下我傻楞楞的守在原地。

「拿著。」頃刻，她再度出現，鐵柵間穿進一支長笛。銀色的光芒在空中閃耀，一看就知道是不斐之物，我緊緊握牢，再度仰望那張背光的臉孔。「吹奏一曲給我聽聽，只要妳吹得好，我就讓那些侍衛放妳出去。」

第一時間，我猶豫了。

「怎麼，沒有自信嗎？」

「不！請讓我試試。」她敏銳的觀察力讓我嚇了一跳，我否認的又快又急，儘管心裡明白她陳述的是事實。

怎麼辦？手腳有點不聽使喚，但當我閉上眼睛，大草原上席捲而過的陣風卻掀起一波接著一波美麗的浪，傳送到數里之外的山腳下，顯示不出一絲絲的不安定，浮現眼前的一切就像是操縱木偶的細線，引領我的手指在笛孔間彈跳，靈活自如。

「這……」止住美妙的樂聲，我不敢置信地看著手裡的銀笛發出光芒，同時，鐵門匡噹一聲，開啟了。

銀色的光瞬間打亮來者的輪廓，我看見他與光相互輝映的漂亮眼睛，裡頭有我錯愕的表情。

「妳沒事吧？」急切的問句穿透溼冷的空氣，我點點頭，他舉起手遮擋，似乎讓突如其來的亮光刺痛了雙眼。

隨著鞋履與地面磨擦的聲音倉促接近，銀笛的光芒也漸漸消弭。

「對不起，我是不是錯過了上台時間？」

他像是投降一樣嘆了一口氣，毫無預警地攬我入懷。

「不重要。」壓抑的喘息聲透露出四處奔走時內心沉重的擔憂，熟悉卻模糊的記憶如電流一般，麻木了我的心窩，我竟對於這樣的擁抱毫無招架之力，甚至想就此塌陷，捨棄所有思慮……

「伊安˙康尼亞，是你？」窗外一直保持緘默的貴婦突然出聲，我這才想起還有這麼一個人物在，驚慌地轉向窗前。

「是的，皇后陛下。」伊安單膝跪地，滿懷敬意地給予回應，剎那間，我只覺得腦海一片空白。剛剛跟我說話的人……是皇后陛下？

「呵呵，雖然在宴會上令人失望，你們倒是在這兒給了我一個驚喜，康尼亞樂團向來喜歡吊人胃口嗎？」

「我謹代表康尼亞向您致上最高歉意。」伊安從容應對，站在上頭的皇后滑開手中摺扇，衝著我露出匪夷所思的笑容。「也罷，今日我總算聽見銀笛美妙的樂聲。來人啊！快去釋放康尼亞樂團的團長，還有，護送他們倆到宮前廣場去。」

「團長……里歐被抓了？」我驚慌地望向伊安，但見他平靜起身，沒再多說什麼，我心中更感愧疚。

兩旁的護衛接獲命令立刻開始動作，皇后則是一派悠閒的注視著我，道：「就當做是讓他為了妳的遲到賠一點罪吧！反正也沒讓他吃什麼苦頭，不要緊。記得把銀笛帶回去，別弄丟了。」語畢，她笑意更深。

☆

待我們走到廣場，原先聚集的人潮已散去一大半，場邊立著的鐘顯示現在已是晚上十一點，確實該是人們打道回府的時刻。我望向角落孤獨的演奏台，想像不出里歐和杰爾他們是如何度過被眾人逼視的艱困時光。

「忍著點，再走一段路就行了。」伊安攙著我，儘管我已盡力掩飾，還是被他看穿了腳傷惡化的窘況。

忽地，凡茲克從演奏台上一躍而下，帶著銳利兇狠的目光走來，我一陣心悸，深知這次無從規避，責任都在我身上。就在此際，伊安放開攙扶我的手迎向前去，恰好擋在我倆之間。

凡茲克握緊拳頭，露出無法理解的表情。「伊安，現在連你都要站在她那邊嗎？」

「皇后陛下已經下令釋放里歐，在你責怪她之前，是不是該弄清楚這段時間她發生了什麼事？」

「還能有什麼事？不就是臨陣脫逃了嗎？」

「看清楚。」伊安執起我握有銀笛的那隻手，霎那間，凡茲克竟啞口無言。「皇后陛下剛剛已經認同她是銀笛手，也將銀笛歸還給康尼亞了。」

「這怎麼可能？陛下明明剛剛才盛怒離開……」

「亞希兒！」銜接宮前廣場的長廊傳來一聲呼叫，驚動了還留在廣場上話別的人們，我看著里歐和杰爾毫髮無傷出現在場邊，忍不住舉起銀笛朝他們奮力揮手。

「里歐！杰爾！對不起！」大喊的同時，我感受到心口強湧的波濤，因為除了媽媽，真的已經好久沒有這樣為其他人做些什麼。

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搭乘馬車回康尼亞宅邸的路途上，裝著銀笛的檀木盒一直被護在凡茲克懷裡，我還是第一次看見他顯露出如此稚氣的神情，摻著一點思念和眷戀，就像我拿著媽媽臨走時留下的木笛那樣，只是……這樣的他為何能狠下心毀掉我的木笛？

「有什麼好看的？」他察覺我的目光，語氣雖然依然挑釁，卻不再像先前那樣充滿惡意，反而多了一點懊惱的意味。

也罷，再為了木笛跟他吵起來，媽媽在天上大概會嘲笑我。

「凡茲克，收斂一點。」里歐皺眉拍了拍他的膝蓋，他這才沒好氣的轉向窗外繼續看著街景流動。

「這次多虧有妳，亞希兒。」放下心頭重擔，淡藍月色映照在里歐臉上，顯示出整晚折騰的疲倦，我微笑搖頭，這件事會變得如此曲折複雜都要怪我才對，幸好最後結果是以喜劇收場，取回銀笛只能算是將功折罪。

灌入車窗的夜風微涼，達達的馬蹄聲像是和諧的打擊樂，一來一往間催發了睡意。杰爾輕輕把我的頭按向他的肩膀，我本以為他會追問我這段期間發生的事，他卻先一步闔上眼睛，沉默的很不像他。

「亞希兒，妳就先睡一下吧！到家了再叫醒妳。」里歐脫下自己的外套披到我身上，留存在外套裡的體溫讓睡意更加濃厚，我的心神飄移至車前窗的背影，但願駕著馬的伊安不要也打瞌睡了才好……