扎根於永遠不滅的雲朵，聖域被朦朧的光暈籠罩著，肅靜而祥和。緩緩流逝的時光推動時間塔裡的齒輪，齒輪悄然滑移，宛如無人知悉的魔法在生效。街道上除了偶爾橫掃的迅風，察覺不到人跡。

大長老下達的禁閉令已經進入第二夜，鐘塔閣樓也如外界一般寂靜無聲，影透過開在塔頂的窗朝著有限的天空發呆，默克則坐在他身旁沉思，不時收緊拳頭。

午夜已過，身為兩人教育聖使的蕾兒不再定時前往關注兩人動向，反而在三人小屋內忙碌地撥弄著一雙不屬於她的羽翼，像是在尋找某樣東西。幾分鐘後，她拔下一根顏色不純的羽毛，並揚起嘴角。

帶上通行凡間的證件，啟程的時候到了。

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走過空蕩蕩的大街，這個時代的居住環境看起來相當舒適，再加上住商分離，整座城鎮十分整齊美觀。約莫是因為鄰近皇宮的緣故吧！接連幾幢豪宅錯落，劃分土地的外牆上也做了藝術性的修飾，小巧精緻的門牌掛在牆邊，即便雄偉的主屋與大門尚有一大段距離，中間還間隔著綠樹蓊鬱的庭園，卻絲毫不構成尋人的困擾。

在掛名康尼亞的大門外，門房深處隱約見得到一盞微光還亮著，蕾兒莞爾一笑，隨後跨出腳步，穿牆進入。

微風徐徐，她貌似悠閒的在庭園中溜達，能讓事情有所進展固然是好事，歷練豐富的默克與影會如何應對卻是她無法預料的，她明白，這不僅是大長老指派予她的聖使任務，更是拯救一名訓練使的重要工作。

凡人們經歷過一個時期的悲歡離合，死後即可將一切與身同葬，不再有別離的痛楚折磨。但訓練使們不一樣，當他們結束一次輪迴回到聖域並從失憶藥水的藥效中甦醒，連帶的前世，所有記憶都不會消失，痛再深刻，都是他們必須背負的，惟有如此，這段教育才有其意義。

這場試煉要他們學習愛人，學習忍耐，在結業時有所長進，獲取成為正式天使的資格。

在聖域與凡城之間來來去去，潔早就不再是個青澀幼嫩的訓練使，存在有限心房的巨大漩渦卻收集了愈來愈多的思念，毫不留情地吞噬她。穿越阻隔目標的最後一道牆，蕾兒環抱雙臂，俯視著眉清目秀的睡顏呢喃：「凡間於妳而言不是試煉而是個避風港吧，潔？」

那盞微光在房裡默默燃燒，蕾兒緩步靠近守在床邊的年輕人，這一趟，她要找的不是潔，正是這個曾在數個世代前與潔邂逅的人。

「這麼晚了還跑來這裡，看來你果然和潔緣分未盡！」蕾兒掏出剛剛拔下的雜色羽毛，停在那雙陷入沉思的黑眸之前，不出所料，他看不到她，眼中卻映照出羽毛的影子。

古老的咒語咒力是會隨著時間削弱的，當時不惜使用禁咒塵封這段記憶的兩名訓練使不曉得清不清楚這一點？蕾兒吟誦著解除封印的咒語，只見那根羽毛上混雜的顏色像油漆碎片般漸漸剝離，裸露出純粹的白，下一瞬，碎片聲勢凌厲地飛入他眼中，用任何人都來不及反應的速度。

☆

眩目的陽光像越過城牆的飛箭，射穿了寧謐的夢鄉。我舒展了一下筋骨，睡眼惺忪地爬起身來。好久沒有睡得這麼安穩了，里歐不是說到家了會叫醒我嗎……可是我怎麼好像完全沒有印象？

離開柔軟的床鋪，我拎起安放床邊的皮靴，忽然看見腳踝上纏繞的繃帶還有靠在牆邊的拐杖。

「奇怪，我真的睡得這麼沉嗎？」

到盥洗室去梳洗完畢，冰涼的水讓人神清氣爽，完全忘了昨晚之前神經是如何緊繃，我拍拍自己的臉頰，這感覺簡直像是在大草原上戰勝了一頭獅子，變勇敢了呢！

「亞希兒，早安！」里歐站在庭園一角，看似閒適的吹著涼風，我一開房門便迎上他輕鬆的笑靨。

「早安，里歐。」我勾起帶傷的腳半踮半跳走出門外，他立即回到走廊上攙扶我。

「怎麼不拿拐杖呢？」

「這樣走就行了啦，沒那麼嚴重。對不起喔，我睡晚了。」

「別這麼說，我們本來就打算要讓妳好好休息了，昨晚妳一定累壞了吧？」

「嗯，不過我睡得很飽了。」

「是嗎？那我就放心了。」

里歐配合我放慢腳步，踏過投影在地面上的樹蔭，我想起過去總喜歡在草原上追逐樹下光點的小女孩，那是天不怕地不怕只想著玩耍的年紀，現在我卻好像怎麼樣也回不去了。

「里歐，昨天晚上是你送我回來的嗎？」

「妳說呢？」一抹不尋常的微笑自他嘴邊漾開，我看得糊裡糊塗，完全處於狀況外，里歐於是接下去說：「不是我，是杰爾。他堅持不能吵醒妳，所以就親自把妳抱回房間去了。」

「咦？」我錯愕的愣在原地，里歐則是露出興味盎然的表情，無法體會我心中漸起的不安和徬徨。我還記得杰爾曾說過銀笛手往往會成為康尼亞家的一份子，也還記得他那群朋友的鼓譟，種種一切，也許從來就不是空穴來風。

只是我一直希望它是。

「不過老實說，昨晚氣氛有點微妙。」一片雲緩緩飄過上空，遮擋了耀眼的陽光，在里歐身上留下一道陰影。「這也是我一早就在這裡等妳起床的原因。亞希兒，我可以問關於妳跟伊安的事嗎？」

「我跟伊安……嗎？」我的心跳頓時漏了幾拍，莫名地緊張起來。

里歐將視線飄向對面藤蔓遍佈的樓房。「不瞞妳說，自從妳出現以後，伊安整個人就像是重新活過來了一樣，不僅開始拉琴，甚至還願意進宮去面對那些關於他和薇莉亞分手的流言蜚語，這是三天前的我絕對想像不到的事。亞希兒，妳應該還記得跟伊安初次見面的時候他堅決反對妳成為銀笛手的樣子吧？」

「嗯。」他當時的淡漠，於我不僅僅是難忘兩個字能夠形容而已。

「但是就我這兩天對他的觀察，他一開始會竭力反對妳留下來的原因並不是討厭妳，而是……」

「而是他不希望我捲入你們和博樂苑之間的紛爭。」我跟隨里歐將視線落向那扇古銅色的門，不由自主把話接下，臉蛋暖烘烘的。里歐神色一動，我握緊拳頭，手心已被汗水浸溼。「那麼里歐，你想問我什麼呢？」

「我想知道的事，妳已經充分地表達了。」他莞爾一笑，將視線從對面收了回來。「走吧！妳昨晚也什麼都沒吃，一定餓壞了。」語畢，他紳士地勾起手臂充當我的拐杖，一路上都未曾再開口多說什麼。