上圖還沒開的白色馬茶花，佇立在清水中靜靜地等待綻放。

馬茶花又名馬蹄花、山馬茶，有重瓣與單瓣之分，重瓣的非常美麗，讓我想起了曾經見過的白色牡丹花；不過我拍到的馬茶花都是花苞，花期很長，從暮春到夏秋之際都會開花，而這種花使我分外印象深刻，就是它看來純白美麗，聞來清新淡雅，卻帶有相當可怕的毒性。

白色的花朵素雅高貴，跟槴子花頗為類似，兩者很容易混淆，特別是花苞的姿態，馬茶花跟槴子花的基本外觀非常相似，他們都有迷人的香氣，只是槴子花味道較濃，馬茶花味道較淡而已。

馬茶花屬於夾竹桃科，全株都有毒，從枝葉到花朵都很毒，記得小時候住家附近有人種了一叢，因為枝葉都比較堅硬，有人拿來當作臨時的筷子使用，結果引起嘔吐、腹痛、腹瀉的症狀，最後送醫治療，差點送了性命。

我所住的中壢老家，從前最盛行的就是種植這樣的落葉性灌木，這種花可以長得又高又大，而且不會有任何病蟲害，記得小時候這種類似夾竹桃的灌木，株高多數高達兩公尺，樹葉摘下來都有牛奶一般的白色乳汁，樹皮呈現漂亮的銀灰色，和周遭紅紅白白的花朵搭配起來，煞是漂亮。

馬茶花擁有白色的花冠，唯一的作用就是觀賞，花開到了夏天就會產生有毛的蓇葖果，不過它的果實也有毒，很難想像這麼漂亮的庭栽觀賞植物竟然如此危險。

美好的事物多數都是有毒的，特別是就植物而言。

馬茶花的生長能力強悍，從亞熱帶一直遍布至熱帶，只要日照情況能符合需求，用種子或扦插繁殖都很方便，不過開花結果往往需要很長的時間，也得經過長久種植。

回台北的時候，發現馬茶花在這樣的時節潔白芬芳、花開滿樹，這是很不可思議的事情，因為並未經過移植，每次開花也僅數朵罷了，反而當初一小株不知從哪兒跑來的樹苗，就在住家旁邊盛開得嬌艷動人，一叢叢聞來芬芳逼人。

馬茶花在門口的花圃種了一排，如果陽光不足，花就會開得零零落落，所以平日整片綠油油的灌木需要時常修剪，但隔年又重新發嫩芽，最近天氣熱了，七月又再度開花，似乎這種毒花特別喜歡盛夏的艷陽。

馬茶花開時，花朵點點淡淡香味，聞起來相當舒服。

有毒的花，就像可能帶有扭曲思想的尼采（Friedrich Wilhelm Nietzsche），他的文字充滿了黑暗的思想，但是心態成熟之後再回頭去看，又像馬茶花那樣具有亙久的一股清香氣息，淡淡的味道，就像是回溯過去的時光。

水珠讓花苞顯得更為嬌豔，而這種花非常容易照料，擺在案頭也十分優雅，摘下來只要每天加點水，花可以開放超過一個星期，潔白高雅的馬茶花絕對是家中的最好擺設，只要注意碰觸過之後要洗手就行了。

馬茶花般的芬芳，那麼讓人覺得溫馨，芊芊素雅之外，還有著潔白含蓄之美，在優雅的馬茶花叢中，有種親切而使人緬懷的芬芳，這也是屬於過去的心情記事，收藏在炎熱夏日最特別的一段回憶。

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