一切事件的發生，必然以「權」和「利」所觸動，不可能毫無來由。

更何況，朱慈璊（亦或楊起隆）那樣的男人，心裡想的多半就是這些了，此中種種猜疑，肯定有些緣故。

金思明是一個聰明人，對於很多事情，他第一個想的不是人性之中的飲食男女，以這將近兩年半接近朱三太子的印象，剛來中興官兵的李剛或許不太瞭解，但金思明敢肯定，即便他不完全能摸透這個假冒的前明王室後裔，可是能在戒備森嚴的首善之都北京舉事，僅僅糾結了一些滿清貴族的家奴或包衣（滿族身邊服侍的漢人奴才）就差點能成事，絕對不是什麼簡單的人物。

這樣的男人，除了由重重圍捕之中順利脫身，還可以在退守及逃亡之際，持續聚集上千手下，一路拿下幾個山寨為基地，跑到陝甘等地建立如此大的據點，繼而號召江湖人士與天地會、滿清朝廷分庭抗禮，必然不會為了一個漂亮的寡婦就如此恣意奪人妻女。

話說回來，這個葉知秋到底是何身份？

思考了這許多日，金思明益發感覺，這個孀婦的氣質不同於常人，外貌或許較尋常女子美艷些，但是談吐和神態中的驕傲與貴氣，不太像是普通的小家碧玉，說是大家閨秀也有些瞧得低了。

那她到底是誰？

這個疑惑顯然有些耐人尋味，畢竟，朱慈璊如此具有政治精算能力的野心家，絕對不可能只考慮眼前的利益和色慾，所以這個問題或許只有一個答案。

「我查過，前朝姓葉的官員，三品以上有三位，而且品級最高的僅僅是一名御前帶刀侍衛。」

「那又如何？」

金思明沉聲說道：「在下查核營內資料，發現小李……您的夫君，出身不過是泉州李家村民，主公若想收了一名寡婦當姬妾，毋須如此費盡心機，還得金屋藏嬌。」

葉知秋擰腰舒臂，打了個輕促的呵欠，眼底漾著一抹慵懶的浮光，冷哼道：「你想說什麼？」

「泉州與台灣遙遙相對，此名葉姓帶刀侍衛，曾護送魯王至金廈，由天地會的陳總舵主來接應。」

細嫩的玉手穿入髮中，順著青絲慢慢梳爬，梳著梳著又頓在那兒，葉知秋眨眨眼，在一片氤氳的光影裡，金思明的雙眸尋到那張絕世無雙的臉，瞅個不停，愈看愈覺得符合自己的猜測。

朱慈璊對她可真好，錢都拿來給這女子打扮，或者用為裝飾室內用度裝潢之上了，她穿著一襲絳紫繻裙，雪青披帛搭在臂彎，外面披了一件青紫底牡丹大襦，纖腰用玉巾錦帶束起，足上還蹬著一對淺粉色羅襪。

不得不說，此女坐在紫檀木榻上，黑得溜滑的長髮垂在胸前，襯得唇色濃麗鮮豔、紅潤欲滴，而肌膚冰涼玉滑，身材豐滿動人。

只見那櫻唇誘人地張合：「有話就說，沒必要吞吞吐吐。」

金思明有些尷尬，雙眼不免又偷瞟過去，咿咿唔唔地問：「在下確信……李夫人肯定大有來頭。」七月天的，她幹嘛還披那件大襦？披帛雖薄，還有那雙包裹玉足的小襪，愈看愈礙眼。

葉知秋倒沒注意到他的腹誹，或者是一直偷瞥而來的目光，她默默地看著半掩的窗，若有所思地坐在那兒。

「那麼，」她轉回頭，銳利的眸光掃了過來，明明沒有絲毫武功，卻有一股奇特的威壓：「你認為我的來頭是什麼？」

金思明抿唇，思來想去，還是決定說出口：「李夫人應該不姓葉，有沒有可能……姓朱？」

葉知秋勾唇一笑，那嫵媚的模樣，乍看之下與朱成碧有兩分相似，使得他更確定了自己的想法。

是了，朱慈璊把人藏起來，不讓任何人親近她，顯見是想拿來當做籌碼，或許，就是為了現在還在台灣天地會總舵的那個魯王世子？

這樣一想，無論是她的身份，或者是朱慈璊的企圖，都能連成一條線，就看要如何說服她了。

「在下聽說，魯王朱以海十六年前由廈門出海，逃避韃子的追捕，連妻女都不得不倉皇捨下……」

葉知秋「哼」了聲，咬了咬唇瓣，閉上了那雙妖嬈的眼睛，沒有回答。

金思明繼續說道：「除了世子得以隨魯王走脫，傳聞朱以海還有一個小女兒，當年只有四歲……」

「呸，姓朱如何？姓葉又怎樣？到頭來，還不是讓人給監禁在這個地方了？」

見她嗤笑的模樣，金思明心中有些隱隱泛酸，但他思考片刻，仍然打算表態。

「給在下一點時間，必然……必然可以使夫人重獲自由。」

葉知秋寒聲道：「朱三太子的身份，你可曉得？」

金思明頷首：「在下有所聽聞，說是主上並非真正的太子殿下，而叫作『楊起隆』，真正的朱三太子，其實另有其人。」

「沒錯，那廝根本就是個西貝貨。」她咬牙切齒地說：「我們朱家的人，哪有可能會讓這等無恥的騙徒出來號召天下義士？你們這些走狗，既然知曉他是假的，竟然還助紂為虐？」

金思明很快地說：「公主……夫人別急，對於真正的朱三太子，在下已有一些眉目，只盼能合作揭發此一騙局，或可伺機起事……」

葉知秋冷哼：「現下怎能確定，你跟楊起隆不是串通起來騙我的？」

金思明柔聲道：「請您切莫憂慮，在下遵奉師命，只是在中興官兵潛伏著，並且搜集證據，打算輔佐真正的朱三太子登位，魯王世子……您的兄長，也在等待著，就等真命天子登高一呼，必可號令天下，一同推翻滿清韃子的統治，還我大明河山。」

沉吟半晌，葉知秋坐正身子，問道：「你真能讓我離開這裡？」

望著這個高貴的公主，想到她的身份，他遂屈膝半跪，垂首拜伏：「南少林金思明拜見殿下，草民願為大明江山，效勞駕前，萬死不辭！」

葉知秋一愣，盯著這個跪在前方的男子，她本想趨前扶起人來，又覺得受限於尊卑男女的關係，加上足踝還有一根粗鍊束縛著，僅僅伸指輕點他的肩膀，然後猶豫地抽身坐回，說道：「平身吧，被囚在這等汙穢之地，本宮也……就不必行如此大禮了。」

金思明抬起頭來，瞥見她收回的纖纖玉指，輕點在他肩頭上的碰觸，似乎帶著一絲舒緩的感覺，即使兩人並未真正肌膚接觸，但他所想到的，卻是古人所說「冰肌玉骨，自清涼無汗」那句話，不免偷覷了那只玉白的小手，心頭一陣怦然。

「思明……」她在唇間咀嚼這個名字，有一股情人呢喃的曖昧，並且頭一回對他露出微笑：「果然是個好名字，本宮相信你了。」

金思明看著她，胸臆升起一股渴望，以及激切想要獻出自己的所有來報國的念頭，他覺得自己願意為這個公主而死，而且在肯定她的身分之後，更有這樣的覺悟。

葉知秋又對他說：「你且去幫本宮整理亡夫遺物……有一把古琴，名為『天風海濤』，務必將之取到手，萬萬不可讓他人發現。」

金思明雖然有些疑惑，也不確定那琴是否還有別的秘密，只能應聲：「在下理會得，必不負公主所託。」

由於無法繼續深談，他很快趁隙離開了暢春閣，並且囑咐公主殿下，希望她「忍辱負重」。

金思明把一切都盤算好之後，肩頭上的擔子彷彿更重了，但他也甘之如飴。

想起李剛，真正的朱三太子後嗣，加上魯王朱以海的小公主，情勢就被陀子一樣推倒，滾得遠遠。

回到中興官兵，沒曾想能遇上魯王朱以海的女兒，這樣來說，日後同白門或者天地會，肯定又得有一番考量。

他滿懷心事地回去庶務司，批了些公文，隨口問了一個親兵道：「寨外可有什麽空著的駐地，可供使用的？」 

那督軍想也不想，指著前方不遠處道：「此去四里開外，有個步兵大營底下設的巡檢營，供大營人馬調動時駐紮之用，屋舍校場一應俱全，閑置已久。」

「步兵大營麼？」金思明有些懊惱地想：又得對上右元帥高超了。

又聽那督軍說：「那地方平日胡亂堆些糧草器械，大人想去，下官可帶路。」 

金思明搖頭：「不必了，天色已晚，明日上午再說。」又轉頭問道：「庶務司的雜物清單，有沒有一張『天風海濤』琴？」

那名督軍皺起眉頭想了想，拿出帳本翻看，找了許久，終於將一本東西攤開在他面前。

「喏，這東西是『鬼馬十三騎』李亢他爹拿來的，由庶務司轉呈主公房裡，還支了五百兩紋銀。」

「哦？」

五百兩銀子的琴，確實不多見，既然是葉知秋的公公送來給朱慈璊的，肯定有些來路。

金思明把此事記在了心上，深思片刻，靠在椅背上閉目養神，又望向站在一旁的年輕督軍。

「勞煩督軍喚人，明日將那片營舍稍事清理，糧草留置原處即可，我有用途。」

「卑職曉得了。」

備註：

（一）上圖為明魯王（荒王墓）陪葬品：天風海濤琴，魯王是明太祖朱元璋之子朱檀，喜好文學音律，年輕時極受朱元璋賞識，可惜後來迷信道教煉丹成仙之術，荒誕不經，便被稱為「荒王」，表示行為荒唐的意思，上圖中的名琴，就是他的陪葬品。

（二）清初反清復明的「魯王」朱以海，為朱檀的九代直系孫，《明史》認為朱以海和鄭成功有「利益」上的衝突，所以被鄭成功「沉入海中」所暗殺，但事實是朱以海於公元一六六二年死在金門，當地還有他的墳墓；歷史中鄭家只「反清」而不「復明」的傳聞不斷，後來確實鄭家所掌握的「天地會」也有這方面的企圖。

（三）本故事發生時間正在一六七八年，假設已故去十六年的朱以海有個小女兒，改名為「葉知秋」，這是我的一個設想；歷史上通常能留名的都是男性，特別是王侯將相之子，所以在這篇小說裡面，我想寫的是大事件和小人物，以朱以海的女兒來設想，並成為展開日後各大勢力鬥爭的一個伏筆。