十六歲了，這個年紀的姑娘，正是二八芳華，最是動人。

蕭紫煙曾經讀過盧照鄰的詩，「借問吹簫向紫煙」這句，恰巧嵌合了自己的本名，老鴇硬生生給改了個俗氣的「如煙」，讓她心有忿忿，為此幾個熟客都知曉了這句詩，青樓開局的時候，多半會用此詩來作為暗語。

其實，「紫煙」或者「如煙」看似很像，一個清高美好，另一個卻是墮入風塵，真正說起來，她不是不厭倦這樣的生活，只是沒得選擇罷了。

在這行業過了兩年，後來纔明白「娼妓」本作「倡伎」，本來是女子表演才藝，以歌舞來吸引客人上門，可從事歌舞音樂的樂戶毫無地位，多半得搭上有勢力的門閥官司，提供舞蹈表演、吹拉彈唱、詩歌文賦等內容，頂多只能被贖出來擔任這些人的家妓，倘若想要更上一層樓，還得使出渾身解數不可，所以為了生存，某些身價低的娼妓私下會提供別的服務。

青樓女子、風塵中人，大多數屬於奴隸身份，無論是官妓、家妓還是樂戶，多是罪犯、罪犯家屬、被販賣的人口或戰俘而產生，由於不能獲得報酬，只有想法子賣弄美色和才華，讓文人才子來追捧。

除了那些官妓，在青樓勾欄，就這麼個道理，誰的恩客多，誰就有機會走出去從良。

長安一地，除了最知名的平康里，長樂里也是許多「做生意」的風月所在地，這兒酒家林立，姑娘若是被點了出局，就會帶著丫頭一起到外場表演。

那是一次普通的宴席，主人請「如煙」姑娘去陪酒歌舞，中間是坐在主席的柳大官人，其餘客人都是些年輕的後生晚輩。

蕭紫煙到了現場，四下官看到訪的人物，尋尋覓覓，只是為了找到日後的客源，建立自己的人脈。

如果是王孫顯貴，她一定得盡力討好，只可惜這些青年都是普通的讀書人，就算他們有朝一日能夠金榜題名，亦比不得士族大家。

私心裡，蕭紫煙更寧可遇上幾個紈絝子弟，這樣的人最安全了，一切以銀子優先，不談感情，不論詩賦，也不囉唆，只要美貌惑人，就可得著額外的打賞。

更何況，青春易逝，倘若不趁著芳華正茂時搭上一個富戶做小妾，過了花信之年（廿歲），美貌凋零之後，誰還會想看一個老女人唱歌跳舞？

席間，無論她走到哪裡，都感覺到有人在盯著自己，這些年早被男人看習慣了，只是這回不太一樣，想來就是傳說中的緣分吧。

主人是長安總校（總兵一類的軍官），這位柳大人平生就愛吟詩作對，蕭紫煙表演了歌舞之後，又即興彈唱了幾首主人做的新詩，人人都誇她「才貌雙絕」。

天曉得，這些白丁軍官，還有那些風流才子，誰真心聽了她的歌聲，或者專注於她的舞蹈呢？

她一眼看盡眾人，應對嘻笑，杯觥交錯之間，立刻就發現了他，一身青蔥的衫子簡單樸素，嘴角含笑，與其他人習於花叢之中，那種流連顧盼的神色截然不同，她在他眼中只看到了自己，專注的凝視，彷彿她是他眼中的仙女。

蕭紫煙走到他身邊，那人的臉一下就紅了，嚅囁著說不出一句話，在詢問之下纔勉強害羞地說出自己的名字，與先前席上對著一群讀書人那時的機辯聰敏、舌燦蓮花，可以說是相去甚遠。

她喜歡這人的老實，但更愛富家子弟的金玉珠寶，所以並沒對他招呼太多，而是期待著主人最後會給的賞錢。

然後，她搭上一個朱雀大街的商人，這人平日喜歡留連於酒坊花樓，幾個詩人朋友還是北里（唐代長安著名的紅燈區）的常客，就個人而言，雖無法跟位於塔尖的那些才子貴冑相媲美，名氣不可同日而語，只要能說動他們給自己開局，或者留下幾首詩文歌詠今晚的美麗妖嬈，絕對可以提高自己的身價！

那名青衫男子走了過來，怯怯地問她：「三日後與姑娘在城外桃林相見……可否？」

蕭紫煙正與一群青年飲酒作樂，隨口應了：「好呀！」

這個男人的眼神急切而誠懇，可此時的她卻當作笑談，目標還是放在身旁的商賈和知名詩人身上，更重要的是，她還得等著主人的打賞呢。

可散席後，那人又說了一句：「不見不散……」

見什麼呢？散了又如何？歡場上誰會把這樣的邀約當真？

或許，只要對這個盧公子的生平有所了解，聽過他辯才詩情的人，一定會承認他是一位非常有才氣、有趣味的青年，從此鐫下深刻印象，經久不忘——

但是，娼妓要的是身價，所以有才有名的士子詩人們各有性情，各具魅力，是一般的男子所無法替代的。

只記得，聽人說他是來京裡趕考的學生，姓盧，名字沒能記下來，至於這位盧公子究竟長得怎生模樣，那天晚上她就快要忘記了，印象中唯有一席青衫，騷人墨客的調笑，商賈迷戀的目光，還有那夜的賞銀……