當時，六○年代初期，父親的水電事業受經濟不景氣影響而遭遇瓶頸，一家六口只得在租來的狹屋裡甘苦相依。生活上能夠平安溫飽已屬萬幸，我們囝仔人從來沒奢望大人賞個餘錢，好買零嘴平息口腹之慾。然而我總有辦法解饞的──到附近的「草埔仔」挖來泥沙幾坨，加上幾滴水揉合揉合，沒兩三下，各式各樣的巧克力糖便幻化而出，要多少就有多少！興致一來還呼朋引伴共享巧克力的滋味兒。雖說不過是虛夢一場，但也夠讓人心滿意足了。

    誰知，在邂逅了後巷口雜貨舖內那桶晶瑩的令人心碎的「彩甘糖」後，我便再也按捺不住的方寸大亂了。從此，相思成災的況味狠狠地折騰九歲的娃兒。身著彩裝的圓糖老是陰魂不散，頻頻附身於夜星裡、晨露裡、飛沙走石裡、阿拉伯數字○裡和訓導主任的圓臉圓痘子裡，成為此生第一個想望。

    然後，有一天，風聞隔壁的阿彥哥哥在「草埔仔」撿到廢鐵條並拿至雜貨舖兌換二元五毛，成為孩群中的首富；我便也隨大夥兒奔赴「草埔仔」尋寶。但初次的出征除了沾染一身泥濘外加挨一頓罰，啥麼好處也沒搆著。幸而皇天不負苦心人，在尋寶熱退燒後的某個蕭瑟秋日，我獨自懷著淒淒慘慘的心情至草埔仔尋尋覓覓，居然在萬念俱灰下挖到一小段廢鐵條。頓時，有股狂喜自心窩處迅捷地擴散…我在笑，廢鐵條在笑，草埔仔在笑，整個秋日都在笑了。

   「喂，一元五毛給妳！」當雜貨舖頭家娘第N次叫喚時，我仍癡心的盯著玻璃罐內的彩甘糖，任由唾液熱鬧滾滾地在舌間造勢。定了定心，我將一元五毛換成六顆彩甘糖，成就了生平第一個志願。

    就這樣，雖是為了享用甜糖的滋味兒才拾荒，卻也因此體驗到拾荒的興味。我發現，只要稍稍留意，一些遭人遺棄的腐朽轉眼間便成為美麗的神奇！我也相信，它們之所以甘願忍受長長久久的炎涼孤寂，乃是為了守候某個獨具慧眼的知音出現。每念及此，總要愛憐地撫玩各個拾來的寶物，覺得，它們的身價，打從觸動我心坎的那一刻起，便超乎世俗上任何有形的價值了！多年來，在刻意或非刻意的尋覓下，我和一些無價之寶結緣了。

    友人來訪，總好奇地問起它們的來處，我亦樂的如數家珍，娓娓道來:那形似臺灣的黑石是在花東海岸搏浪掙來的；那老奶奶年代的竹簍是在大溪某棟荒厝裡拾得的；那綠竹筒是從台大附近的竹筒飯館的垃圾桶裡央來的；那群鑲有斜紋的扁石是打和南寺前的海灘扛回的….。每一件寶貝皆與我締結一段難忘的際遇，並從此參與我生活的點滴。

    而談到拾荒記聞，「鶯歌老甕」這段說什麼也不可以從記憶中缺席的。

    但在自己尚未具備朔陶的能力前，我原不急著擁有一隻甕的。主要是，坊間裡，新成的甕多數相當華麗，豔豔色澤上還漆了層亮釉，怎麼看怎麼陌生；是甕又不似甕。倒曾在某家藝品店前驚見一隻名家的手筆；噢，那樸質厚實的模樣讓人好想即刻擁抱它！誰知上頭的標價霎時將我震離的遠遠….乖乖，三萬九！窮學生的天文數字啊！如果..如果擁抱一隻甕竟要如此的痛苦，那麼只好…算了。總之，我將理想的甕中情人悄悄描繪於心底──古樸、老實、帶點兒滄桑；當然，對一個窮學生而言，它最好是「無價」的。至於甕中情人何時出現，也就寄託命運的安排了。

    然後，升大三那年的暑假，我偕同好友阿玲共赴鶯歌尋寶。素聞鶯歌乃陶藝之鄉，我覬覦當地的鍋碗瓢盆已久。行前兩人還特地備好大型背袋，並努力鍛鍊腰力臂力，決心來場大豐收。其實，在策劃那次行動時，並沒奢望能拾得什麼太特殊的驚喜，只不過是想為大黃和蠢蛋(家裡的兩條狗)找個像樣的吃食器皿，還有一些散亂在桌面的鉛筆鋼筆原子筆彩筆也該有歸宿了。

    但我和阿玲一步出火車站，便面臨智慧大考驗。雖然鶯歌看起來的確是個小鎮，我們還是充分發揮路痴的本色，繞來繞去轉不出幾排尋常人家或火車站的勢力範圍。正在苦惱是否遇到鬼撞牆之際，明眼朝遠處一瞥，哇哈哈，沒錯，只要越過鐵道，成排陶藝店即盡收眼底。我們以「山窮水盡疑無路，柳暗花明又一村」的心情朝陶藝街信步而去。

    「哎哎！」我們為一路上的美不勝收嘆息。那巨型花瓶多麼地雍容華貴！那花樣百出的陶壺多麼地玲瓏！那身形飽滿的陶碗多麼地雅致！「哎哎…」我們為它們的超級身價深深地嘆息。有道是，無產階級窮書生啊。「哎──」相視長嘆是無可選擇的選擇；因為，踏遍整條街，尋不著遭人割捨的無價之寶。

    「不行！入寶山，豈有空手而回的道理？」阿玲說:「好歹進去店內探探，有什麼貨真價實的，買！」

    我拈拈瘦得淒涼的荷包，道:「也好。」

    於是我們步入一家大型賣場，流連，再流連…。頭家樂的搬出各色各樣鎮店之寶，比手畫腳口沫橫飛:「…那看看這個…這個啊…以兩位小姐的氣質，滿搭配這組優雅的天目碗喲…」頭家費盡唇舌，兩頰顯然快笑僵了。但我們還是決定將眼下的奢華化為記憶中的永恆。

   「呃，頭家…」我總算鼓起勇氣厚起臉皮，說:「你們這兒有沒有…呃..有些瑕疵的？」

   「？？？」

   「我是說，有些斑駁的…或者..歲月的痕跡…」

   「噯呀！」頭家手舞足蹈。「我早該看出兩位小姐偏好古董！」

   「呵呵..也不用太有年代的啦，一點點老就好….」

   「有！有！我自己有收藏一組。清朝的！我拿給妳看看。既然今天大家這麼有緣，價錢上我會盡量…」

   「呃不是不是，我是指，別人不要，不用花錢的。」

   「什麼？！」頭家的眼睛瞪得好圓，腮幫子鼓得好大。眼看情勢不妙，阿玲和我互比「快逃」的手勢，一腳就要跨出大門了。

   「唉喲幹嘛不早說咧。」頭家嘟嚷：「有啊，鐵軌的另一邊有沒有…好幾家工廠平時都會淘汰一些…」

   「真的？那邊不都是住家或雜貨店？」

   「要深入、深入啊…小巷子進去….」

   「哇太好了─」我們瘋也似地往外奔馳。

   「喂喂，小妹妹，小妹妹，」好心的頭家在後頭追加：「那個哦，要歲月痕跡的…土裡挖挖看。」

    死命地朝向「本來以為是錯的但其實沒錯」的道路衝去，果然發現幾個不起眼的巷口。順著巷口一拐，深入，也果然發現了陶廠；在那兒，又果然發現了大黃和蠢蛋的碗盤在一寂寞的角落躺成一堆。我們大呼萬歲，恭敬地拜訪廠內人員；不一會兒，便將大型背袋填充滿滿。

    呼！這真是生命中欣然承受之重。咬緊牙關扛著走著，再一個拐彎…，哇！兩隻紫色花瓶斜倚野路旁搔首弄姿；仔細瞧瞧，除了瓶口處些許瑕疵，其實是很美的。

    「淘汰幾個狗碗，反正也沒那麼多飯給牠們吃。」我當下篤定的變心。

    扛著走著，又巧遇幾個在樹下納涼的大陶杯，可權充筆筒。嘖嘖，誰抗拒得了這般致命的誘惑？我們索性找了一處隱密的草叢暫且將寶物藏起來，再做地毯式搜括。

    如此在草叢進進出出約莫三四趟吧。直到暮靄沉沉，我們才心滿意足地倚著一處籬笆坐下來歇腳。就在坐定的同時，一股奇異的直覺撲襲而來，我反射性地低頭探去…噢，就在屁股下，就在我的屁股下，有個嵌在泥地裡的甕口朝著天空微笑！

    莫非是命中注定？我期待已久的戀情來臨了。

    「看哪…甕耶…泥土裡啊…」我因過於興奮而語無倫次。

    「別高興的太早喲，」阿玲俯首，小心翼翼地東瞧西瞧，像是在鑑定炸彈或地雷；然後說:「八成是個甕口罷，我猜它早已身首異處。」

    「挖！挖挖看！」我相信這回的直覺。

    「But…」阿玲朝四周張張望望:「這甕口…部份在籬笆內，部份在籬笆外，到底算不算是人家不要的？搞不好咱們成了賊。」

    「這….」我也猶豫了。就算眼前誘惑再大，吾人也不能喪德失志啊！但我想到說服良心的辦法：「如果甕口的面積是籬笆內比籬笆外多，就是別人家的。如果是籬笆外比籬笆內多，就是別人家不要但我要的。」

    於是阿玲謹慎地用手在甕口比了比，宣佈:「那挖吧！」

    就地的尖石和木棒成了絕佳的工具；我們全神貫注地向下鑿挖。而時空彷彿在此刻產生幻化，先是沉澱凝止，繼而層層擴展，然後，隨著冥思的圖像，我朝向過往的時空悠悠返轉…..

    素淨的女子寧和地從甕裡舀起自釀的梅子酒，徐徐入杯，一杯端予忙完農務的夫君，一杯斟給自個兒。夫妻兩微笑對坐，聊起莊稼裡的收成、鄰里的記聞、生活的點滴….，偶爾，一個美麗的思維閃現，他們便擁著酒香談起風與月了。

    數十年或百年過了，釀酒的老甕改置醃瓜。老輩告訴貪吃醃瓜的晚輩們：只有你們曾曾祖父燒成的老甕才能昇華醃汁的風味呢！不信？任憑你們吃遍各地吧，也嘗不到自家瓜肉的美味兒…。

    如今，不知又是多少歲月走過，老甕選擇和今生的我結了緣。那麼我該讓重見天日的它扮演什麼樣的角色呢？

    甕在天濛濛黑時出土了。費了九牛二虎之力才總算理淨它肚內的土石，正要扛它走，一個眼尖…天哪！土裡，還有兩隻！叫人如何不欣喜若狂？顧不得腰酸背疼之苦，我們卯足剩餘的氣力虔誠地挖去…。

    一位歐吉桑從籬笆內的磚屋走出，見我們如此行徑，便好奇趨近。唯恐大事不妙，我和阿玲當下恭敬地向歐吉桑訴說挖甕的緣由。

    「呵呵，妳們要就挖去吧。」歐吉桑和和氣氣地說：「古早時陣用來頓鹹菜的，後來少年人買了冰櫥，煩惱這些甕頓無位，就隨便埋置土裡了。要嘛就挖去疼惜吧！」               

    有了歐吉桑的成全，這次的拾荒任務圓滿達成。然而我怎麼也難以忘懷那末段的插曲……

    話說，在將甕們隱身於草叢後，我們走了好一段路去大啖蚵仔麵線。八成是累迷糊了，以至於從小吃店出來後，竟分不清來時路；不甘就此失落大批寶藏，只好求助路邊的消防隊。坐鎮消防隊的兩位大叔，見到兩個灰頭土臉的女子進門，莫不表示嚴重關切。

    「發生了什麼事？」

    「是…我們在一處偏僻草叢裡藏匿一些…」

    「什麼？在草叢裡！什麼地方的草叢？什麼路？」

    「路..不清楚咧…」我望向阿玲:「妳還記得是什麼路嗎？」阿玲一臉茫然：「唉，我以為妳有認路標，所以…」

    「這下子麻煩了。」大叔面色凝重地說:「那如果開車載妳們去找，認得出來嗎？」

    「大概可以吧？我們也正想請您幫忙。」

    於是那大叔火速地開出消防車，車上警鈴嗚嗚大作，在這僻靜的小鎮裡，聽來格外的驚心動魄。望著如此龐大的陣勢，我和阿玲獃了。

    「還不快上來！」大叔聲如宏鐘。

    「呃…可是..」我們萬分疑惑:「需要這麼大聲嗎？」

    「快！這事就跟救火一樣，慢一步就白跑了。」

    「啊？會嗎？」呵呵，我們就是怕有人會搶，才費心將寶物藏匿起來的啊；看來這層顧慮是正確的。我和阿玲相視，得意地笑。

    「誒，都發生這種事了妳們還笑….」大叔的臉上出現「悲憐上帝的女兒」般的神情；搖頭，再搖頭。

    沒想到，在此陌生的城鎮，連一位素昧平生的大叔都如此深情重義；我們不過是迷了路，就引發他這般巨大的憐憫。

    啊！可愛又可親的陶藝之鄉呀！是泥土的芬芳，讓人們的心靈開放而柔軟嗎？我們收歛起嘻笑的神態，默默地真誠地感受人情的溫暖。消防車的呼嘯驚擾了鎮上的安寧，只見所經之地，鎮民們紛紛循聲望來；我們趁勢幻想自己是名人過境，探出窗外揮手Say Hi，感覺挺拉風的。然後，車子一個轉彎，我們的眼也跟著亮起來。

    「就是這條路！對，對，靠右，對，再往前一些….」我和阿玲比手劃腳賣力指揮。大叔倏地關掉警鈴，讓車子緩緩滑行，連煞車的動作都是輕手輕腳。未待車停妥，我們爭相躍下，朝藏寶地開跑。

    「喂喂喂…等一下..」大叔喚住我們，並將食指放在唇邊比了比:「噓…確定是這裡？」他示意我們切莫輕舉妄動，自己則做緩步攻堅狀，挨近草叢。

    雖是丈二金剛摸不著頭腦，我們還是立正站好望著大叔怪異的舉止。沒一會兒，幾個熱心鄉里的叔伯姨嬸陸續前來參與關切，個個面色凝重。小事一樁卻勞師動眾，實非小女子所願啊。我和阿玲只好不好意思地這邊點點頭那邊點點頭。

    幾分鐘後，大叔洩了氣似地走出來:「我料的沒錯，遲了一步…」

   「怎麼可能？」一陣青天霹靂，我和阿玲失魂地衝入草叢，撥開一瞧，呼！還好，還在嘛，三隻老甕和鍋碗瓢盆杯，全都穩靜地在微微月光下守候著。「騙人嘛，還在嘛。」我們興奮地喊。

    大叔俯首靠來，盯著一地的我們的寶藏，先是愕然了好一會兒，隨後，像是哪一道穴被點開似地渾身亂顫。「哎喲喂呀！我還以為…」他抱著肚子笑岔了:「還以為，妳們遇到變態歹徒….在草叢裡…哎喲喂呀！」

    「什麼！」我們張大了嘴，瞧瞧彼此一身的狼狽狀…的確，是有像。

    大叔嘟嚷:「原來只是要找這些破東西，也不早說。」

   「我們沒說嗎？」我問阿玲，阿玲也是茫茫然:「我忘了耶！忘記我們有說或沒說。」

    圍觀的叔伯姨嬸在得知是虛驚一場後，便嘀嘀咕咕地散去。其中一位大嬸回過頭來，以略帶責訓的口吻說:「在阮這，頓底野路邊的花坩啦、碗盤啦攏嘛無人愛擷，哪需要按尒藏起來。」「是是。」我們低頭以示受教。大嬸又指指一個方向:「彼邊有一塊廢棄場，孬路貨真多，若要，我帶妳們去擷。」「免啦，謝謝喔，謝謝..」我們忙不迭地點頭。大嬸以一種「這兩人是不是有病」的目光打量我們約莫五秒，才嘆著氣走遠。

    那消防大叔非但沒有因為虛驚一場而火大，還自告奮勇要幫忙運送寶物。顧念路途遙遠不忍再勞煩大叔，我們婉拒了；並打電話央請阿玲的姐姐、姐夫以九人座廂型車前來支援，代價是割愛一隻老甕。

    從此，生活更是增色不少。稍有瑕疵的陶盤陶杯們，在細心打理後已呈現殘缺之美；它們或是氣定神閒地站在書櫃上，或是寧和地躺上床頭，或是高高低低地靠在牆邊各展姿態。

    而蠢蛋和大黃為了配合狗碗的樸質面貌，吃相也文雅起來，雙雙成為有氣質的好狗。

    至於那彷彿與我緣定三生的老甕，如今在株株綠意盎然的開運竹襯托下，更顯敦厚樸實，它將身處繁忙世代的我，帶往一個令人遺忘時間與空間的境地；在那兒，我只管赤條條地擁抱生命中的真性真情，只管在源源不絕的古意裡漫漫優遊。

    噫，你可也願意疼惜，那荒地裡的美麗與神奇？相信嗎？只要你願意，也能在某個角落諦聽到這樣的呼喚──

跨越數次的輪迴流轉，

你來了，來到我的跟前，傾注，

謎樣的深邃的眷戀眸光。

而我，

不曾黯淡失澤─儘管青春荏苒遊逝，

依舊雅樸純美─就算走過歲月滄桑。

我守候的有緣人啊…

跨越數次的輪迴流轉，

我來了，來到你的跟前，

用一身斑駁換來滿盈的智慧與光芒，

只等待，

你的凝視，

你的珍藏。

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