比嘉政夫（ひが　まさお/ higa-masao）

Onari（姊妹）神信仰

       在村落祭祀和節慶中，主要由女性掌管、服侍神靈事務。即使有男性神職人員，只具有輔佐功能而已。感覺神靈、靠近神靈、與神靈溝通、展現神力的能力，沖繩話稱為「seji」。Seji即靈力或靈威的意思。古代沖繩的人們相信女性比男性更具有那種力量。

女性因有此靈力而比男性佔有優位的信仰，經常表現在兄弟與姊妹之間。姊妹（Onari）對兄弟（ekeri）具有靈的優位，姊妹具有給予兄弟靈方面守護的能力，這就是沖繩社會普遍可見的「姊妹神信仰」。這個信仰正是支撐在宗教祭祀方面女性優位的重要原理之一。

和因旅行或兵役而遠赴他國的男子約定一路平安，給予勇氣的是姊妹為他們編織的手絹（tisaji）。位居村落祭祀節慶中心、指導立場的是村落最早開基家族根屋（niiya）的戶長和他的姊妹，戶長稱「根人」（nittyu），姊妹稱「根神」（nigami），尤其根神在功能上居於高位。

村落祭祀中，姊妹對兄弟具有宗教優位現象，在琉球王朝的祭祀組織也通用。也就是說，國王的姊妹「聞得大君」（kikoe ookimi）不僅位在支配各地noro（村落祭團祭司）的頂端，君臨天下，更藉由向神祈禱，扮演讓國王權力、政治權力變得更加強大的呪術角色。

Onari神信仰中的姊妹（女性）優位現象，下自日常生活的個人行動，上至過去琉球王朝的國王和其姊妹從祭政兩方對國家支配機構，皆反映如實。

（譯自比嘉政夫，1999，『沖縄を識る－琉球列島の神話と祭り』歴史民俗博物館振興会）