鐵馬行程第八天

天氣：上午陰天，順風，近傍晚時小雨

路線：苗栗市栗華飯店→造橋鄉公所→頭份鎮永貞宮→新竹市金輝餐廳→新埔義民廟→湖口老街→埔心農場

里程：69.8公里(累計里程564.3公里)

原本以為最難的昨天都拚過了，但我錯了。

以前看地理課本，什麼苗栗有「平原、台地、丘陵、山地」，什麼新竹丘陵，什麼桃園台地，其實根本只是文字而已，自己開車也沒有感覺；但這次騎單車，真正用腳去體驗這塊土地的起伏上下，才真正感受到這些文字的意義，也才更謙卑地了解自己的渺小。

因為馬英九要先去新埔義民廟參拜，再到湖口老街，所以勢必會走一條很陡峭的路。馬英九與東明相一起騎這段路，從電視新聞看來他們騎得超慢，但實際上是因為坡度在電視上難以呈現，兩人都拚了老命在騎，變速器從「大盤」切到「小盤」。

東明相不諱言，這段路真的很難騎，比他之前騎的都難，他感覺吃力。我特別喜歡東明相這種率直不做作，一起歷經挑戰，兩人談得還滿投機的，所以相約如果他到台北，一起吃個飯。

話說回義民廟到湖口老街這段路。一個向右極轉彎後，馬上就是大約八度的陡坡，更可怕的是，這段約七公里的路都是髮夾彎，所以每過一個彎，都會發現又是一段陡坡，騎起來真有無止無盡的感覺，數度想下來牽車。不過，因為不想被馬嘲笑的感覺太過強烈，我還是猛踩踏板，配合大口喘氣，感覺真像在掙扎著浮在水面。

到了湖口老街，因為造街，路面都是仿古石板路凹凸不平，震得屁股好痛！但無論如何，這條路是至少是平的，真的好可愛。

從湖口到楊梅走台一線，這段路雖是緩坡，但距離很長，十多公里都是上坡。好不容易撐到最後一公里多，左轉就可以到埔心農場，結果這段坡更陡，騎起來只比走路快一點。靠著安慰自己「明天就可以循原路下坡了」，還是把這段路撐完。

今天真的感覺很有進步。有些比較平緩的坡，以往一定騎到上氣不接下氣，現在騎起來都像騎平地一樣，腿部也不再有吃力的感覺，頗有成就感。

行程結束後看馬英九神色鎮定，忍不住問他這段路過不過癮？他笑著點點頭。但要他比較今天與昨天哪一段比較難？他偏著頭想了半天，「都還好啦！」

真的是五十八歲猛男。