選前最後兩天，國民黨把「主席牌」玩到淋漓盡致，由馬英九開記者會宣布若藍軍縣市長未過半，將辭去黨主席一職。馬英九為選情投下震撼彈，親上第一線抵擋敵軍火網，雖然爆發力十足，但後座力也不容小覷。

過去國民黨主席從未因縣市長選舉失利而下台，這點常被對手拿來調侃，黨內從未建立主席為選舉負責的慣例，高層的權威始終不容挑戰。例如馬英九就任黨主席當天，副主席關中就曾先行消毒，認為縣市長並非馬英九提名，這場選戰對馬英九「不公平」。

但馬英九打破慣例，在選前訂下明確負責標準，不僅在國民黨前所未聞，在民進黨也相當罕見。以往訕笑國民黨的人，近來有些笑不出來，競爭性的黨主席選舉把國民黨支持度推向新高，縣市長選舉又讓國民黨氣勢高颺。

選前十多天，馬英九逐漸把砲火轉向陳水扁，拉高對話層次，邀阿扁開闢「主帥對決」戰場。民進黨正因高捷弊案而焦頭爛額，馬英九接櫫高道德標準，一面以吳俊立事件藍軍建立道德正當性，一面也嚴辭批判民進黨執政後的表現，企圖將國民黨與民進黨形成強烈對比。

但選前為何下此猛藥？馬英九指出，國民黨支持者有時比較「懶散」，投票率不高，因此他提出未過半辭職，希望能夠凝聚國民黨的憂患意識。國民黨高層也分析，投票率高低，對國民黨選情有關鍵影響，因此藍軍最後階段策略，就是要把票全部催出來，「主席這是出絕招！」

另一方面，馬英九提出「破釜沉舟、背水一戰、只准成功、不准失敗」，大喊「搶救馬英九」，將自己與縣市長候選人放在同一條船上。馬英九認為，這樣將可激起藍軍同仇敵愾，營造置之死地而後生的氣勢與魄力。

「搶救馬英九」是高招，也是險棋，對於基本盤藍大於綠的地區如台北縣、桃竹苗地區等，應可催化藍營投票意向，達到催票入櫃的效果；對於泛藍分裂的縣市，如基隆市、屏東縣、台中市與花蓮縣，也可間接促成棄保效應，協助正藍候選人凝聚票源。

不過，對於基本盤綠大於藍的地區如宜蘭縣、嘉義市等地，升高藍綠對決氣氛，反而可能激起綠軍危機意識。目前國民黨的整體優勢，是來自於泛綠選民的失落感，面對馬英九的背水一戰，反而可能鞏固泛綠的基本盤。

馬英九私下坦承，這種可能性也不能排除，但就算他不說搶救馬英九，民進黨一樣會鞏固泛綠基本盤；國民黨內已思考過利弊得失，這樣打下去對藍軍的士氣應有幫助，「如果不動，我們死得更快！」