本篇將介紹LA County中最古老的一個城市San Gabriel, 這個城市不但有豐富的歷史文化, 目前的發展也相當耐人尋味.

另外也要介紹我剛來美國時所待的LA County 東區, 這裡應該是美國境內最多台灣人居住的地方.

(1) San Gabriel Mission

之前有介紹LA的誕生地Olvera St, 但是這些去LA的人是來自更早之前就已經開發的城市San Gabriel, 位於downtown LA不遠的東邊.

在這裡的第一棟建築就是西班牙的耶穌會所蓋的天主教堂 San Gabriel Mission, Mission不但是教堂還有到不同文化的地方傳教的意義, 所以西班牙的神職人員到這裡之後, 就開始對當地的原住民傳教. 後來有些傳教士走去downtown LA的Olvera St, 創造了如今的全美第二大城LA.

天主教的建築總是相當精美, 不只遠看壯觀近看也可以欣賞所有用心雕刻的細節部分, 而彩色的玻璃在陽光之下更有說不出的夢幻! Mission的花園也相當漂亮, 種了許多奇特的植物, 連芭樂都有! 而且還有古代用磚塊所建造的水管系統, 以及生產肥皂的設備, 可見當初Mission也是LA最科技化的地方!

想到LA這個偉大城市就是誕生於這個優雅美麗的教堂, 就感覺到歷史真的比小說的劇情還驚奇, 這一切難道只是偶然? 或是LA真的如其名般的是天使創造出的城市? 而當時的傳教士是否已經預知LA的未來? 在這個像夢境般唯美的教堂, 感覺真的什麼事都有可能發生!

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San Gabriel Mission 的古老城牆.

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這個銅像是創辦教堂的神父.

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連旁的的墓園都設計的很別緻, 門口還有骷髏頭的圖案.

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牆上的壁畫說明Mission的歷史.

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彩色的玻璃的倒影帶來很神秘的氣氛.

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雖然我沒有宗教信仰, 但是我相信人生有超越世俗的目標存在, 所以教堂神聖的氣息總是讓我感到敬畏.

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另一邊的教堂壟罩在綠光之下, 有著難以言喻的莊嚴.

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教堂外面有個很漂亮的花園.

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斑駁的牆壁反映出這裡的悠久歷史.

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仙人掌花園就在教堂的外面.

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連廁所都是古色古香的建築.

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Mission的博物館介紹這裡的歷史, 也收藏過去的照片和文物.

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這是製造肥皂的窪洞.

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神職人員的住所.

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Mission 旁邊的Adult Recreation Center 有點類似社區活動中心.

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裡面也是和Mission一樣漂亮的古老建築.

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(2) San Gabriel 的華人聚集地: 三和廣場

古老的城市San Gabriel, 如今意想不到的成為華人聚集的地方! 在這裡要找到一個不是中文的招牌還有點困難, 因為 San Gabriel與鄰近的Monterey Park和Alhambra已經連成一個很大的華人區了! 在這個地區生活保證一句英文都不會也能通行無阻! 這個華人區還一直在擴張當中, 很多鄰近原本只有墨西哥等拉丁裔移民住的城市也漸漸出現中文的店面和招牌. 

華人區可以找到所有華人的文化, 不管是台灣, 香港, 中國大陸, 東南亞華人..., 都可以在這裡找到屬於自己家鄉的回憶, 所以如果想念台灣的小吃店, 說不定在這裡就可以找到分店!

而San Gabriel 的三和廣場, 正好彰顯了華人勢力有多強大! 這是一個相當大的Plaza, 有各式各樣的商店和餐廳, 最顯眼的就是有好幾層的全統百貨, 和假日必須排隊的半島港式飲茶. 這裡還有許多賣電影和音樂CD的店面, 不但可以找到台灣的節目, 還有日本和韓國的有中文字幕的影劇的電視和電影.

還記得我們系上辦新年聚餐就是在半島餐廳. 而其它 San Gabriel 的地方和 Monterey Park 跟 Alhambra 也都是常來的地方, 主要來的原因幾乎都是要來吃飯, 我也要謝謝很多朋友介紹我這裡好吃的餐廳. 因為距離學校不會太遠也讓這裡成了我在SC生活的美好回憶了!

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三和廣場是個非常大的Plaza, 幾乎全部是華人的商店.

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這裡有很大間的全統百貨, 以及非常有名的半島餐廳, 還有大華超市和數不清的餐廳和店面.

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裝潢很高貴的全統百貨.

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半島餐廳的港式飲茶生意很好, 裡面到處都是人而外面也是很多人在排隊等位子.

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旁邊還有很多的商店, 照片看到的只是其中一部分.

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廣場的大華超市, 在這裡可以買到很多台灣的食物, 也是SC的台灣學生喜歡來買菜的地方.

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 台灣的阿宗麵線在這裡也有分店.

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除了三和之外, San Gabriel 還有許多類似的大小廣場, 很多都在Valley Blvd兩旁.

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這是台灣的印第安啤酒屋在San Gabriel的分店, 有道地的台灣美食!

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除了San Gabriel, 鄰近的Monterey Park 也是華人聚集地, 也是以前常來買菜和吃飯的地方.

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Monterey Park 的小美餐廳也是我在SC讀書時常來吃消夜的地方, 因為有非常便宜的餐點, 所以這裡也記錄了我在SC努力上進的生活. 小美旁邊還有很多餐廳也都一樣開得很晚.

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Monterey Park 的市政府辦公室和市立圖書館都在這裡, 可以借到很多中文的書籍.

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Alhambra 也是華人的聚集地, 而且離USC的醫學校區和Pasadena都非常近! 所以當時班上的朋友帶我來這裡一家珍奶可以續杯的老鄉親餐廳, 不曉得現在還能不能續杯?

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(3) LA County 東區 - Rowland Heights 和周邊城市

在離downtown已經有些距離的LA County 東區是美國境內台灣人最多的聚集地.

如果知道有朋友住在Pomona, Walnut, Diamond Bar, Covina, West Covina, Hacienda Heights, Rowland Heights 甚至是鄰近Orange County的 Brea 和 Fullerton等城市, 這些地方大致上都屬於東區(面積還在增加中, 所以可能已經有很多我不曉得的城市了), 這些城市都是沒有獨立自主機能的小城市, 但是全部結合起來就成了一個相當有發展潛力的東區. 這裡擁有許多資訊和高科技產業的公司, 雖然大家比較會注意的可能是這裡道地的台式餐飲和商圈.

不像San Gabriel是一望無際的中文招牌, 在這裡也有許多白人以及韓國人和墨西哥等拉丁移民, 大家可能住在同樣的地區但是會去不同的商店廣場. 如果東區也有個downtown, 那麼就非Rowland Heights莫屬了! 可以說住在東區的人三不五時都要來Rowland Height 一趟, 因為這裡是最熱鬧的地方! 不管是什麼種族都能在這裡找到屬於自己的商圈. 如果是台灣人絕對不會錯過這裡的三大商圈, Nogales St以大華超市為主的那兩個廣場, Fullerton Rd 的 Diamond Plaza, 以及Colima Rd香港超市附近的兩個廣場, 因為這裡有全美國最道地的台灣美食! 還有台灣的書籍, CD, 生活用品等, 保證可以在這裡像逛台灣的百貨和超市一樣愜意, 完全不必說任何一句英文, 而且講台語也通!

如果在台灣區待膩了, 沒關係香港超市附近就有韓國人的商圈, 可以吃到便宜又道地的韓國菜, 不然日本, 泰國, 印度, 和墨西哥餐廳也都很容易可以找到. 或者再往西走到Puente Hill Mall, 那裡是東區最熱鬧地方, 有更多的餐廳書店和碰碰車遊樂場, 絕對是可以玩得盡興的行程.

談到Rowland Heights, 又讓我回想到許多美好回憶. 每次和我表哥們或朋友來LA, 幾乎早上都會來Rowland Heights的香港超市, 因為這裡有義美的早餐, 是道地的燒餅油條和豆漿蛋餅! 吃完早餐之後也可以去超市採買飲料和零食在路上吃. (可惜我要照像的時候超市正在整修當中, 所以沒機會讓大家看到超市的全貌). 旁邊的樂立杯雖然店鋪很小可是做出的珍珠奶茶卻非常好喝, 讓我們吃飽喝飽後心滿意足的上路!

東區也是我剛來美國時居住和讀書的地方, 不過先看完照片再來談我的故事:

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香港超市在Rowland Heights 很大的香港廣場裡面, 在這裡幾乎都是中文招牌, 可以完全不用英文!

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義美的早餐非常好吃, 很符合我們台灣人的口味. 

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大家都吃得很高興!

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義美旁邊的樂立杯也很棒.

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樂立杯和香港超市的廣場, 下次去LA時會再添加超市的照片(要拍時正在整修中).

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樂利杯的綠茶加珍珠, 讓我回想起很多美麗的旅程就是從這裡開始!

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外面又有小美和香港魚旦檔等餐廳.

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台灣的冰冰蒟蒻在這裡也有分店.

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千萬不要錯過這裡的士林夜市, 這個美食廣場有最道地的台灣餐點! (在香港超市於Fullerton Rd的對面)

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離香港超市不遠的鑽石商場也是一個很熱鬧的地方.

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創世紀生活廣場不但可以買到台灣的書籍漫畫和影音CD, 還有很多可愛的小東西

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而且還有附設餐廳, 營業到很晚才關門, 是晚上吃宵夜的好地方.

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Boat 有很棒的泰國菜, 以前幾乎都是和一大群人一起來吃飯.

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大華是離我以前住的地方最近的廣場.

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以前不但會來買菜, 還會買這裡提供的便宜便當.

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超市附近還有很多的商店.

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香蕉船是我以前常來吃飯的地方, 因為便宜又好吃.

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Rowland Heights 的Puente Hill Mall 是以前在東區常來吃飯和看電影的地方.

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Rowland Heights 旁邊的Hacienda Heights 也有很多很棒的廣場和餐廳, 像是這家我表哥表嫂發現的辣妹賓士鍋就非常好吃.

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很久以前為了介紹東區所畫的地圖, 是當時我腦海裡的東區地理位置, 和事實可能有蠻大的差別.

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路上的中文招牌.

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東區有很多的山丘, 也提供了許多很棒的景點, 我忘記這是哪裡了.

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我表哥和表嫂以及Rocky 在Diamond Bar 的大片草坪合照(Roky已經跑得很累了), 其實LA的夢想就是這樣單純的讓人感動!

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在West Covina 和10號公路旁的這家mall 可能是我在LA看過的第一家mall, 當時我想買禮物送人, 我阿姨就載我到這裡, 三個小時後再回來接我, 結果我竟然什麼都沒有買!

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(4) LA County 東區 - 夢想的起點, Walnut & Cal Poly Pomona

我剛來LA時就住在這裡, 當時總是想快點離開這個有點鄉下又沒有很多機會說英文的地方, 但是後來回想才知道這裡對我的意義和USC一樣重要!

因為剛從台灣到美國時, 我在學業上的程度很差(大學四年太混了), 意志力不夠堅定, 而且很多想法都不夠成熟, 就連英語都不太好, 是東區這裡讓我有機會慢慢的學習和培養自己的實力, 經過充分的磨練和準備之後才終於能夠進入USC然後展開美麗的故事!  

在這裡的努力讓我能夠提升自己的層次, 找到了人生可以重新開始的redemption, 這也是在USC讀書對我最大的意義!

我很幸運在這裡認識很多很好的朋友, 以及剛好有在這裡的表弟和表妹, 他們陪我走過人生中相當辛苦的一段路程, 在其中我們幫助彼此一起成長, 一起努力學習不管是課業還是人生中很的重要道理. 我也很幸運在這裡有我的阿姨和舅舅, 所以一來LA就可以住我阿姨家, 這些親人給我的幫忙都讓我能安然度過異國生活的所有挑戰! 我剛來所讀的學校Cal Poly Ponoma正好就在我阿姨家的院子後面的山下, 所以一來LA就很幸運的解決了學校和交通的問題! 也是這所學校讓我打好學業上的基礎, 才能在之後轉到USC. 因此我很清楚能夠進USC絕不是我一個人的努力能夠達成的, 而是因為有這裡的朋友和家人給我無條件的幫助與關心, 所以真的要好好感謝他們, 我也希望能夠同樣的幫助他們完成夢想. 

雖然無法如願的在USC讀完博士班, 然後問了幾千遍仍不曉得自己錯在哪裡? 但是在離開LA之後當時的夢想很多也都在這個Davis小鎮逐漸實現了, 而現在有空回LA的時候也是住我阿姨家, 感覺就好像又回到了剛來的時候, 讓我體會到東區是我永遠的家! 在這裡的溫暖是我的動力來源, 因為我知道不管離開LA多久, 只要我願意努力就能像過去一樣超越自我! 所以我要努力快點畢業, 之後我要申請回USC做研究的工作, 因為我深信還有更多像韓劇"愛在哈佛"的美麗故事在那裡等著我! 而最美的那一段才正要開始, 就等著我回去USC!
 
如果最終可以得到渴望的那份幸福, 那麼之前受到再多的挫折與傷害就一點也不重要了, 花費再長再久的時間等待也都是值得了! 這句話不但要勉勵自己, 也要勉勵所有在東區和USC以及現在北加州的家人和朋友, 還有收看我的文章的網友, 讓我們繼續一起努力讓自己更好, 也讓這個世界更好, 大家一起加油!

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這裡就是我阿姨在Walnut的家,  每次回來LA都是住這裡.

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這部 Mazda MPV有很多美好的回憶, 小時候和父母來美國探望阿姨和舅舅時, 我們就是坐這部車去很多地方旅行.

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我阿姨家的床比我平時睡的地方舒服很多, 連我表哥家的Max也很喜歡.

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漂亮的loft有點像韓劇"浪漫滿屋", 也充滿著我剛來美國時的回憶.

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從窗戶看出去是一遍遼闊的美景! 山下就是Cal Poly Pomona的校區.

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從院子看下去更漂亮, 我蠻喜歡在晚上坐在院子看夜景.

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我阿姨很會煮菜, 可以從這個廚房準備出各式各樣好吃的東西!

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這是我阿姨家的最新成員Junior, 每次來LA都很想帶他一起回Davis.

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非常活潑的 Junior 喜歡在院子玩耍. 

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在這裡一點也不寂寞, 晚上到後院散步也有Junior陪我.

後院的周圍有很漂亮的野生仙人掌.

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從阿姨家一下山就有很多中文招牌的餐廳. 最左邊的Coffee Break 布織道是我剛來美國時我表妹就推薦的好餐廳, 有我來美國的很多期待, 這些期待後來也包含在LA的夢想.

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連冰冰蒟蒻在這裡都有分店.

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這家在我阿姨家山下的超市在我剛來美國時是Albertsons, 曾經我還因為這裡被改名而很難過... 以前在東區時就常常來這裡買菜, 現在回LA也會到這裡買東西, 可以說擁有很多美好的回憶.

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我阿姨家下面的大學Cal Poly Pomona, 獨特的尖頭行政大樓也成為學校的地標.

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Cal Poly 的課程讓我打好學業基礎, 而終於能夠進入USC.

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讀書館是我最懷念的地方! 因為曾經每天在這裡苦讀, 累了也在這裡睡覺, 幾乎把這裡當成自己的家了! 這個圖書館陪我走過剛來美國的辛苦日子, 以及所有面臨的喜怒哀樂, 對我來說就像是一個避風港, 讓我可以心無旁鶩的專心讀書和學習, 也因此最後終於可以超越自我然後轉到USC.

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非常漂亮的Building 8, 裡面有許多生物系的教室和實驗室.

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Cal Poly 的校園裡有很多的山坡, 提供了相當棒的風景, 以及很多景色優美的登山步道.

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從Cal Poly的校園可以接10號公路直接去USC和downtown LA, 更清楚的暗示我東區就是LA夢想的起點.