就像漢朝時王莽竄漢一樣，大權在握的武則天積極的籌劃登基之事，原本就援引周朝古制將唐朝許多機關名稱或制度予以更改，如「禮部」改為「春官」、「吏部」改為「天官」等等。而自永昌元年起，武則天開始使用周朝的曆法。十月，武則天將自己的名字改為「曌」，寓意自己「如日月當空普照天下」;同時也預備將次年的年號改為戴初。也因為武則天將名字改為武曌，使得皇帝頒布命令的「詔書」的「詔」因為與「曌」同音而犯了忌諱，所以之後便將「詔書」改稱為「制書」。

次年，戴初元年，武則天開始親自於洛陽宮殿內舉行「殿試」，大舉人才以為己用，雖有以官位收買人心之嫌，但武則天對於不稱職的人也不客氣的予以罷黜，因此總體而言，人們還是認為武則天明察善斷，而多願意為其效力。

七月，在有心人士的明的暗的策劃之下，由僧人法明等人宣稱武則天是彌勒佛下凡，應為國主，並敬呈所編撰的《大雲經》四卷。武則天「欣然接受」並建寺藏經及講解推廣。

九月，揣摩上意的侍御史傅游藝，率領九百名關中地區的百姓上表，請求更改國號為「周」、賜皇帝（唐睿宗）姓武。於是接著就有百官、帝室宗戚、百姓、四夷酋長、沙門、道士共六萬餘人，也跟著上表請改國號。

在聽聞眾人上表之事後，自知本是個傀儡的唐睿宗李旦，明哲保身的也跟著上表恭請母親武則天登基為帝並請求賜姓，不但讓武則天登基有了台階，也保住了自己的一條小命。

既然連「皇帝」唐睿宗都同意了，武則天就「順應民意」的改國號為「周」、也不再扭捏作態的自登帝位為「聖神皇帝」、改年號為「天授元年」，將唐睿宗貶降為僅具有太子候選人身分的「皇嗣」並賜改名為「武輪」，遷居東宮。而原本唐睿宗的太子自然也降了一級成了一般的皇孫（連皇太孫都不是）。然後於神都洛陽立武氏七廟並大封武氏宗親為王侯，如魏王武承嗣、梁王武三思等等。

而為武則天剷除異己居功厥偉的周興，堪稱新朝功臣，所以被武則天拔擢為尚書左丞。所以周興當然不能沒有表現，就上表建議剝奪李姓宗室的皇族身份，此建議正合乎武則天的心意，立馬同意這項建議。而武氏諸王更沒閑著的打落水狗，魏王武承嗣為了要替自己的太子之位鋪路，就指使周興誣告唐高宗庶出的兒子澤王李上金、許王李素節謀反，企圖將唐高宗的兒子們，甚至包括被貶為廬陵王的李顯以及皇嗣李旦（武輪），一個一個的都除掉，結果導致李素節被絞死、李上金自殺。而李顯與李旦畢竟是武則天親生的，一時之間二武還沒能動的了他們。

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改編自 《朝野僉載》／《舊唐書》／《新唐書》／《太平廣記》

原文：

後晉．劉昫等．《舊唐書》．列傳第一百三十六．酷吏上．周興

周興者，雍州長安人也。少以明習法律，為尚書省都事。累遷司刑少卿、秋官侍郎。自垂拱已來，屢受制獄，被其陷害者數千人。

天授元年九月革命，除尚書左丞，上疏除李家宗正屬籍。

二年十一月，與丘神勣同下獄。當誅，則天特免之，徙於嶺表。在道為仇人所殺。