隋文帝陽堅開創了「開皇之治」的光榮時期，但是到了晚年，隋文帝也犯了為人君的通病，也就是剛愎自用、猜忌他人，因此許多開國功臣與將領因故就被殺、百姓因為酷法動則得咎，使得臣子與百姓的心與隋文帝越來越遠。

惡性循環之下，隋文帝也擔心民變。就在開皇十八年春正月辛丑日，隋文帝頒布了一道詔令：

「吳、越之人，往承弊俗，所在之處，私造大船，因相聚結，致有侵害。其江南諸州，人間有船長三丈已上，悉括入官。」

（隋制：一尺約為今日的30公分，十尺為一丈，三丈約今日的9公尺）

起因就是長江以南的吳、越地區，自古以來就是百越族的地盤，也因為位於水鄉澤國之故，建造船隻的技術以及水師的武力自然有著一定程度的發展。到了隋朝時，吳、越地區的人已經能夠打造長三丈以上的大型船隻，而且船隻數量也不少。

而早年隋文帝為了要運兵南下以平定南朝的陳國，就開始開鑿運河。統一全國後，這些運河就成了運送江南的糧食和紡織品到北方的重要管道。運河能夠運兵南下，當然也就可能引兵北上。若是江南那些前朝遺民以及心懷二志的人意圖造反，用這些三丈大船伏兵北上也不無可能。

所以隋文帝想未雨綢繆，先下令將這些大船沒收，以減少叛軍藉此北上的可能。至於這樣的沒收有沒有補償機制以彌補船隻所有人的損失，史書上沒寫，實際上大概也不會有。若如此，當然也就招致船戶的怨恨，當時的百姓或許還顧念著隋文帝在先前對百姓的照顧與政績，還能隱忍。

只是到了隋煬帝楊廣繼位後，隋煬帝想要將自己的功勞搞得比老子的還盛大，於是征高麗、築長城，又多開鑿了數條運河，而且據說他下令開鑿這些運河只是為了自己的遊覽用大船航行，而非為了民生之用，如此種種好大喜功的作為，耗費了大量人力物力，終於重蹈歷史的覆轍，像秦朝一樣激起民怨、群雄並起，隋煬帝被刺身亡，唯獨留下的這些運河還算能為後世的經濟做出相當的貢獻了。

改編自 《獨異志》／《隋書》

原文：

《獨異志》．卷下

隋文帝在位時，已無道。天下船長三丈，謂其既大，必能藏匿奸黨，並令沒入官。

《隋書》．卷二．帝紀第二．高祖下

（開皇）十八年春正月辛丑，詔曰：

「吳、越之人，往承弊俗，所在之處，私造大船，因相聚結，致有侵害。其江南諸州，人間有船長三丈已上，悉括入官。」