東晉時期的北方，也正是五胡十六國時期。當中有一個大夏國（又稱「胡夏」），是由匈奴鐵弗部首領赫連勃勃所建立的。

赫連勃勃本來也不是姓「赫連」，這是他後來自己改的姓。他是匈奴族鐵弗部的後裔，祖先可追溯到東漢末年、三國、西晉時期，南匈奴族鐵弗部二十四長（長老、貴族）中的右賢王去卑。

東漢、漢獻帝劉協、建安元年時，去卑曾會同黃巾賊中的一支白波軍李樂（自號白波帥）等人參與救駕行動，因為這樣被漢獻帝賜姓為「劉」。劉去卑後奉丞相曹操之命回到平陽管理自家的五個部族。他還有一位哥哥劉豹。

魏國建立後，劉去卑過世，長子劉猛繼承匈奴右賢王之位，次子劉誥升爰（一作「劉訓兜」）則為左賢王（見《魏書》），並由鄧艾建議大將軍司馬師加封官職後駐守雁門一帶。

西晉、晉武帝司馬炎、泰始八年，右賢王劉猛被部下所殺，左賢王劉誥升爰（劉訓兜）接管劉猛的部眾。

之後西晉由於八王之亂國力衰敗，晉惠帝司馬衷、永興元年十一月，劉豹之子劉淵趁機建國，自稱漢王，國號為「漢」（史稱「漢趙」、「前趙」或匈奴漢國）。

西晉、晉懷帝、永嘉三年／漢趙、劉淵、河瑞元年，劉誥升爰（劉訓兜）過世，其子劉烏路孤（又作劉虎或劉武）繼立，捨棄了「劉」姓而改姓「獨孤」（有點像是「烏路孤」的諧音），並將所統領的部族定名為「鐵弗」，向劉淵的漢趙歸降。次年，烏路孤被西晉那位「一曲胡笳救晉陽」的劉琨（字越石）擊敗，西退至朔方。劉淵封烏路孤為樓煩公，拜安北將軍，丁零中郎將。

西晉滅亡後，東晉、晉元帝司馬睿、建武二年，由東晉所冊封的代國、代王拓跋鬱律打敗了烏路孤，烏路孤被迫北逃至塞外。到了東晉、晉成帝司馬衍、咸康七年，烏路孤攻打代國要報當年之仇，結果又被當時的代王拓跋什翼犍打敗，不久後去世，由其子務桓（又名「豹子」）繼承鐵弗部首領之位。

務桓（豹子）繼位後，向代國求和，代王拓跋什翼犍將女兒嫁給他。務桓（豹子）同時也向取代漢趙的後趙朝貢，後趙的武帝石虎（字季龍）就任命務桓（豹子）為平北將軍、左賢王，命他駐守代來城，並負責管理河西地區的各部族。

東晉、晉穆帝司馬聃、永和十二年／前秦、厲王符生、壽光二年，務桓（豹子）去世，由其弟閼陋頭（一作「閼頭」）繼立。閼陋頭（閼頭）有意背叛代國，又領導無方導致大部分的部族不願再跟隨他，於是閼陋頭（閼頭）被姪子（務桓（豹子）之子）悉勿祈趕走，逃到代國後不知所終。

東晉、晉穆帝司馬聃、昇平三年／前秦、召宣帝符堅、永興三年，悉勿祈過世，他的弟弟衛辰（也就是赫連勃勃的父親）將悉勿祈的兒子（也是他的親姪子）殺了，自己繼位。前秦開始內亂後，衛辰趁機佔領了朔方地區，並整軍經武，旗下光是弓箭手就有三萬八千人。

原本被前秦吞併的代國的拓跋鮮卑也趁機取代了前秦，重建代國，並議定國號為「魏」（史稱北魏、拓拔魏、元魏）。北魏出兵攻打衛辰，衛辰命其子力俟提迎戰，結果大敗。北魏軍趁勝渡過黃河一路攻進了代來城，將衛辰捉住後殺了。衛辰的另一名兒子，也就是勃勃（此時尚未姓「赫連」）逃到了匈奴的另一支叱幹部，沒想到叱幹部的族長叱幹他鬥伏就將勃勃捉住要送交給北魏。

叱幹他鬥伏的哥哥叱幹阿利先本來領兵駐守在大洛川，聽到弟弟要將前來投奔的勃勃送交給北魏，快馬加鞭的趕了回來勸諫說：

「鳥雀向人請求保護，尚且還能免於一死，更何況勃勃因國破家亡，才將性命託付於我們？縱使不能收容他，也應該任由他自行逃命而去。如今卻將他捉住綑綁後要送交給北魏，這不是仁者應該有的行為。」

但是因為叱幹他鬥伏擔心遭到北魏的責難，不接受哥哥的勸止，執意派人將勃勃押送往北魏而去。叱幹阿利先只好偷偷的派遣勇士在半路上將勃勃給救了出來，並送往後秦、文恆帝姚興的使持節、車騎將軍、高平公沒奕于（又作「木易於」）那裡請求保護。

----- 待續 -----

改編自 《晉書》

原文：

《晉書》．卷一百三十．載記第三十．赫連勃勃

赫連勃勃，字屈孑，匈奴右賢王去卑之後，劉元海之族也。

曾祖武，劉聰世以宗室封樓煩公，拜安北將軍、監鮮卑諸軍事、丁零中郎將，雄據肆盧川。為代王猗盧所敗，遂出塞表。

祖豹子招集種落，復為諸部之雄，石季龍遣使就拜平北將軍、左賢王、丁零單于。

父衛辰入居塞內，苻堅以為西單于，督攝河西諸虜，屯於代來城。及堅國亂，遂有朔方之地，控弦之士三萬八千。後魏師伐之，辰令其子力俟提距戰，為魏所敗。魏人乘勝濟河，克代來，執辰殺之。勃勃乃奔于叱幹部。叱幹他鬥伏送勃勃于魏。他鬥伏兄子阿利先戍大洛川。聞將送勃勃，馳諫曰：

「鳥雀投人，尚宜濟免，況勃勃國破家亡，歸命於我？縱不能容，猶宜任其所奔。今執而送之，深非仁者之舉。」

他鬥伏懼為魏所責，弗從。阿利潛遣勁勇篡勃勃于路，送于姚興高平公沒奕于，奕于以女妻之。