先前由於傳出曹操有意攻打漢中郡，益州（今四川、雲南、貴州等省）的州牧劉彰擔憂曹操會順勢轉攻益州，結果引狼入室請了劉備來助陣。劉備已經「借」到了荊州，本來就在打益州的主意，於是命關羽、張飛、諸葛亮等鎮守荊州，自己則帶領軍師龐統等人入蜀，藉著幫劉彰打漢中郡的張魯的機會獲取人力及物力資源，藉口為龐統報仇回頭圍困成都，諸葛亮、張飛、趙雲以及西涼的馬超都來助陣。

成都雖然仍有重兵三萬及足夠支撐一年的存糧，所有官民都願意死守，但原本不願投降的劉彰卻像是良心發現般不願百姓再因戰爭傷亡，就於東漢、漢獻帝劉協、建安十九年四月時開城投降。

劉備當初向孫權借荊州，說好在獲取益州後便歸還。所以孫權就向劉備索回荊州，但到嘴的肉怎麼可能輕易再吐出來，劉備當然編了一堆理由不還，還要關羽負責鎮守荊州。孫權氣得命令呂蒙向西進兵，先奪回長沙、零陵、桂陽三郡。

呂蒙率領鮮于丹、徐忠、孫規等將領以及二萬兵馬西征。依照慣例呂蒙先派人送了勸降的書信給這三郡的太守，長沙、桂陽二郡久聞呂蒙愼謀善戰，便同意歸順孫權。而零陵太守郝普（字子太）斷然拒絕招降，將呂蒙的使者趕了回去。

呂蒙在接收長沙、桂陽並安排好相關人事及防務後，便前往零陵。途中經過酃縣，遇到了郝普的老朋友鄧玄之，呂蒙有意委請鄧玄之前往勸郝普歸降，就帶著鄧玄之一同前往零陵郡。

劉備聽說孫權派人要爭奪荊南三郡，便親自來到了公安（今湖北省荊州市公安縣），命關羽領兵將三郡奪回。關羽帶領三萬兵馬直指隸屬孫權的益陽（今湖北省益陽市），而當時孫權正親自駐守在陸口，接獲關羽部隊調動的情報，趕緊命令魯肅領兵進駐益陽以對抗關羽，又發送緊急文書給呂蒙，要他暫時放棄攻打零陵，迅速回軍協助魯肅對付關羽。

呂蒙收到主公的緊急命令，卻刻意藏起了信件，連夜召集諸將並交代接下來的戰略指示。第二天清晨，呂蒙一方面下令攻城，一方面拿著那封緊急公文對鄧玄之說：

「郝普也曾聽說過世間有忠義之事，他也想當個忠義之人，但卻不知道現在時勢的變化。

左將軍（這是漢獻帝封的官銜）劉備目前人在漢中，被曹將夏侯淵所圍困。關羽人在南郡，最近才攻破樊城本打算屯助當地，卻為了要救酃縣，反而被我軍將領孫規所擊敗。這些都是最近才發生的事，有的你也親眼見到過。劉備他們目前首尾難以兼顧，哪還有餘力來管零陵這裡的事呢？

眼下我軍士卒精銳，人人都不怕死，我家主公調兵遣將，前來支援的部隊正陸續抵達。如今郝普若想憑藉這旦夕之命，期待那不可能來的救兵，不就像是牛蹄印裡積水中的魚，還想著遠方的江水能流過來續命，能不能得救已經很明白了。

如果郝普能統一士卒之心來固守這一座孤城，尚且還能堅持一日，以爭取時間來等待他所希望的救兵，這當然也是個辦法。不過以我的能力發動攻擊，估算不超過一天，我就可以攻破此城了。城破之後，郝普若是因此戰死了那有有什麼用，反而還讓他百歲的老母親無辜受到兵災之禍，這豈不是更讓郝普痛心嗎？

這些事情的輕重程度你都看在眼明白得很，還希望你能去勸勸郝普，將這利害關係分析讓他知道。」

於是呂蒙將鄧玄之送入零陵城中去游說郝普。鄧玄之將呂蒙透露的訊息轉述給郝普，郝普果然被「蒙」得以為真的外無援軍孤城難守，只好答應投降。鄧玄之出城向呂蒙報訊並請求停止攻城，呂蒙就下令停止攻城，親自在城門外等待迎接郝普。

郝普出城請降，呂蒙親自迎接並握著他的手，然與他一起登上停泊於湘水旁的座船詳談。一等到呂蒙與郝普走遠，呂蒙所安排的四位將軍各自帶著人馬立即分別進城守住四個城門，成功的奪下並控制了零陵城。

而呂蒙在與郝普談過之後，才拿出孫權寫給呂蒙的緊急公文讓郝普看，郝普這才知道原來劉備並沒有被圍困而且人就在公安，關羽更是近在益陽，對於自己中了呂蒙的詭計不戰而降而羞愧得無地自容。

零陵也順利得手後，呂蒙留下孫河掌管相關事務，自己則立即領軍趕赴益陽與魯肅會合共同對付關羽。而劉備改採重新向孫權請求結盟的方式議和，孫權同意後，就將湘水以西之地劃分給劉備，當然也包括了零陵郡以及太守郝普。

而呂蒙在軍情緊急的情況之下仍能完成孫權交代的任務，孫權以此功再封賞尋陽、陽新二處的食邑給呂蒙。

----- 待續 -----

改編自 《三國志》／《吳書》

原文：

《三國志》．卷五十四 ．吳書九．呂蒙．傳第九

《呂蒙傳》

呂蒙字子明，汝南富陂人也。

……

是時劉備令關羽鎮守，專有荊土，權命蒙西取長沙、零、桂三郡。蒙移書二郡，望風歸服，惟零陵太守郝普城守不降。而備自蜀親至公安，遣羽爭三郡。權時住陸口，使魯肅將萬人屯益陽拒羽，而飛書召蒙，使捨零陵，急還助肅。

初，蒙旣定長沙，當之零陵，過酃，載南陽鄧玄之，玄之者郝普之舊也，欲令誘普。及被書當還，蒙祕之，夜召諸將，授以方略，晨當攻城，顧謂玄之曰：

「郝子太聞世間有忠義事，亦欲為之，而不知時也。左將軍在漢中，為夏侯淵所圍。關羽在南郡，今至尊身自臨之。近者破樊本屯，救酃，逆為孫規所破。此皆目前之事，君所親見也。彼方首尾倒懸，救死不給，豈有餘力復營此哉？

今吾士卒精銳，人思致命，至尊遣兵，相繼於道。今予以旦夕之命，待不可望之救，猶牛蹄中魚，兾賴江漢，其不可恃亦明矣。若子太必能一士卒之心，保孤城之守，尚能稽延旦夕，以待所歸者，可也。今吾計力度慮，而以攻此，曾不移日，而城必破，城破之後，身死何益於事，而令百歲老母戴白受誅，豈不痛哉？度此家不得外問，謂援可恃，故至於此耳。君可見之，為陳禍福。」

玄之見普，具宣蒙意，普懼而聽之。玄之先出報蒙，普尋後當至。蒙豫勑四將，各選百人，普出，便入守城門。須臾普出，蒙迎執其手，與俱下船。語畢，出書示之，因拊手大笑，普見書，知備在公安，而羽在益陽，慙恨入地。

蒙留孫河委以後事。即日引軍赴益陽。劉備請盟，權乃歸普等，割湘水，以零陵還之。以尋陽、陽新為蒙奉邑。