Dear God,

I've sinned! 我不該抗拒不了杯子蛋糕的誘惑，不但一再地買來吃還不自量力地嘗試自己做；我也不該點進如晞老師的網誌，看她又出了什麼好料理或發現了什麼好吃的；我更不該看完文章之後又犯了雞婆大嘴的毛病，告訴如晞老師我的杯子蛋糕奮鬥血淚史，讓她誤以為我是什麼鳥不起的杯子蛋糕達人。為了贖罪只好厚顏接受如晞老師的邀請，雖然克勞蒂的杯子蛋糕沒吃到卻先罰寫文章一篇，談談關於杯子蛋糕的兩三事。

阿門！

去年起我開始試做杯子蛋糕，自以為照著食譜一步步來，應該差不到哪兒去，可惜知易行難一直不成功，口感還是像馬芬(muffin)一般。cupcake is cupcake，muffin is muffin，兩者絕對不能混為一談，我還請教了UDN裡的烘焙達人Beaver、李四和毛妹，研究了老半天，正港的達人教了我好多食譜上沒有解釋清楚的地方，可惜我資質魯鈍，一直做不出來杯子蛋糕該有的質感，後來黃曆上一直找不到好日子來做蛋糕，決定作罷，用買的就好，真是對不起三位達人費心的指導。

在美國常見到小朋友生日時帶到學校慶生的杯子蛋糕，那是一般超市糕餅部門販售、口味過甜，價位也比較親民的杯子蛋糕(一打約美金七元左右)，如果要像慾望城市女主角去的那種甜點專賣店裡的杯子蛋糕，用一句比較流行的話來形容，那是『時尚甜點』，絕對和超市販售的山寨版杯子蛋糕有不一樣的視覺與味蕾的感受。現在加州的一些Mall裡有杯子蛋糕連鎖加盟店，走少淑女路線，topping就有gummy bear, gummy worms, M&M巧克力, 五顏六色的sprinkles等等年輕人會喜歡的玩意兒，成本不高卻又讓前台工讀生容易操作且賣相佳，有那麼點兒三贏的意味。店裡的裝潢熱鬧繽紛，給人歡樂愉悅的感受。

以下幾張照片是本地的一家杯子蛋糕專門店的產品，我只買了兩種，因為當時我在學做紅絲絨杯子蛋糕(red velvet cupcake)，那是以巧克力口味為基礎的杯子蛋糕，我當時不知天高地厚的想用此當樣本來模仿一下。

↑左邊是巧克力杯子蛋糕+草莓口味cream cheese frosting，還灑上銀粉當裝飾，右邊是賣的最好的紅絲絨+cream cheese frosting。

↑特寫一張，聖誕節的時候，這個蛋糕就裝飾以金箔，節慶氣氛佳比較討喜。照相時候好像在二月，所以是情人節的主題來裝飾。

縱剖面，這才是看杯子蛋糕道不道地的地方，那個緻密的質感怎麼可能是一般超市山寨版的杯子蛋糕所及的呢！

也是縱剖面，蛋糕體柔軟濕潤但是又很濃郁的巧克力，配上草莓frosting一起吃，如絲絨般入口即化。我拍照技術不夠好，無法顯示出來有多好吃的樣子，真是抱歉。

↑這是我自己做的紅絲絨，比山寨版更不像話，我們把他拿來當對照組看就好，不必太過認真。紅色過艷，蛋糕體本身太硬，氣泡多，縱剖面就不必看了，簡直慘不忍睹。一看蛋糕烤成這款，我也懶得擠奶油花，cream cheese frosting隨便用抹刀塗一塗就敷衍了事，唉，所謂術業有專攻，人家為何能開店一定有其道理在，不是歐巴桑說想學就隨便學得來的。白色的紙杯真的質感差好多，深咖啡色的紙杯看起來會比較貴氣一點。有點像穿著白色摺裙的村姑，跟穿著咖啡色禮服的貴婦的差別。

基本上杯子蛋糕的蛋糕體很簡單，幾種較受歡迎的口味如香草、巧克力、不能沒有的紅絲絨(就像是蝦餃之於港式茶樓一般的重要)、紅蘿蔔、檸檬、香蕉、草莓等，還有依季節時令推出的南瓜、薑餅、香料口味，然後在frosting及裝飾上作變化，增加一些排列組合，情人節、母親節、彌月生日、畢業典禮或重點節日時推出，一般都很受歡迎。忘了在哪裡曾經讀到，經濟不景氣時，大家荷包縮水，可是像這樣的杯子蛋糕店，甜點份量縮小了，熱量比一整個蛋糕少，價格也還尚可(大的一個$3--$3.25，小的一個$1.75)，算是一般人還能負擔的起、偶爾犒賞自己一下的"affordable luxury"，因此生意不賴，算是不景氣當中逆勢成長的行業。

以上是我這個歐巴桑一些兩分錢的意見(two cents opinions)，希望對克勞蒂杯子蛋糕店有幫助，也希望他們能在蕭條的大環境當下，用他們的手藝和巧思提供大家生活上的樂趣，在享受他們的杯子蛋糕時，暫時忘卻世俗的煩擾，覺得人生是美好的！

祝  克勞蒂杯子蛋糕店生意興隆！

謝謝如晞老師把照片弄得美美的，好有立體感，讓杯子蛋糕看起來更誘人。