【簡介】

　　民間信仰節日。觀音，又稱觀世音、觀自在、觀世自在，俗稱觀音菩薩、觀音娘娘。觀音在佛教中、民間被奉為大慈大悲、救苦救難、有求必應的菩薩，遇難眾生祇須誦念其名號，其即前往拯救解難，故名觀音。在中國寺院和民間，觀音的一般塑像和圖像多作女相。女相觀音約始于南北朝時期，盛于唐代以後。民間婦女則最崇拜“送子觀音”，凡祈求生育的婦女多對其焚香、燃燭。民間慶祝觀音誕的日子有多個：農曆二月十九日是觀音的生日，六月十九日是觀音成道之日，九月十九日是觀音涅槃日。在澳門，每個節日都有人慶祝，尤其是婦女成群結隊地前往各觀音堂燒香膜拜、祈求平安和好運；一些人家還在家中供奉觀音偶像。

　　農曆二月十九日

　　農曆六月十九日

　　農曆九月十九日

【來源】

　　觀音信仰是民間最普遍的信仰。它原本是佛教信仰，在中國衍化成為民間信仰，變成有眾多化身傳說的女神信仰。

　　這些傳說，渗入了佛、道兩教色彩及儒家倫理觀，表現了中國民間信仰包容三教于一體的文化特色。

　　在中國佛教史上，自東晉鳩摩羅什譯《妙法蓮華經》後，人們對觀音有了更完整的認識，尤其是二十五品《觀世音菩薩普門品》，與一部最小型的經典《般若波羅密多心經》，更是深入北傳佛教傳播地區。

　　《觀世音》這一佛教菩薩名是梵文Avalokites' vara的意譯，亦意譯了“光世音”，新譯“觀自在”、“觀世自在”，音“阿婆盧吉低舍婆羅”、“阿缚盧枳多伊湿伐羅”，他被視為阿彌陀佛的左脅侍、“西方三聖”之一，佛教徒把他描寫為大慈大悲的菩薩，聲稱遇難眾生只要誦念其名號，“菩薩時觀其音聲”前往拯救解脱，故名“觀世音”（見《法華經·普門 品》）。因唐諱太宗李世民名，故去“世”字，略稱“觀音”。

　　觀音作為中國佛教崇拜的四大菩薩之一，中國也出現了相傳是其顯靈的說法的道場，位於浙江省普陀山。據稱其生日是夏曆二月十九，成道日是夏曆六月二十九，涅槃日是夏曆九月十九。

　　由于經典上說觀音化身千百億，因此世間也崇拜各種不同名稱和形象的觀音，有“六觀音”、“七觀音”、乃至有了三十三觀音（稱三十三身），但一般所說的觀音是指作為其總體的“聖觀音”。

　　據稱觀音可應機以種種化身救眾苦難，在中國寺院中的像常作女相。女相觀音造像約始于南北廟，盛于唐代以後。

　　許多人概念之中以為觀音是菩薩，其實，按佛經，他的名是“正法明如来”，由于他發大慈悲，為了助阿彌陀佛救渡眾生，於是现菩薩身；這是他能感動人們普遍崇祀，把他崇為諸菩薩之首的原因。因此民間說法稱他“觀音佛祖”，也並不是没有理由。

【傳說】

　　民間信仰的觀音，則是傳說中古天竺一處叫興林國的三公主名妙善，姐妙音、妙言（也有傳說，觀音名妙善，姐妙言、妙元）。

　　民間傳說的觀音，是慈航古佛化身，從小吃素，她十六歲時，因不肯依父命招駙馬得罪父親，在白雀寺修行，受到考驗。

　　由于妙善的父親不喜歡她修行，她的父親便對出家的女儿一再折騰，但妙善信心不退，中間還出現許多神明佑護的神話。最後她终于救渡了造罪深重的父親，也修成正果。

　　華人民間信仰俗稱，觀音為妙莊王的第三女妙音，母稱為寶德后，其姐為妙言、妙元。

　　又說，觀音是慈航降生，救世間萬劫。而華人民間俗傳以農曆二月十九，為觀音轉劫，誕生人間之日；因此，便以祝壽的形式供奉觀音佛祖。

　　華人民間信仰又俗信，觀音是在六月十九日得道升天，各寺廟及齋堂在這一日也都以素菜為供禮。依舊俗，在這一天，也要把刻有觀音名的銀牌挂在小孩胸前，或成為孩子舉行上契儀式，祈求平安長大，稱為“棺絭”。

　　民間還相信觀音是在農曆九月十九得道，傳說她在人間成就一切事業之後，是在這一日脱凡胎，經中國東海普陀洛迦山，轉向中原開始其普渡眾生之生。因此，又以此日稱為“觀音挂瓔珞日”。

【習俗】

　　1）民間以為，小孩的平安長大，有賴神明的保佑。因此，在信仰觀音為女身的中國，流傳在節日向神明祈求護身帶與護身符。讓兒童上契觀音為干娘，希望神明保護兒童快高長大。

　　2）民間“棺絭”制度是一種更講究的上契方式，多數在小孩出生一年後才做；是以一枚铜錢用红線穿過銅錢的孔（也有用銀角穿孔），這稱為“絭”。

　　將“絭”連同其他供奉品在寺廟向神明祭拜，祈求保護孩子，祭拜完備後挂在孩子頸上則稱為“棺”。講究的棺絭則是用銀牌，牌上刻有神明的名字。

　　本習俗不只是適用於祈求觀音保護，也適用在祈求其他神明的場合。有些孩子，可能向超過一個神明認契為乾爹或者乾娘。孩子到16歲成年後，就要“脱絭”。

　　3）有一些香火旺盛的民間廟宇，會在這一日演戲酬神，而正統的佛教廟宇則會舉辦素宴或者經會。

　　4）觀音也是婦女祈子的對象，福建人的風俗是以供奉紅花祈求生子。

【意義】

　　觀音以他救苦救難和千處尋求千處應的形象，獲得人們的尊重。而中國社會裡觀音的女身形象，亦使到菩薩的信仰廣泛流传，在講究男女之妨的舊社會之中，一个女神更容易廣泛獲得婦女的崇拜與与祈求。

【活動】

　　通故宗教團體舉辦各種相應的活動，宣揚觀音的慈悲與奉獻精神，提倡學習觀音以自我觀照和自省自觀為根本的慈悲救渡胸懷，並提升本身的處事應世智慧。