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一、系統金石學專著：

我國過去有一門學問叫"金石學"，是在宋代開始興起來的。所謂"金"指青銅器及其銘文，"石"則指碑刻。到清代中葉以來研究青銅器銘文之學大盛，出現了好些勝過前朝的專著。而系統研究碑刻的專著出現得遲一些，要到葉昌熾的《語石》寫成問世，才為碑刻學打開一個新局面。

二、作者葉昌熾簡介：

葉昌熾，字鞠裳，清江蘇省蘇州府長洲縣(今入蘇州市)人。生於道光二十九年(1849年)，光緒十六年(1890年)進士，選翰林院庶起士，授編修，累官至侍講、提督甘肅學政，任滿退隱不出，民國六(1917年)去世。

三、作者十年著一書：

他學問淵博，晚年寫成兩部不朽的名著，一是廣搜五代以來藏書家故實的《藏書記事詩》，再是金石名著《語石》。原來葉昌熾青年時就喜歡歡碑刻拓片，他在《語石》的自序中說"訪求逾二十年，藏碑至八千餘通"，在此基礎上撰寫出這部講碑刻的專著《語石》。光緒二十六年(1900年)他五十一歲時創稿，第二年完成初稿，以後又陸續增改，到宣統元年(1909年)在蘇州府城刊刻問世，前後經歷了十年時間。這部《語石》不同於前此的碑刻書，它不是簡單地編個碑刻目錄或抄成一產中碑刻文字的彙編，而是從各種不同的角度，對這大量的碑刻作詳盡的講述。

四、詳盡的內容分類：

全書一共寫了四百七十四則，分成十卷，

第一卷按順序講各個朝代的碑刻，

第二卷按地域講各省以及五嶽四瀆和外國的碑刻，

第三、四、五卷講碑刻的種類和形制，並分述其著名的實物，

第六卷講碑刻文字的體例和有關刻石等事項，

第七卷 時代講碑刻的書寫者，

第八卷按身份分別講各類書寫者以及書寫的各種字體，

第九卷講碑刻文字的各種情況和格式，

第十卷講拓本、裝潢、收藏，

最後還附有幾則石刻以外的銘刻。

五、碑刻的基本讀物

這種即分類又系統的講述，即使今天來看也是頗為科學的。儘管《語石》問世後碑刻又陸續地大量發現，後人也撰寫各種講述的書籍，但都沒有能脫離《語石》建立的框架，《語石》至今仍是要懂得我國碑刻的最基本的讀物。