資料來源：中國教育學會書法教育專業委員會(2009)。大學書法草書臨摹教程。天津：天津古籍出版社。

一、草書的名稱及含義：

(一)名稱由來：

1.含義：草創、潦草、赴急之書。

2.用途：作為當時正統書體—隸書的簡便、輔助書體。

(二)形成過程：

1.創始人：

秦漢之際民間人士，為了實用「解散隸體」，形成草書雛形。

2.定型者：

杜操、崔瑗、張芝等文人書家參與，使其規範定型美化成一種標準書體。

二、草書名稱的發生：

(一)萌生：
草書在隸書之後形成，即萌生於秦代草率的「隸草」。就如馬宗霍在《書林藻鑒》中所說的：「隸者篆之捷，草又隸之捷也。」

(二)定型：
草書之定型應在西漢章草形成確立的時候。到漢末、魏晉時更是經過無數文人書家的努力，加工美化，在王羲之父子手上集大成，進一步在章草基礎上形成今草。

(三)發生原因：

1.實用：篆隸之難不能救速，草書快捷的書寫方法乃應運而生。

2.審美：草體豐富的表現力，暗合秦代人抒發自我的審美情懷。

(四)流行盛況：

趙壹在《非草書》中有生動的描述如下：
夫杜(操)、崔(瑗)、張(芝)子，皆有超俗絶世之才，博學餘暇，遊手於斯。後世慕焉，專用爲務，鑽堅仰高，忘其罷勞，夕惕不息，仄不暇食。十日一筆，月數丸墨。領袖如皁，唇齒常黒，雖處衆坐，不遑談戲，展指畫地，以草劌(ㄍㄨㄟˋ)壁。臂穿皮刮，指爪摧折，見鰓出血，猶不休輟。

三、草書指稱的歷史沿革：
(一)章草：

1.由來：
(1)急就章：漢元帝時史游作《急就章》解散隸體。章草的章指急就章的章。

(2)奏章：漢章喜歡杜度寫的草書，命他上章表。章草的章指奏章的章。

2.史料：

章草的成熟應是隸書草化的必然結果，僅僅靠一二人的力量是無法完成的。根據史料記載：史游做過一些隸草規範化的工作，而杜度則把隸草再發展一步，寫為章草，用來上章表，在章帝時無疑是一大殊榮，因此名動當時，真正以章草名世。章草也由於這些大文人的參與、整理歸納，才逐漸成熟起來。

3.特徵：
(1)保留隸書波磔。

(2)字形方扁端正。

(3)字字獨立。
偶用連筆牽引，簡化了隸書結構，但點畫清晰、斷多連少，正像張懷瓘所說的「字字區別」。

4.傳世名作：
除大量的簡牘外，有：

(1)史游的《急就章》。

(2)索靖的《出師頌》、《月儀帖》。

(3)皇象的《急就章》。

(4)淳化閣帖中所載的章草作品。

(5)唐宋時章草乏人問津，幾乎絕跡。

(6)到了代趙孟頫、明初宋克等人重新拾起，才使得章草得以復蘇。

(二)今草：

1.由來與傳承：
(1)審美趣味改變：
魏晉玄學興起，審美趣味改變，章草逐漸隱退。

(2)張芝創今草雛形：
章草在張芝手上達到頂峰，又在此基礎上大膽變革，省減點畫波磔，創造出今草雛形。

(3)王羲之集大成：
王義之將張芝的草法再加以變革，用筆精到，字形誇張，之現了草書前所未有的格局。

2.特徵：
(1)省簡隸書的「雁尾」。

(2)字形由斷變連。

(3)結字簡化。

(三)狂草：

1.由來與傳承：
(1)張旭所創：
張旭緊緊扣住王獻之一筆書連綿草這個中心環節，大量使用連筆，進行快速書寫，從而使得草書結字、章法、墨色發生本質性突變，展現出撼人心魄、連綿不絕的壯美氣勢。

(2)懷素接續：
張旭傳給張旭，人稱「張顛素狂」。懷素筆法高度洗練，盡量簡化點畫形態上的細節，而將線條的奔放、情緒的抒發作為第一要素，給狂草增添新的內容。

(3)宋黃庭堅、明祝允明、王覺斯都有佳作傳世。

2.特徵：

(1)部首減省、字形誇張。

(2)用筆速度極快、使轉多變。

(3)打破單字的結字方式，將幾個字寫成一個單元。

(4)章法上更注重黑白一體。 

四、草書在書法藝術發展中的地位及意義：

(一)章草：
東漢時期，草書尚有文字書寫、實用普及的作用。許多名家如史游、杜度、崔瑗、皇象等都十分注重章草普及教育，紛紛作『篇』寫『章』。

(二)今草：
魏晉時期，草書已逐漸脫離實用目的，成為流行於文人之間的藝術性書體，社會底層工匠，甚至許多下層文人，基本上興新興的今草無緣。

(三)狂草：
盛唐楷書定型後，文人書家只能在風格上標新立異，於是藝術表現力最強烈的狂草出場。不但脫離實用目的，也與書體演變無關，純粹是書家表現個性、追求自我藝術的一種手段。嗜酒每大醉的張旭、不守佛門清規的懷素，這兩人在唐朝浪漫主義時風的催促下，創造出草書藝術的極致—狂草，為後世樹立了草書藝術的高峰，把書法抒情性發揮得淋漓盡致，為書法藝術打下堅實的基礎。