因為他母親臥床的事，引起他們兄弟間的爭執，做大哥的他最後決定一肩扛起所有的責任，不，應該說，由「她」負起有的責任，「唉，妳是大嫂嘛，再說 … 再說，妳沒在上班。」這是對「沒上班的人的懲罰嗎？」這個問題她沒吭氣。

他有三個弟弟，三個弟媳全都是職業婦女，所以一開始討論母親的照護問題時，三個弟弟在第一時間就表明立場：「老婆要上班，孩子還小，出錢可以，出人，沒辦法」；他的媽媽中風還帶點失智，但四兄弟沒有人願意把老媽送到安養院，一方面是不捨，「唉，媽這麼大把年紀還去那種全部是陌生人的地方，不好吧！」

 再者，他們也想信守當年對父親的承諾。父親 10年前過世時，交待他們 4個兄弟：「一定要好好照顧媽媽──」他帶著三個弟弟在老父病榻前含淚應允父親。母親一直獨居，因為她說不喜歡麻煩小孩，也想要保有獨立的空間；說起來，老媽實在算是蠻獨立的老人，幾個兄弟也蠻放心，媽媽住在一個老社區裡，鄰居都相識十年了，有什麼事也會通報他們弟兄，尤其是他住得不遠，跟老媽家只隔幾條巷子，要有什麼事，一聲招呼，人馬上就到了。

 但一年前媽媽開始出現輕微的失智現象後，兄弟開始有點擔心，老媽是不是還適合一個人獨居，從那時開始，作為大嫂的她，每天早晚去婆婆家兩趟，一方看有沒有什需要幫忙的事，另一方面也陪老人家聊聊；其實，那時兄弟間也討論過接母親同住的事，不過，因為還沒有迫切的需要，所以也沒什麼結論。

 但現在婆婆中風了，居家照料的問題也浮出檯面，老人家是不可能一個人住的了，就算請外傭都讓人不能放心，而大家之前有很有默契，不會把老媽媽送去安養院，總不能讓人家說：「四個兒子，沒有一要養媽。」這種罪名，他們實在很難擔待；問題來了，哪個兄弟可以把媽媽接去他家呢？幾個弟弟眾口一詞：「大哥，你們家最適合，離媽媽家近，而且 … 」，沒有說出來的「而且」，大家都知道是指大嫂是家庭主婦，沒上班、時間比較多。

 但當初她之所以選擇從職場退下來是因為身體出了狀況；她自己也曾患癌症，幸而因為發現得早，所以很快就割除了，但現在手術還不到 5 年時間，是不是可以說已經完全沒事了，他也沒有把握，他總要她多休息；這一兩 年，孩子剛剛大了些，她才可以稍稍放鬆，馬上就要她接手照顧中風的老媽，說真的，這話他很難啟齒。

 畢竟要照顧中風的老媽，可不是一個簡單的任務，他覺得自己沒有權力替她做決定──畢竟，誰都知道，所謂「把媽接到大哥家」的意思是讓大嫂負起全部的照顧責任，他的工作已經忙碌不堪（三個弟弟不也都這樣說：「唉，我們家大人、小孩都忙，媽住到我們家，會跟住在空城沒兩樣，我們家整天都沒人啦！」），看來看去，似乎真的只有目前做「家管」的她，最有可能接下這個任務。

 他一面露難色，大弟就「發難」了：「大哥，說真的，其實，老爸老媽向來就最疼你了，你這個做長子的，從小得到的照顧和注意，比我們多得多了，大哥 … 你不會不知道自己是『三千寵愛在一身』吧！」

 什麼意思？現在提這個，難道大弟是說，因為從小爸媽最疼他這大哥，所以照管中風老媽的責任，就應該歸他一家子？照顧媽媽是孩子的責任，他並不想逃避，也當然沒打算放著老媽不管，但是說到爸媽最愛誰，誰最應該奉養，這就太扯了吧！

 他只淡淡地回說，現在不要說這些，「我很願意多負擔一些，但是照顧中風的老媽是一件長期抗戰的事，兄弟間要想好怎麼分配，畢竟大家都有工作，大嫂有病，你們也不是不知道，她實在是不能太操勞的，希望大家理性一點來看這件事。」

 弟弟們為了強化大哥扛起責任的決心，還這樣敲邊鼓，第一，大哥，要是你跟大嫂有什麼要忙的，還是出國旅行，媽就交給我們中間的一個，我們隨時可以「幫忙」的；第二，媽住你家，總會增加一些費用，我們一起share些，是沒問題的，像是外傭的費用等等，「我們都會負擔，不會讓老哥你一家子出的，媽是大家的。」

 弟弟們的話說得如此得體，他也不知從何反駁起，就答應說，好吧，媽就先接來我家，「但是不是也先說好，半年一替，讓我們家、讓你們大嫂，有機會休息一下？」

 三個弟弟都表示沒有問題，於是他就如此這般地向她說了兄弟間的決定。

 他知道她一定會不高興的，但是，誰家沒有老人要照顧呢？作為子女的，也無法逃避責任，如果老媽不是送往他家、送往任何一個弟弟家，不也一樣有這些問題？再說媽媽一個人獨居了這麼多年，老實說，她老人家早已體貼地減輕了很多為子女者的責任了，他跟她說：「現在媽的狀況這麼差，難道妳放心她繼續一個人住嗎？」

 她想了想：「你說的沒錯，我們先接過來，看實際照顧的情況如何再跟弟弟們商量吧，不要想太多，反正我們也別無選擇，不是嗎？」