上週五，一月份的戶籍人口統計出來。推測由於邊境開放，恢復戶籍的國人增加的關係，目前人口數回升到2330萬人。出生10948人，死亡17770人，人口自然增長率還是負的，依舊是生不如死。這些不怎麼漂亮的數據，對大多數人來講，應該也習慣了。

然而雖然我們的戶籍人口數已經回到大約一年前的水準，但是我卻發現相較於一年之前，15-49歲的人口還是減少了10萬人。這讓我開始在思考，出生數的減少，可能不是年輕人不生，而是根本年輕人就已經越來越少了。

事實上，國發會的人口推估報告中，是有提到2000年育齡婦女人數達到最高峰634萬人，之後就開始減少。然而我國對育齡婦女的定義是15-49歲，可40-49這個年齡區段，實際上佔總出生數的比例只有1%左右。以2000年來說，40-49歲女性的人數佔育齡婦女人口中的15%，而這個比例在之後持續增加，到2022年達到17%。乍看之下，育齡婦女人數從2000年最高峰的634萬人，到2022年546萬人減少88萬人。然而15-39歲的女性人數卻是從455萬人掉到351萬，減少了104萬人。而我們在數據中發現，15-39歲人口是在1998年達到最高峰。

在這張圖表中我們可以看出來，我國出生數的變化大概可以分為兩個階段。2000年左右開始，有一波出生數的降低，到2010年達到最低點。這段期間15-39歲人口的減少是較為緩和的，出生數的降低，可以說與生育率降低有關。在2011年之後，出生數有較為提高，而在2015年之後，又隨著15-39歲人口的減少快速地降低。也就是說，事實上，我們不能說政府提高生育的政策完全沒效。至少在2010-2015年這段期間，效果是不錯的。然而在2015年之後，伴隨著15-39歲年輕人快速的流失，出生數自然也不會有什麼太大起色。

簡而言之，我們當今所面對的少子化問題，不僅僅只是生育率問題，而是年輕人口減少的問題。雖然2000年那波生育率降低的，可以能是構成2015年後15-39歲人口的驟降的原因之一。然而這批年輕人最年長的才剛滿20歲，還未進入生育的主力年齡。而2000-2005年平均每年減少1萬多人的出生數，也難以解釋2016年開始動輒10幾萬20萬的青年人口流失。

我只能這樣說，我們的年輕人很有競爭力。但如果我們沒有辦法把年輕人留在國內，那麼很快我們國家就沒有競爭力了。