招財貓的由來

招財貓（日文：招き猫‎）是日本一種常見的貓型偶像擺設，通常用陶瓷製作。一般為白色，形態為其中一手高舉至頭頂，作出向人招倈的手勢。   

從前的江戶時代，有一個很有名的家族叫作越後屋，世代都以染布為業，他們在附近一帶是有名的望族，可是傳到後來，越後屋就漸漸沒落了，因為越後屋的少主人（也叫作越後屋）並不喜歡經商，整天就是不停的玩樂。他最喜歡作的兩件是就是賭搏，還有和他的貓玩，其它的事他一概不管，因此，越後屋也就快敗在他的手上了。

    這件事情，鄰人當然是當作茶餘飯後的閒言閒語來討論，可是越後屋一點都不以為意，他甚至還說：「越後屋快倒了？！用柱子撐起來就好了嘛！」這些話使得管家非常的痛心，管家也常常勸他說：「少主人啊！你這樣怎麼對的起越後屋家的列祖列宗啊！」「唉呀！你就不要囉唆了．．．以前不是有什麼仙鶴報恩...等的故事嗎？要是沒有錢就叫小玉去找一些來就是了嘛！對不對啊！小玉！」

    小玉是他那隻貓的名字，每當管家這麼勸他時，他都抱著小貓玩，也不把管家的話當一回事，後來越後屋果真倒了，債主們一個一個上門，門啊窗的一片一片的被拿走，越後屋真的是什麼都沒有了。

這時後管家又說話了：「少主人啊！你要振作一點，我們還是可以從頭開始的！」沒想到越後屋竟然抱起小貓笑著說：「小玉啊！你沒有忘記我們的約定吧！去拿一些金幣來吧！」這時候小貓猶豫了一下，就慢慢走開了，「小玉啊！我是跟你開玩笑的！」越後屋這麼叫著小貓，可是小貓還是走出去。

    結果到了第二天，小貓真的銜了一枚金幣回來了！管家和越後屋都非常的高興，管家這時又勸越後屋說：「少主人啊！你就拿這枚金幣好好的去作一番事業吧！」「沒問題！這次我一定會翻本的！」，結果越後屋又跑去賭搏了，不過！這枚金幣並沒有給越後屋帶來好運，這次他輸個精光才回家，理所當然的又唉管家的牢騷了，小玉啊！再拿一枚金幣回來給我吧！這次我一定會好好利用的，不會再去賭了！」越後屋這麼跟小貓說著。這次小貓猶豫了一下，然後又慢慢的走開了。

    第二天，小貓又銜著一枚金幣回來了！越後屋歡天喜地的拿著這枚金幣就往外衝出去，頭也不回的直奔賭場，準備撈本去了！可是就如同大家所知道的，越後屋這次又輸個精光，垂頭喪氣的回來了．．．不過他一進門，就看到管家慌慌張張的說：「小玉不知道怎麼搞的，整天懶懶的，一直都沒有精神！」這時越後屋急急忙忙的衝進屋子裡，抱起他的小貓，口裡直叫著：「小玉！小玉！你怎麼了！」這時小貓緩緩的張開眼睛，舔了越後屋一下，越後屋也鬆了口氣。「少主人！你不覺得小玉好像越來越瘦嗎？真是奇怪？」管家這麼說著。可是越後屋不理管家，又高高的抱起小貓對它說：「小玉！再一枚！再一枚就好了，這次我一定會好好作一番事業的！」小貓懶懶的看著越後屋，又慢慢的走開了。

    不過這時越後屋心裡想的卻是：「不知道小玉是去那拿這些金幣的，如果我跟它去的話，已後我就有用不完的金幣了！ 嗯！我就跟在它後面看看。」

    第二天一大早，小貓就出門了，不過這次越後屋遠遠的跟在它後面，小貓繞著城邊走了好久，還越過了幾條河，最後走進樹林裡面，在一座廟前停了下來。只看它舉起它的雙手，合十作祈禱狀，然後口中念念有詞的，越後屋躲在樹林後面，看到小貓這樣奇怪的舉動，也有點愕然．．「真不知道它在念些什麼？」越後屋心裡想著，於是他慢慢的走向前。只聽到小貓念著：「拿走一些手兒∼拿走一些腳∼給我一些金幣∼∼拿走一些肚子∼拿走一些毛髮∼給我一些金幣∼∼∼」隨著小貓這樣念著的同時，它也越變越瘦，越變越小；這時後越後屋猛然驚醒，大叫著從樹林裡衝了出來：「小玉！不要念了！我不要那些金幣了！小玉∼∼∼」這時小貓回過頭來看了他一眼，又繼續念著：「拿走一些手兒∼拿走一些腳∼給我一些金幣∼∼拿走一些肚子∼拿走一些毛髮∼給我一些金幣∼∼∼」最後，小貓終於消失了，在地上只留下三枚金幣，越後屋這時拿起地上的金幣抱頭痛哭著說：「小玉！你為什麼要這麼傻！只為了三枚金幣而已∼就只為了三枚金幣而已∼∼小玉∼∼」

    從此以後，越後屋就變成另一個人似的，整天拼命的工作，賺到了錢也不會隨便花用，鄰人看了都覺得很訝異。但是越後屋總是這麼說著：「小貓都可以犧牲牠自己來感動我，我怎麼可以不努力呢？」後來經過越後屋的努力，越後屋這個家族又慢慢的興盛起來了。因為越後屋總是在門前放一樽貓拿著金幣的雕像，所以那一代的人也跟著越後屋這麼作，這就是招財貓的由來。

    也許有時在你週遭的人，總是為你付出、對你關懷、對你好而你可能只是不斷無止盡的享用，直到有一天，也許只剩下三枚金幣了，甚至連一枚金幣也不剩時，往往你才會恍然你生命中的招財貓已經消失了。

公、母貓之說

日本的招財貓風靡台灣已久，而正統的日本招財貓有公貓、母貓之分，公貓舉右手，象徵招財進寶、開運致福；母貓舉左手，象徵廣結善緣、千客萬來。在日本一般店家擺放的多是母貓，因為日本人相信只要有人潮，基本上就會有錢潮。

左、右手之說

傳說中，商家的招財貓舉右手可以招白天的來客，舉左手則是招來作夜間生意或特種行業的客人；另外舉右手象徵招財、錢財幸福到來；左手則是象徵招人、客人絡繹不絕、買氣旺。但為迎合台灣商家既愛招財、又愛人潮的經營模式，台灣業者興起改良式招財貓，又招財又招客的舉起雙手好像在喊萬歲，外加肚子上再掛個金元寶的「怪貓」。

手的高低之說

手舉的位置較低(靠近臉部)，可以招來近處的幸福；手舉的位置高(超過頭部)，可以呼喚遠處的幸福。

賞味期限之說

據傳每隻招財貓招來的好運都有「賞味期限」，最長兩年。不過此說被認為是商人促進汰換流通的經營策略，看來招財貓本身就是商機無限的搖財貓了。

舉起右手的意思是「招財」，而舉起左手則意指「招福」；若使用兩隻招財貓，一左一右，那麼財和福便能一起到達了。

也可以由招財貓舉的手，分辨牠們的雌雄。東京的豪德寺裡，舉右手的雄貓有招財、招福之意，西方寺裡薄雲大夫舉起左手的「玉」(Tama)是雌貓有招呼客人之意；而招財貓胸前掛著的金鈴，也有開運、招財、招福、緣起的涵義。

舉左、右手

• 舉右手：公貓／招財／家庭用
• 舉左手：母貓／招客／行業用

顏色

• 白色（包括最具代表性的「三色貓」）：招福
• 金色：財運亨通
• 黑色：避邪消災
• 粉色：戀愛順利
• 紅色：無病息災
• 綠色：金榜題名
• 黃色：締結良緣
• 藍色：事業有成
• 紫色：美麗健康

圖案

• 寶船：象徵財富
• 鷹：象徵理想和夢想
• 茄子：象徵願望與理想實現
• 富士山：象徵富貴、名利雙得
• 龜鶴：象徵長壽
• 松竹梅：象徵吉祥
• 四季花卉：象徵富貴
• 鈴噹：象徵開運、緣份
• 櫻花：象徵愛情、事業順利
• 魚：象徵年年有餘

手裡的配飾

• 「千萬兩」金幣
• 萬寶槌
• 葫蘆
• 達摩祖師
• 金魚
• 百寶袋
• 蒲團扇

由來及典故

有人認為招財貓之概念源於古代中國，唐代段成式著《酉陽雜俎》就寫道：「貓洗面過耳則客至」，招財貓的形象躍然紙上；可以確定至少在一千年前的唐代，當時中國民間就有此一習俗了。而日本的招財貓傳說可以追溯到約四百年前的江戶時代，可是真正出現陶製的招財貓，卻是一百五十年前。關於招財貓的典故有種種的民間傳說，日本人也實在不知道哪個傳說便是正確的，不同的說法成就了當今日本招財貓不同的流派，如吉原的招財貓、北海道的招財貓，愛知縣的招財貓和越後屋的招財貓等。

流傳招財貓的各種典故如下：

• 豪德寺招財貓
• 今戶燒招財貓
• 花魁薄雲的三色貓
• 隅田川（兩國）的金貓銀貓
• 越後屋的招財貓（原作為奈知未佐子所創作的作品《貓咪的金幣》，在台灣被改編成文字版本廣為流傳，日本並無此傳說）
• 小判貓說