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因為一場官司，有人開始窺探你的一切，並且瞭如指掌 你不是當事人，你僅僅是個陪審員…… 新奧爾良，往日的平靜被一場官司打破了。 大律師芬奇 (吉恩哈克曼飾 )受僱接手一樁民事訴訟，很多人不理解一向愛惜自己聲譽的芬奇為什麼願意做這個案件的首席律師。在外界看來，這個案子對於被告 --一家軍火商來講已經退無可退，敗北是遲早的事情。
事件起因很簡單，一個男人被一名持槍者在自己的辦公室槍殺，他的妻子向地方法庭提出訴訟請求。她覺得殺人者固然罪不可赦，但是凶器的提供者和殘忍的元兇一樣令人髮指。為了其他人的安全考慮，避免再有人因為槍支的濫用而死於非命，被害者的遺孀決定控訴軍火商，索賠金額震驚全美。 這個受害人的不幸遭遇以及凸顯社會問題的案件吸引了大眾的眼球，也博得了很多民間的聲援，新奧爾良一時間成為全美國矚目的焦點。槍支氾濫問題讓眾多社會團體和民眾紛紛想以此為契機，徹底解決這塊心頭的頑疾。
面對輿論的巨大壓力，被告的軍火商也不想坐以待斃。為了能夠打贏官司，芬奇不惜一切手段，所以他從鎖定陪審團開始著手。 芬奇知道，不管如何自圓其說的法庭辯詞也難以打動陪審員們既定的思維方式。所以他用心理學的角度分析判斷每一個陪審員候選人，選定他認為對被告有利的陪審員。就在附近一所廢舊的倉庫裡，芬奇和他的律師團組成的分析小組，追蹤調查掌握陪審員們的身份背景，以便在開庭的時候一舉攻下所有人精神和物質防線。
陪審團中一名叫做尼克伊斯特 (約翰庫薩克飾 )的陪審員行動神秘，幾乎沒有什麼過往的記錄，惟一的線索便是他有個叫瑪麗 (蕾切爾維茨飾 )的女友。令人意想不到的是這個微不足道的細節實際上撼動了狀似穩固，實則脆弱不堪的司法體制。 與此同時，原告請的律師是一向為人謙遜正直的文道魯爾 (達斯汀霍夫曼飾 )為其辯護。一場徘徊於良心與金錢之間的較量即將開始，這裡隱藏著人性對物慾的貪念、對內心的責備、對腐敗的誡嘆…… ◎原作者約翰格里森姆 約翰格里森姆是《出版家周刊》評出的 90年代暢銷作家榜首。 律師出身的格里森姆專長寫法律題材的小說，除了這部發表於 1996年的《失控陪審團》之外，其他主要作品還有《塘鵝暗殺令》 (The Pelican Brief， 1993)、《糖衣陷陣》 (The Firm， 1994)、《致命內幕》 (The Client,1994)、《殺戮時刻》 (A Time To Kill， 1996)等等，上述作品均被搬上銀幕，而且取得很好的票房，可以說有格里森姆的小說打底，影片就幾乎等於成功了一半。 ◎演員 這是奧斯卡影帝達斯汀霍夫曼和吉恩哈克曼的首次合作。達斯汀說：“能和吉恩這樣的演員演對手戲是件很令人興奮的事情，畢竟這樣的機會在以後將是微乎其微。”
不錯，對於即將跨入人生第 74個年頭的吉恩哈克曼來說，在今年的第 60屆金球獎上得到了終身成就獎，已經是一個演員最大的榮耀。 “和達斯汀合作演出，使我又找回了舞台劇時代的感覺，何況我們還有這麼多優秀的演員，約翰和蕾切爾都很棒。” 本片的籌備期長達 6年，最初女主角傾向於《美麗心靈》的詹妮弗康納莉，可惜詹妮弗已經早一步接受了李安的邀請答應了《綠巨人》的拍攝計劃，不得已的擱淺使導演想到了《木乃伊》女主角蕾切爾維茨。 ◎幕後製作 製片人阿隆麥爾肯在 1996年讀到小說的第一時間就已決定把它搬上銀幕，此前改編自格里森姆作品的《致命內幕》 (The Client)著實讓這位敏感的製片人吃驚不小，他說：“我沒有想到約翰的作品會這麼有吸引力，我平時沒有時間看書，但我知道約翰是暢銷書作家，不過我以為他的東西是通俗小說而已，不過我錯了，現在我讀了他的大部分作品，我也是他的粉絲之一了。” ◎點評 美國是世界上最大的軍火製造商，單是其中槍支製造的利潤就是非常驚人的。近年來由於校園槍擊案不斷出現，槍支管制法令被提上日程，但由於槍支製造協會的強大實力，法令的頒布恐怕還有很長的道路要走。 正式立法不 成，就走民用賠償案件的路，一旦有一個地方的一家槍支製造商被告倒，海洋法系的案例援引原則就會在整個美國掀起控訴槍支業的狂飆……影片正是在這樣重大的背景下展開的。 John Grisham故事的戲往往在法庭之外，本片也不例外，吸引觀眾的不是法庭上的激烈辯論，而是法庭外的利益紛爭。在影片大部分時間裡，故事都將人往一個方向引導，結果卻發現原來人物的背景早就決定了他最終的選擇。 法理不外人情。本片的煽情恰到好處，水到渠成，溫暖人心，而且比較真實可信。
【後記】
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