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 幾年前，林石岩做有關台灣黑熊的追蹤調查先後出入玉山多次，在當時有關台灣黑熊出沒部落、產業道路的傳聞，也偶爾出現在國內媒體的報導，對於台灣黑熊這種動物自有文獻記錄以來，牠們不曾離開過本島，也不曾自島內消失，尤其是玉山這塊屬於台灣黑熊出沒的聖地始終被山神庇佑著。
林石岩總是慶幸地認為，在台灣這一塊寶島還有這種大型的哺乳動物存在，可真是人民的福氣。可是，當他涉入愈深的時候才注意到到底還有多少頭的台灣黑熊，尚在人類的槍口下苟活呢？有人估計說，全台灣地區大概尚存在五百多頭，但是不會超過一千頭，那到底還剩下多少頭台灣黑熊？這答案如同外星人留在埃及金字塔上的楔形文字一樣是解不開的謎，也如同甲骨文的秘密正等待人們努力的解碼而已。倘若真的有一天科學儀器可以偵測到每一頭台灣黑熊出沒的地方，難道不會造成牠們更大的傷害嗎？想到這裡，林石岩不禁害怕文明力量介入的可怕。

就像所有的傳說一樣，在林石岩深入玉山山脈的同時，發現只要人類足跡可以到達的地方，台灣黑熊的置身之處便產生很大的危機。他曾躺在大塊的岩石上，望著閃爍星光的夜空，腦海裡想起千山底下的溪谷，是否仍有牠們行走過的蹤跡？那些小徑、草原、滿山的花草、杜鵑、箭竹和枯木等地方，是否牠們也因覓食的需要，而步入人們所舖設的陷阱內，導致被捕殺、滅絕的命運？而他們這一群的「護熊小組」成員共五個人，各有各人的專長特性，林石岩是領隊，負責台灣黑熊報告的撰寫與調查；他的夥伴還有助理鄭綺小姐，她是大學動物系畢業的，十分投入黑熊的生態調查。老高是退休的公務員，平日閒暇之餘喜歡登山是征服過百岳的老手，他有堅實的頰骨，兩道刀鋒的眉毛，舉手投足間表現出個性剛直、嫉惡如仇的俠客風範，可是，俠客也有俠骨柔情的一面，舉凡紮營、卸營、炊煮、升火、提水、洗菜等大小雜役，他都無所不包、無不積極參與，有了他的幫忙一切大小瑣事都可搞定。

布農族的老潘是本隊的嚮導，人雖長得五短身材，但身手卻十分敏捷，兩條粗短的腿，壯如一截一尺長的木電桿。他的腰際掛了一把番刀作為勘查、戒護的用具，是一位刀不離身的老獵人。老潘年約六十多歲，在家族裡是位大家長，擁有無上的權威，他向林石岩表示，布農族原本居住在南投縣的境內，後來因被平埔族、漢人的遷入以及日本政策等因素，被迫遷移到山上來，他與族人們早已習慣山上的生活。不過，老獵人還是老獵人，做事一絲不茍非常專業，遇到有人揹不動行李，老潘像拎小雞一樣，將行李盡往自己的肩膀上放，然後踏著輕快的步伐往前邁進。

謝金池是布農族的年青人，他的鼻子與狗的鼻尖類似，又有點像台灣黑熊的鼻子。他最喜歡模仿黑熊在驚慌時發出來的叫聲，聽起來和狗叫聲沒有兩樣，因此大家都叫他的綽號為「狗熊」。
他們在瓦拉米步道附近繞了兩天，一直在找尋黑熊的蹤跡，尋找被套上無線電發射器的頸圈而被野放的熊隻是否還存在著？經由無線電接收器的聲波可以顯示牠們的位置。
玉山啊！玉山，你是台灣人的聖山，如此堅毅不拔，就如所有的台灣人一樣，在這塊土地上努力耕耘出台灣的奇蹟，林石岩不禁打從心底讚嘆起來！

林石岩閱讀過日人伊能嘉矩所著「台灣蕃政志」一書，並參考其它的文獻資料得知，原本住在玉山山林裡的「沙曹索」（矮黑人），被鄒族所滅，直到布農族遷入後，兩族又發生重大的戰爭，鄒族不幸戰敗，且遇到一場大流行病，整個鄒族的人口大量銳減，終於被布農族取代了。

對於「沙曹索」（矮黑人）及深山的印象，林石岩總是感到好奇。伊能嘉矩曾在日月潭調查過矮黑人，根據卲族的祖先一代傳一代的說法，在日月潭被水淹沒的山洞，就曾看過矮黑人在那裡出沒，在那兒整天遊手好閒地玩耍，根本不知人間憂愁，直到日月潭進了大水後，將山洞沈在水底，矮黑人是否被水淹死，滅了種族也不得而知了？但是卲族人認為，矮黑人很會游泳，根本不怕被水淹，可是現在卻不見了，是不是躲在山裡了並沒有答案。

林石岩也看過類似的文獻報導，在大陸關東的某個山區，有一紅毛巨人捉到採參人許善根，紅毛巨人挾持許善根爬上絕壁，將他綁在樹上當作餌，等待老虎過來吃，這時，紅毛巨人躲在暗處，趁機以弓箭射殺老虎，然後兩人拖著老虎的屍體到山洞內，再將虎肉煮熟大快朵頤一番。

這故事讓林石岩聽起來非常不舒服懷疑它的真假性，可是它竟出自於清朝大學問家袁枚所著的『子不語』一書內，就有商榷的必要，『子不語』這一本書多處寫野人、毛人的驚人場面，或許是袁枚道聽塗說而來的，但是整本書的內容，讓人看了不禁毛骨悚然了起來。

這些故事一直在林石岩的腦海裡迴盪，似乎在台灣廣袤的原始林裡，人類腳步不曾到過的地方，仍有一群野人、矮黑人躲在某個不知名的角落，千百年來過著原始的生活。當然，林石岩所持的理由是，在玉山這一廣大的區域，不論溪谷、瘴癘的沼澤、樹叢，尚可發現雲豹、山貓（石虎）的足跡與糞便，也許也同台灣黑熊一樣生存在深山裡。尤其是老潘自詡是雲豹的後代動不動就說：

「我們的祖先死後的靈魂化身成雲豹，我們都是以樹為家，不留足跡與善於躲藏的特性。」
「你說得對！不過，我還是要對你說，雖然雲豹名為雲豹，但是牠和真正的豹並沒有關係，牠習性近於大型和小型貓科動物之間，體積比獅子小，又不會怒吼，只是睡姿不像貓般縮捲。」老高補充說道。

「不管是貓不是貓，對我而言都不重要，我還是認為自己是台灣雲豹的傳人。」老潘不服氣說著。
「你不要看我年紀大了，可是我的手腳乾淨俐落，不管是動作敏捷的猴子或松鼠都能輕鬆地獵捕牠們。」老潘得意洋洋地說著。

鄭綺對於他們的談話很好奇，不過雲豹這一種動物，對於他們年輕的一代，只能從書上的圖片去緬懷過去的風釆。她現在可觀察到的大型動物只剩下台灣黑熊了，凡在路上出現一坨糞便，會好奇地問林石岩說：

「這糞便看起來不像是青剛櫟的果實。」
「嗯，沒錯，根據最近採集到的排遺分析發現，台灣黑熊的食性改變了，已改吃殼斗科植物的果實為主了。我想可能是與青剛櫟今年結果量大減，而殼斗科植物的結果量豐收有關。」林石岩是這樣回答她。

行走時，大家聊的話題總是在台灣黑熊身上圍繞，譬如黑熊入冬以後，會找個洞穴冬眠起來，到了春夏天必須出來找尋食物，有時會潛入民宅驚動附近的居民。可是—般人遇到了台灣黑熊，大抵上會驚慌失措大聲喊叫，這樣反而引發黑熊的攻擊。林石岩說，曾經有一位登山女子遇到黑熊，一時間慌張了起來大聲尖叫，那頭黑熊被她的叫聲嚇到，一出手便撕傷那女子的臉後逃逸無蹤了。

「真是遺憾極了。」鄭綺低聲地說著。
一路上林石岩手持無線電接收器，探測曾經繫放在黑熊脖子上的發射器，可是接收器傳回來的卻是毫無訊息的反應，鄭綺靠過來問怎麼回事？林石岩搖搖頭說目前偵探不到蹤影，可能的原因很多，像是項圈脫落、發報器電力耗盡，或是地形的阻擋才會收不到訊號。

鄭綺對於林石岩的說法有點失望，她說希望能發現黑熊的蹤跡，才不枉費這一趟的調查。林石岩告訴她說對於這種生態的調查，安全第一才是唯一的考量，沒有安全措施的防範，一切的努力都是枉然的。

來到了「沙浪坪」，既然走了一大段的路，還找不到黑熊，也該好好休息一陣子。這時，大家的肚子飢腸轆轆起來便開始準備野炊—番，好填飽自己肚子的五臟廟。在老潘的觀察下，他們找到一個避風處，大家放下包袱開始升火準備飯菜，忙碌一陣子，終於弄出幾樣的飯菜來，大家開始享用起來。吃完飯，天色已暗，謝金池、鄭綺幫忙搭起帳篷，他們打算在此過夜。
老潘向林石岩說，熊的活動範圍很大，通常會嗅聞到煮飯人穿的衣服，而尋到人們的營帳，千萬不要把食物帶到帳棚內，以免黑熊循著味道過來。

「那這樣更好，所謂『踏破鐵鞋無覓處，得來全不費功夫』我們正等待牠們尋著香味跑過來呢，哈！哈！」林石岩笑著說。
「我以前有這種經驗，黑熊大多趁人不在的時候，侵入營地掠取食物，但是有一次是在我正在睡覺的時候，有一頭黑熊把頭伸進營帳來，偷吃炒飯，嚇得我睡意全消。」林石岩打趣地說道。

「哈！哈！」大家聽完林石岩的話，全捧起肚子笑成一堆了。
「老潘，我聽說布農族獵熊有一些忌諱，不妨現在說來聽聽看嘛！」林石岩好奇問著。
「通常，我們布農族將獵獲黑熊的人視為英雄的表現，但是在非獵熊季節獵熊的人，多少會出現許多麻煩。」老潘解釋著。
「為什麼？」鄭綺也好奇問著。
「一般說來，在小米栽種及成熟期間，若家裡有人捕獲黑熊，家裡的小米就會收成不好，因此早期的布農族人在獵熊時，也有嚴格的時間限定。」
「那什麼時候才可以捕獵呢？」鄭綺接著又問。
「通常是小米成熟之後，至射耳祭期間的四月至六月才可以獵熊。」
「原來如此。」鄭綺點頭著。
「我看待會兒，咱們以食物作餌，看看會不會吸引牠們前來？」林石岩提出看法。
「這真是一個好方法。」大家都同意林石岩的看法。
等大家彼此交換意見後，老潘和林石岩一起去處理剩下的食物。老潘手上提著密封的食物，走到離帳篷一百公尺遠的地方，以繩子綁在樹上，將食物吊了起來。林石岩蹲下來，在地面上掘一個洞來，將剛才吃剩下來殘渣和垃圾埋埋完後，又在埋的食物地點灑上灰燼，以防黑熊聞到將它們全扒出來，弄得亂糟糟的影響周圍的景觀。
林石岩在一棵鐵杉樹下，看到樹皮上留有明顯黑熊腳趾抓過的痕跡。

「老潘，你看，這是黑熊的地盤，地面上有黑熊走過的腳痕及排洩物，看來黑熊曾在這附近出沒。」
「嗯，今天晚上大家要小心了。」老潘說道。
「這樣好了，十一點到一點由你看守，一點到三點換我，三點到五點由老高看守，五點到七點再換謝全池。」林石岩開始排輪值表。
「好！你是領隊，你說了就算。」 老潘同意附合著。
「我聽說在鹿谷鄉竹豐村中湖巷山區，也發現了黑熊的蹤跡，黑熊咬食村民飼養的土雞，在產業道路上被路過的車輛發現，南投縣政府已促請民眾提高警覺，請大家不要掉以輕心。」林石岩將曾看過的新聞報導告訴在場的每一個人，這時鄭綺遞上盤子內的熱咖啡過來，請大家享用。鄭綺突然問林石岩說： 
「林老師，人家說遇到台灣黑熊要裝死，這對嗎？」
「如果真的裝死，那就真的死定了，因為台灣黑熊會吃死屍，所以裝死是沒有用。」
「那麼趕緊爬到樹上可不可以？」鄭綺繼續問著。
「爬樹不管用，牠們也會爬樹，而且要爬像椰子樹那樣的高大樹種，太細的樹，台灣黑熊還會咬樹和推樹的，而躲在上面的那個人會隨樹枝搖晃掉下來的。」林石岩的回答，鄭綺竟滿意地笑了。

午夜一點，輪到由林石岩看守值班，林石岩坐在帳篷外的大石頭上，望著天空的繁星，突然腦海閃來一本外國翻譯過來的著作----「外星人就在你身邊？---擄人的真相」，這一本書的作者是菲利普.葛拉斯。他以許多的論點來揭開那些研究外星人的人員，究竟是先知還是騙子？催眠與測謊是夢幻還是真實？被擄者的告白是迫害還是妄想？都在書中一一戮破。原本對外星人、幽浮，尚存一些浪漫幻想的林石岩，看了他所寫的書，彷彿被澆了一頭的冷水，甚至，林石岩居然懷疑菲利普.葛拉斯，是不是外星人派來地球上顛倒是非的人？
就在這個時候，林石岩聽到鐵杉林裡，傳來一陣窸窸窣窣的聲音，像是枯木樹枝被動物踩斷的聲音，起先他以為是山羌發出來的，可是樹枝被踩斷的聲音愈來愈大聲，林石岩不禁全身豎起了汗毛，警覺到是大型動物的來到。林石岩立刻站了起來，拾起放在一旁自衛的工具---麻醉槍來，朝著吊著食物的樹方向走去。

刷的一聲！一道黑影閃來，樹枝被折斷，一個似人形狀的動物搶走了食物，往樹林的方向跑了。
林石岩持著麻醉槍跟了過去，但似人形狀的動物很快鑽進樹林不見了。 (上)

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